波妮谨慎地观察着眼前的一切，但随即，一声重物倒地的闷响引走了拾荒者全部的注意力。

“砰。”

薇尔芙倒在地上，那身荧光胡萝卜色的外勤服原本很显眼，可拾荒者半透明的伞盖却在下一秒将人类的身体完全覆盖。那些垂落的触须如同无数发光的引线，只是没人知道牵引的另一段指向何方。

波妮的手在瞬间攥成拳。她必须做点什么，冲过去，或者撕开触须，或者把薇尔芙拖出来——

但垂耳兔比谁都清楚拾荒者不是在攻击。

薇尔芙的防护服没有破损，面罩系统没有异常，拾荒者的触须没有勒紧她的脖颈或是向她体内注入危险的毒素。它们只是覆盖着她，像在确认某件事情，又像是把某种东西一层又一层涂到她身上。

人类简直像个正在被腌渍的缩水胡萝卜。

缓缓蹲低，波妮把自己的重心压下来，保持着一个随时能扑出去的姿势，她的手指已经摸到腰带上的低频驱离器，却迟迟没有按下开关。

冷静。波妮咬住牙，额头已经渗出一层薄汗。

她最好真的只是被涂了一遍。垂耳兔盯着薇尔芙，心里暗暗发誓等她们回去就把复合果汁倒进人类的枕头里。

不知过了多久，最外层的拾荒者伞盖终于缓慢收缩。

一只。

两只。

三只。

像是完成了一场仪式，拾荒者一只只从薇尔芙身上散开。触须离开防护服时，带起一层黏稠而晶亮的液体。

波妮没有立刻动。

她又等了二十秒。

直到拾荒者重新组成队列，沿着原本的路线游荡到风眼的出口，垂耳兔才冲到薇尔芙身边。

“薇尔芙！”

她跪下去，小心翼翼揭开薇尔芙的面罩。

人类的红发散落出来，沾着细沙和一层潮湿的温度。薇尔芙脸色白得吓人，嘴唇倒还算有血色。

波妮伸手去探她的鼻息。

还活着。

波妮闭了闭眼，胸腔里顶住的气终于一丝一缕地散了出来。

“你真是……”波妮闭了闭眼，差点没忍住骂人：“你真是吓死兔子了。”

薇尔芙当然没回答。

这次外勤任务从结果上看非常成功。

但是从过程上看，足够垂耳兔写三份事故说明、五份异常报告、八份心理阴影。

波妮深吸一口气，重新扣好薇尔芙的面罩，把人半扶半拖地拉到肩上。

*

薇尔芙醒来时，后脑勺还一跳一跳地发胀。

她慢慢睁开眼，映入视线的是宿舍客厅的天花板。

浅色灯带柔和地亮着，空气循环系统让室内散发着淡淡的青草气息。她身下是波妮那张非常柔软的沙发，身上盖着一条印满蝴蝶结的毯子。

从腰下抽出一根半人高的胡萝卜软枕，薇尔芙心想自己是不是已经去世了。

而这里是兔型兽人特供的天堂分区。

她试着动了动手指。

沙沙。几粒细沙从袖口里滚出来，掉在地毯上。

薇尔芙：“……”

哦，没死。死后应该不会还要面对把别人地毯弄脏的尴尬。

厨房那边传来冰箱门关闭的声音。波妮走出来，手里端着杯水，脸色臭得非常有生命力。

“醒了？”波妮走到沙发边，把水杯递给她，“先喝，慢点。”

薇尔芙撑着坐起来，刚接过水杯，肩膀上又掉下一小片亮晶晶的东西。

“别说话，”垂耳兔制止薇尔芙开口的动作，“治疗仪显示你嗓子发炎了。至于这些东西，都是拾荒者留下来的。”

“冰箱保鲜层第二格。”波妮往厨房方向一指，“黄色夹子夹着的是今天收集的样本。不要误食。”

薇尔芙端着水杯的手停住。所以她看起来很像会误食实验样本的人？

波妮撇了撇嘴：“你第一天就误用了我的榨汁机。”

“那是因为它没有标识。”薇尔芙哑着嗓子为自己正名。

“还能狡辩。”波妮盯着她看了一会儿，忽然转开脸，小声嘀咕：“看来脑子没坏。”

“你在风眼里晕过去了。”垂耳兔把水杯放到茶几上，“拾荒者把你盖住大概十几分钟。它们离开以后，你防护服表面有一层非常厚的分泌物。”

她停了一下，语气变得复杂：“托你的福，今天样本量比我过去几个月加起来还多。”

薇尔芙一点也不想用这种方式体现自己的科研价值。

“我晕过去之前……”她努力回想，却什么都想不起来。除了一片海。

波妮怔了一下：“风眼里没有海。”

“我知道。”薇尔芙嗓子疼的厉害，“但我知道它。很远，又很近。我以前去过。”

说完，她自己先沉默了。

她以前去过吗？

那片绣球花盛开的宫殿忽然从记忆里浮上来。洁白的层叠的台阶，高挑的冷淡的身影，还有某种极陌生、又极熟悉的气息。

薇尔芙指尖收紧。

“你脸色很难看。”波妮说。

“我只是累了。”薇尔芙立刻说。

盯着她看了几秒，波妮没再继续追问。

她把茶几下方的小型医疗仪拖出来，打开扫描。绿光从薇尔芙额头扫到胸口，又从手腕扫到指尖。仪器发出轻微的运转声，屏幕上跳出一排排基础数据。

“我带你回来以后检查过一次。”波妮说，“体温正常，血氧正常，心率当时偏高，现在降下来了。神经反应有点慢，但你刚醒，可以理解。没有外伤，没有检测到拾荒者携带的常规毒素。”

薇尔芙松了一口气：“所以我没事？”

“医疗仪显示暂时没事，不代表你真的没事。”波妮说，“尤其精神感知类异常，普通医疗仪不一定能扫出来。”

“那我怎么办？”

“先休息。”波妮说，“有任何不舒服都告诉我。头疼、发冷、胸闷、幻听、幻视、想啃原晶、突然觉得自己和宇宙融为一体——任何一种都要说。”

“如果你真的偷偷去啃矿石。”波妮伸手扶她起来，“不用太担心，我会把你一脚踹开的。”

沉默片刻，薇尔芙怎么也说不出一声谢谢。

“能走吗？”波妮以为薇尔芙还没缓过来：“我扶你回卧室。”

“能。”扑通一声，和话音同时落地的是薇尔芙的膝盖。

“这叫能走？”波妮一把架住她，没什么好声气。

薇尔芙试图保持体面：“刚才只是我和地心引力发生了一点意见分歧。”

波妮哼了一声，却把她扶得更稳。

“睡觉。”波妮把薇尔芙按到床上，又给她拉上毯子：“醒了叫我。难受也叫我。”

“波妮。”薇尔芙躺在枕头上，叫住一只打算离开的兔子。

“干嘛？”

“今天谢谢你。”

垂耳兔的耳朵一下子僵住，波妮站在床边，脸上那点故作凶恶的表情像是裂开一道很细的缝。

“别谢太早。”她别开脸，“你明天要是满地乱爬，我会第一时间把你送隔离室。”