邓通想逃。

不只是为了从皇帝手底下逃命。

他过不了穷日子。他是一穷二白的船夫出身，但他尝过富贵至极的滋味后，现在已经再也过不回那种穷日子了。

他本不想逃。

富贵闲人，想竭力避免折腾。

他曾把期待寄托在了馆陶公主身上。

然而馆陶掠夺走了他的一切身外之物，却并没有为他奔走。

她哄骗他，想看他为了保命还能在床上玩出什么花样。

但她忘了，他做小伏低惯了，虽没有别的本事，揣测上位者之心却极擅长。

他很快便读出了真相：她抛弃了他。

邓通在某日黄昏，趁着自身还留有可以当掉还钱的几件随身玉佩，出了长安城，一路往西南走。

蜀郡，他的故乡，他的来时路。

背井离乡数年，他又要回到一切开始的地方。

虽然不能衣锦还乡，但这次回来，他到底已经与旧时不同——旧时他不知道铜矿是好东西。

在先帝榻前侍奉的这几年，他见过太多密奏、太多账册、太多连太史令都未必看得明白的铜矿分布图。先帝赐他蜀郡严道的铜山时，曾得意地将一块铜矿石拿给他看，他当时不懂，心里暗笑：从前行舟至西南夷那边的野山，这样的石头在河道边遍地都是，皇帝老儿糊弄谁呢。后来铜山产铜铸成的“邓通钱”流通于世，他才知道河道边躺着的是什么宝贝。

野山的山腹里全是赤铜，含铜量极高，随便挖出来就能铸钱。当地的蛮夷酋长不知道那东西的价值，只当是寻常的石头；大汉的官员未能涉足西南夷的领地，不知道这座宝库存在；可他邓通知道。

若非被逼到绝境，邓通还想不起这座野山。

既然长安没有他的容身之处，不能求“贵”，便回西南，做个富商，也不错。

邓通以污泥涂面，掩去过于引人注目的容貌，扮作行商，混在运盐的马队里，风餐露宿，过了栈道，渡了泸水，走了整整四十三天，终于到了那片汉军暂时懒得来管的蛮荒之地。

这些年他在汉宫养得皮娇肉嫩，四十多天的功夫，几乎硬生生磋磨成了从前做船夫时的粗粝。

野山，黑黝黝一眼望不清底色的山屹立着，仿佛一直在等待着他。

邓通回村，借了一条船，驶入此地。河岸的石头泛着暗红色的光，在日头底下像是凝了一层金灿灿的血。

邓通蹲下来，用匕首刮了一块石头，仔细打量：是赤铜。

他不由得笑了起来。笑声在空旷的山谷里回荡，悲凉而尖锐。

他又可以变富有了。

邓通用了三个月，找了十几个当地蛮人，以他最后的一枚玉佩为代价，采集矿石，砌了土窑，烧了木炭，日日夜夜地熔炼铜水。

第一枚钱币铸出来的时候，邓通把它捧在手里，翻来覆去地看。

“半两"两个字清清楚楚，边廓规整，铜色莹润。他攥紧那枚钱，指骨咯吱作响。

这一次，他要做自己的主人。在这汉天子鞭长莫及的地方，没有皇帝，没有太子，没有太后皇后公主没有一切皇权的附庸。

他有了自己的矿，自己的窑，自己的钱。这天下只要还需要铜币，他邓通就能活下去。

他铸了更多铜币。

一炉、十炉、百炉。蛮人被他驱使着日夜不休，山谷里弥漫着呛人的烟，赤红的铜水从窑口淌出来，在沙地上凝成一条条暗金色的疤。邓通站在窑边，凝视着忽明忽暗的火光，火光里映着他无限光明的未来。

可他忘了。

他铸的那些钱，用的是”半两”的模具。半两钱是大汉子民的通货。每一枚从他窑里出来的铜钱，都是在挖大汉的墙角——私铸钱币，按律当斩。

新钱刚流入大汉的地界，朝廷很快便收到了风声。

邓通还没能真正享受到曾经的风光富贵，好日子就到了头。

西南夷的首领靠邓通铸的铜钱狠狠发了一笔财，汉朝兵吏来追索邓通时，首领交人却爽快。

以利相合，以利而散。

邓通再次没了依靠，被押赴长安，囚禁于廷尉狱中。

他本以为刘启会直接杀了他。从他被擒获回京的那一刻起，他就在等——等一道诏书，等一根白绫，等一碗鸩酒，就像先帝驾崩后那样。

可诏书没有来，来的只有审问。

廷尉亲自上阵，坐在他对面，面前摆着笔墨和竹简。一个书吏在旁边记录，笔尖落在竹片上发出细碎的沙沙声。

“邓通，你私铸钱币多少？"廷尉的声音如铁镣般阴冷。

邓通靠在墙上，双手被铁链锁着，手腕早已磨出了两道暗红的血痕。他抬起头，狱中昏暗的光线照在他脸上——那张脸瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴角干裂起皮，但依然颇有姿色。

“记不清了。"他答道。