王老五的脸一阵红一阵白，看着周围汉子们躲闪的眼神，知道自己再闹下去也讨不到好，只能悻悻地站起来：“俺……俺没装病，就是刚才不小心扭到了，现在不疼了，能干活！”

“能干活就好。”姜禾没再追究，只是指了指最难清理的那片茅草丛，“你去那边砍草，今天必须砍完那一片。要是完不成，晚上就别想吃饭。”

王老五不敢再反驳，拿起柴刀闷闷地走向那片茅草丛。其他汉子也赶紧拿起工具，没人再敢偷懒——他们都看出来了，这个看起来温和的小哥儿，其实一点都不好惹。

姜禾没再管王老五，继续拿起柴刀砍草。他的手掌越来越疼，布条早就被汗水浸透，黏在伤口上，每挥动一下柴刀，都觉得伤口像是被撕开一样。可他不敢停下——他知道，只有尽快完成开荒任务，才能有机会问杨焱亲人的消息，才能有机会活下去。

石頭看他脸色越来越白，赶紧走过来，把自己的水囊递给他：“小哥儿，你歇会儿，喝口水！俺替你砍会儿草，俺力气大，不怕累！”

姜禾接过水囊，抿了一小口。温热的水顺着喉咙滑下去，暂时压下了喉咙里的灼痛感，却没缓解身体的疲惫。他看了看石頭满是汗水的脸，又看了看远处认真捆草的王老五，还有其他埋头干活的汉子，心里忽然觉得有点踏实——不管怎么说，这些人总算愿意好好干活了。

傍晚收工时，荒地已经清出了一大片空地。茅草被捆成了一个个草垛，堆在北边的空地上；石头也被捡得干干净净，堆成了两座小山；裸露的土地在夕阳的照射下，泛着淡淡的黄色，终于有了点能种庄稼的样子。

姜禾几乎累得虚脱，走路都在打晃。石頭想扶他，却被他轻轻推开：“俺没事，不用扶。”他不想让别人看到自己的脆弱——在这卧虎寨，脆弱就是任人拿捏的把柄。

往回走的时候，王老五忽然快步追上姜禾，声音低低的，带着点愧疚：“小哥儿，今天……对不住了。俺不该装病偷懒，俺就是觉得这活太累，想歇会儿。”

姜禾愣了一下，看了看王老五的脸——他的头低着，耳朵都红了，看起来不像是在说假话。“没事，”姜禾说，“大家都是苦命人，好好干活，总能活下去。”

王老五没再说话，却默默走到了姜禾身边，帮他拿着柴刀，一直送到囚室门口才离开。

姜禾刚走到囚室门口，就看到门槛边放着一个小小的木盒。木盒是用几块碎木头拼起来的，边缘参差不齐，一看就是手工做的，还带着点新鲜的木头味。他疑惑地打开木盒，里面是一罐比李文渊给的分量还多的伤药，还有一小块干净的棉布，棉布的质地比他之前用的软得多，摸起来很舒服。

没有署名，也没有字条。

但姜禾心里清楚，这是谁送的。整个卧虎寨，除了杨焱，没人会这么做——既不会明着关心，又会在暗处给点“关照”，像是在维护一件还有用的工具。

他拿起木盒，走进囚室，关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。他没有立刻打开药罐，只是抱着木盒，把头埋在膝盖里。肩膀微微颤抖着，不是因为疼，也不是因为委屈，而是因为一种深深的、难以言喻的疲惫和孤独。

他在这卧虎寨，像一株被狂风暴雨打弯的草，好不容易才靠着自己的韧性立住了脚，可这条路，却走得越来越难。他不知道自己还能坚持多久，不知道未来等待他的是什么，更不知道自己什么时候才能找到亲人，为爹娘报仇。

窗外的月光透过通风口，在地上投下惨白的光斑，像一块冰冷的霜。姜禾抱着木盒，坐在黑暗里，直到夜深了，才慢慢打开药罐，把药粉敷在伤口上。清凉的药粉缓解了疼痛，却没缓解他心里的迷茫——这条路，到底还要走多久？他不知道答案，只能在心里默默告诉自己：明天，还得继续。