见她脸色惨白如纸，额角还沾着细密冷汗，齐元璟当即快步上前，伸手稳稳扶住她的胳膊。指尖触到她冰凉衣袖的刹那，他眉峰骤然蹙起，声音里藏着难掩的急切：“凤仪殿里，她对你做了什么？”

苏锦借力靠在他微凉的掌心，方才在凤仪殿强撑的紧绷神经终于松了劲，声音里裹着一丝不易察觉的颤抖：“皇后……她拿出了一幅画。”

“画？”齐元璟眸色骤然沉了几分，扶着她的手又紧了些，追问的语气带着压迫感，“画中是何人？”

“是我八岁生辰时，先生为我画的像。”苏锦抬眼望他，眼底满是劫后余生的后怕，“画里的海棠纹衣裙，鬓边的珠花，都和我旧年模样分毫不差。若不是我当年剜去了眉间的痣，平日里总用碎发遮着疤痕，今日恐怕早已露了破绽。”

齐元璟沉默片刻，拉着她走到廊下石凳坐下，亲手为她倒了杯热茶。茶盏的暖意透过指尖漫进心里，苏锦悬着的心才渐渐安定。她捧着茶盏，将凤仪殿里的事一五一十道来：从许嬷嬷路上隐晦的敲打，到皇后盯着她眉眼追问身份，再到皇后旁敲侧击试探齐元璟对盟约的看法；连自己如何编出清溪镇的“往事”搪塞，又如何装作局促敬畏的模样应付，半点细节都没遗漏。

“她还问起大皇子与北梁公主的盟约，想从我口中探你的口风。”苏锦指尖轻轻摩挲着杯壁，声音里添了几分忧虑，“我按你先前嘱咐的，只说自己是下人，从不敢过问朝堂事，她才没再为难我。只是……皇后说要派人去清溪镇查探，若是被她发现那地方根本没有我说的‘遭灾’‘遇劫’之事，该怎么办？”

齐元璟端着茶盏的手顿了顿，眼底飞快闪过一丝冷光，语气却稳得让人安心：“清溪镇那边，我早已让人安排妥当了。不出三日，那边便会传出‘三年前遭山洪，半数村民遇难’的消息，连里正家女儿丢过银镯子的小事，都会有人记得清清楚楚。她想查，便让她查，绝查不出任何破绽。”

“对了，”他放下茶盏，话锋一转，“我派出去的人传回消息，说是在南疆一带见到了你兄长的身影。”

“南疆？”苏锦猛地抬头，眼里满是疑惑，“我们家与南疆从无往来，更没有相熟的人。从北塞到南疆相隔数千里，会不会是你的人认错了？”

齐元璟缓缓摇头，语气笃定：“不会。影宗的人都经过生死历练，这种认错人的低级差错，他们绝不会犯。”

他指尖无意识摩挲着茶盏边缘，又道：“今日一早，两国联姻的章程已经送来了。看来，徐昭是知道了北梁此行的真正目的，急了。”

“日子定在了什么时候？”苏锦追问。

“明年二月初一。”

齐元璟垂眸，藏在袖中的手攥着封信——那是今日一早随联姻章程一同送来的，落款是徐翊。信纸早已被他反复揉搓得发皱，信里满是无病呻吟的废话，他却翻来覆去看了不下三遍，连每个标点都没放过。最终，他还是没将信拿出来，只不动声色地将其攥得更紧。

“累了吧？”他抬眼时，眼底的冷意已褪去，只剩温和，“去歇会儿，等下用膳我再去叫你。”

苏锦动了动发酸的肩膀，一上午的神经紧绷确实让她疲惫不堪，便点了点头：“好。”

直到苏锦的身影消失在转角，一旁候着的青峰才忍不住上前，低声问道：“殿下，当真不告诉姑娘徐翊被贬的消息吗？”

“告诉她有什么用，她心思沉爱胡思乱想，既然无用还不如一开始就不用让她知道。”

青峰垂首，声音压得更低：“可姑娘这些年一直记挂着徐家旧事，当年徐翊待她虽算不上亲近，却也没少暗中帮衬。若是知道他被贬，或许……”

“或许什么？”齐元璟打断他的话，语气骤然冷了几分，“或许她会跑去追问缘由，又或许会为了徐翊的事寝食难安？青峰，你跟着我多少年了？”

“回殿下，十二年了。”

“十二年还看不透吗？”齐元璟起身，廊下的风卷起他衣摆一角，眼底复上一层寒霜，“如今北燕的朝堂局势波诡云谲，徐昭盯着北梁与我们云国的联姻，宁王虽愿意出手，但是宁王在北燕朝中这么多年的势力多数已经被徐昭瓦解。朝中的那些人又都是见风使舵的人。