“娘娘误会了，公主昨夜只是与奴婢闹着玩，奴婢也没受什么伤，”

皇后放下茶盏，指尖摩挲着杯沿，声音冷了几分：“闹着玩？哀家倒听说，拓跋公主是瞧着你与三殿下走得近，才动了气。你一个宫女，不好好本分当差，倒是懂得如何讨三殿下的欢心？”

她连忙垂首：“娘娘明鉴，奴婢只是三殿下路上捡来的，可怜奴婢才带在身边，平日里不过是端茶递水、打理琐事。三殿下心善，昨日见奴婢被茶水烫伤，不过是随口问了两句，并非娘娘所想的那般，奴婢对三殿下绝无半分逾矩之心。”

“心善？”皇后嗤笑一声，“罢了，老三的事情本宫也无暇管及。倒是你。”她忽然话锋一转，“哀家瞧着你的模样，倒有几分眼熟。你是哪里人氏？家中还有什么亲人？抬起头来，让本宫好好瞧一瞧。”

苏锦握着裙摆的指尖悄悄泛白。身份，这才是皇后真正想问的。幸亏昨夜拓跋兰的那一问，给她提了个醒，来的路上她便料到会有此一遭，当下定了定神，缓缓回道：“奴婢是南边小镇来的，后来家乡遭了灾，双亲带着兄妹几人逃了出来，路上遇到了劫匪，父兄皆被劫匪所杀，幸亏三殿下路过施以援手才救下奴婢，奴婢这才得以苟活到今日。”

“哦？”显然苏锦说的这些不足以让一个心思缜密的后宫之主相信。“本宫到瞧着你与本宫手中画像的女子倒是有几分相似。”

苏锦看着平铺在自己眼前的画像的指尖骤然收紧，指节泛白，连呼吸都漏了半拍。画卷上的女子眉眼弯弯，鬓边斜簪一支珠花，衣袂间绣着与她旧年常穿的衣裙极为相似的海棠纹——那正是她八岁生辰时先生给她画的。

只是那眉间的痣被她自己用刀尖剜去，只留下了一块小指甲盖大小的疤用额前的碎发遮挡，若非他人有意的去观察定然看不出来。

“奴婢惶恐，奴婢本就是一介贱民出身，怎能与王后画中的女子相比。”她定了定神，依旧保持着镇定。

奴婢家乡名叫清溪镇，是南方一个偏远的小山村，村中只有十几户人家，若非是家乡遭了灾，奴婢兴许一辈子都走不出那个小山村。娘娘画中的女子身着不凡，钗环皆是金玉，那料子瞧着便是贡品级别的云锦，奴婢长到十五岁，在村里见着最金贵的物件，也不过是里正家女儿出嫁时戴的银镯子。”

苏锦垂着头，指尖轻轻摩挲着衣料上粗糙的针脚，语气里带着几分恰到好处的局促与敬畏：“奴婢第一次见那样精细的画像，连鬓边珠花的纹路都画得清清楚楚，想来画中人定是金枝玉叶的贵人。奴婢这般粗鄙模样，头发只能用木簪绾着，衣裳也是殿下赏的旧衣，怎么敢与画中贵人相提并论呢？”

皇后盯着她看了许久，见她神色坦然，语气依旧平稳，倒也没再继续追问身份，反而提起了昨日的盟约：“昨日北梁与咱们云国定了盟约，大皇子即将迎娶北梁公主，这可是两国的大事。你在三殿下身边，想必也听过不少关于盟约的事吧？三殿下对此事，可有什么看法？”

苏锦心里一凛——皇后这是想从她口中探听齐元璟的心思！她连忙躬身：“娘娘说笑了，奴婢只是个下人，殿下议事时从不会让奴婢在旁伺候，关于盟约的事，奴婢一无所知。殿下也从不在奴婢面前谈论朝堂之事，奴婢不敢妄议。”

皇后见她滴水不漏，脸上的神色沉了沉，却也没再为难她，只挥了挥手：“罢了，瞧你也是个老实的。既然三殿下看重你，你便好好伺候，莫要惹出什么是非，坏了三殿下的名声。下去吧。”

苏锦如蒙大赦，连忙再次行礼：“谢娘娘恩典，奴婢告退。”

刚走出凤仪殿的大门，苏锦便松了口气，后背早已被冷汗浸湿。她抬头望向不远处候着的侍卫，见对方朝她点了点头，才定了定神，快步朝桐梧院的方向走去。

她刚走没多久，暖阁里便走进一个穿着黑色锦袍的男子，正是大皇子徐瑞。他走到王后身边，看着苏锦逐渐消失的背影沉思，“母后觉得此人如何？”

皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝精明：“这女子看着老实，实则心思缜密。昨日宴席上，齐元璟对她的维护太过明显，哀家倒要看看，她究竟是什么来头。今日一试，倒瞧不出什么破绽，她说的那个小山村本宫也会派人去调查。”

她将那副画轴递给了齐元泰，“徐瑞给你的消息准确吗？”

齐元泰又重新将画打开，画中的女子笑容灿烂，“应该是错不了，算来平昌郡主今年已有十五，这么多年过去了容貌上或许会有稍许改变。”

“再看看吧，如今苏佑被关进天牢，有徐衡的人护着，一时半会也动不了他，若想登上那个位置一定要取得北燕的火铳之术和金甲令。如今太子一位空悬许久，朝中也正是关键时期，绝不能出了篓子。这苏玉，哀家会派人盯着的。”