“咋了？”姜禾赶紧走过去。

“脚……脚崴了！”王老五皱着眉头，声音里带着点夸张的疼，“刚才搬石头，没站稳，扭着了，实在干不了了！”

姜禾看了看他的脚——裤腿卷着，脚踝处没什么红肿，也没破皮，哪里像崴了脚的样子。他心里明白，王老五是想偷懒。

石頭也看出来了，气得脸通红，“你少装相！刚才还好好的，怎么一搬石头就崴脚了？”

“俺真崴了！”王老五梗着脖子，眼神却躲闪着，“小哥儿，俺真干不了了，你让俺歇会儿吧！”

其他汉子也停了下来，都看着姜禾，像是在看他怎么处理。若是姜禾软了，以后大家都会跟着偷懒；若是硬了，又怕这些汉子闹起来。

姜禾蹲下身，假装检查王老五的脚踝，指尖轻轻碰了碰他的皮肤：“疼得厉害吗？能稍微动一下不？”

王老五赶紧摇头：“动不了！一动就疼！”

“那你先去旁边歇着，”姜禾站起身，指了指不远处的茅草堆，“等会儿把砍下来的茅草捆成垛，这活轻，你应该能做。”他没戳穿王老五的谎言——此时团队刚组建，硬要追究只会激起反抗，不如先顺着台阶下，“要是捆完茅草还疼，再跟俺说，俺去跟孙管事请罪，让你歇一天。”

王老五愣了一下，没想到姜禾会这么“好说话”，赶紧点头：“哎！谢谢小哥儿！俺肯定好好捆草！”

接下来的半天，王老五捆草时倒是没再偷懒，只是其他汉子依旧敷衍。姜禾没再催促，只是自己带头拼命干活，柴刀砍得虎口发麻，手掌的伤口又裂开了，血渗出来，把刀柄染成了暗红色。石頭看在眼里，偷偷把自己的水囊递给他：“小哥儿，别这么拼，身体要紧。”

傍晚时分，夕阳把天空染成了橘红色，洒在荒地上，给枯黄的茅草和裸露的泥土镀上了一层暖光。

姜禾停下手里的活，擦了擦脸上的汗，看向身后——原本密不透风的茅草丛，已经清出了一片空地，约莫有半亩地大；旁边的茅草堆得比人还高，石头也堆成了两座小山，都是实实在在的成果。

“今天就到这儿吧。”姜禾的声音沙哑得厉害，说完，就觉得腿一软，差点栽倒。石頭赶紧扶住他，“小哥儿，你咋了？是不是太累了？”

“没事，就是有点晕。”姜禾摇了摇头，靠在石頭身上，才勉强站稳。他的腿像灌了铅一样重，每走一步都牵扯着全身的肌肉，疼得他龇牙咧嘴；手掌的伤口又裂开了，布条上的血渗出来，变成了暗褐色。

汉子们的眼睛瞬间亮了起来，连王老五都抬头看了他一眼。姜禾知道，对付饿怕了的人，粮食才是最好的动力。

回去的路上，石頭还在念叨王老五装病的事：“你就是太好说话了！下次他肯定还偷懒！”

姜禾笑了笑，没说话。他知道，今天的隐忍只是暂时的，要想让这群散沙一样的人拧成一股绳，还得等一个合适的时机。

回到囚室时，天已经黑透了。姜禾倒在硬榻上，连脱衣服的力气都没有，浑身的肌肉都在叫嚣着酸痛，手掌的伤口火辣辣地疼。他睁着眼，望着屋顶的破洞，通风口透进点月光，落在地上，像块惨白的冰。

今天才是第一天。

他不知道自己能不能坚持到第十天，不知道这片荒地能不能清完，更不知道清完之后，等待他的是什么。

但他知道，自己不能倒下去。

为了那点渺茫的亲人消息，为了心里那点不肯熄灭的、想让土地重新焕发生机的执念，他必须走下去。

哪怕这条路，满是荆棘；哪怕这身体，已经快要扛不住。

他闭上眼，在心里默念：明天，还得继续。