林长老眼珠子一转：“不听李家主的话，确实没什么存在的必要了。这件事交给我。”
李家主满意地点了点头，随即换了话题：“你说这孩子，也是运气不好。我本来打算让她走个过场，回来给她安排个职位。结果那么多人里面，凶兽快死的时候就冲她来了。幸亏提前配了四个护卫——连个凶兽都挡不住，杀了真是便宜他们了。”
他拧起眉头：“女孩子家家的，脸上划一道子，多难看。以后怎么嫁人？”
林长老笑着应和：“李家主放心，我丹心宗的药，从不让人失望。”
殿外传来通报：“林长老，试药的人带到了。”
林长老朝下首弟子抬了抬下巴：“那把仿照凶兽爪子制成的钢爪拿上来，在这女娃脸上划一道——深一点，让李家主看清楚药效。”
央华站在殿门边，听着这些话，一个字一个字地听。她没有抬头，眼睛盯着金溪石地面，把恨意藏起来。
然后有人抓住她的后颈，把她往前推了一把。她的脸被掰过去，对着一只泛着冷光的钢爪——爪刃上抹着暗紫色的药液，黏稠的，在灯火下泛着异样的光。
钢爪落下来了。
“啊——————！！！”
凄厉的叫喊在大殿里回响。那声音尖得不像人发出来的，在雕梁画栋的殿顶撞过来撞过去，碎成一地。李家主的眼皮跳了一下，端起茶盏喝了一口，像用这个动作把那声音隔在外面。林长老看了他一眼，满意地笑了笑。
央华不知道时间过去了多久。钢爪从她脸上移开的时候，整张脸已经不像脸了——从颧骨到下颌，没有一处完好的皮肤。血顺着脖子往下淌，浸透领口，黏糊糊的，热热的，很快变得冰凉。她被拖到大殿中央，奄奄一息地跪着，头垂着，血一滴一滴落在地上。
林长老朝弟子使了个眼色，弟子端着一碗药走上前来。
“试药吧。”林长老转向李家主，笑得春风和煦，“见效极快，您看——”
弟子捏开央华的嘴，把药灌了进去。药汁混着血顺着嘴角往下淌，央华被呛得咳了一下，但她已经不由自主地吞咽了。苦，涩，还有一丝几乎察觉不到的腥甜。她尝出来了。
半晌，林长老凑近看了看她的脸，直起身，展颜一笑：“您看，已经开始愈合了。大小姐的伤，包在老夫身上。”
李家主探头看了一眼——深可见骨的伤口边缘已经收拢了，红肉正以肉眼可见的速度生长。他松了口气，重新端起茶盏：“你很不错。”
“哈哈哈哈哈。”林长老抚须大笑，“我自然是要确保大小姐万无一失的。”
殿内笑声融融。央华跪在大殿中央，血还在滴。她低着头，已经尝出来了这药里面有什么：当归，茴香，车集子，木蝴蝶，建曲……她把每一个名字刻进脑子里。
林长老端详着她的脸，新肉长好，疤褪了大半，只余几道浅淡的痕迹。他满意地点了点头，从袖中取出一只白瓷瓶，拧开盖子，清香四溢，满脸谄笑地捧向李家主：“九还丹，能增加修为，专门给李家主您备的。”
央华跪在殿中央，低着头。听见“九还丹”三个字，她的指尖颤了一下。她记得那个名字。很久以前，她吃过这种丹药，吃完之后痛不欲生了三天。后来她慢慢学会了认药，才知道是因为自己前几天试药试了车集子。
车集子和松香，单独用都没事，但若同时出现在同一个人的血液里，遇血即生剧毒。
现在她的血里还有车集子残留，那瓶九还丹里有松香。
一瞬间，央华眼里恨意涌现。
林长老双手捧着白瓷瓶递向李家主，李家主伸手来接，指尖已经碰到瓶身——
央华动了，她直直扑向那只白瓷瓶，一把夺过来，紧紧攥在掌心，跌坐在地上，护着瓶子。
殿内安静了一瞬。李家主的手还伸在半空。林长老的脸迅速涨红，从脖子一路烧到耳根，他猛地站起来，椅子向后滑出刺耳的一声：“你干什么？！还回来！”
央华没有动。林长老跨步上前，脸色铁青，声音压得极低：“你拿那东西没用！给我还回来！”
央华抬起头看了他一眼，那双眼睛里什么都没有，只是平静地、死死地盯着他。
“这可是五品丹药！”林长老的声音已经压不住火气了，“你敢糟蹋了，我剥了你的皮！”
央华收回目光，低头看着掌心的白瓷瓶。她拧开盖子，那股清香涌出来，和记忆里一模一样。她没有犹豫，抬起手，把整瓶药液倒在了自己脸上。
林长老愣住了。所有人都愣住了。药液接触新肉的瞬间，央华感觉整张脸像是被无数根烧红的针同时扎了进去——已经愈合的伤口重新开裂、溃烂、翻卷，比以前更疼，更烈。
她没有叫。她跪在那里，浑身发抖，攥着空药瓶的手指嵌进瓶身。白瓷瓶在她手里“咔嚓”一声裂了。她松开手，瓷片落在地上。
然后她站了起来。浓烈的白烟从她溃烂的伤口上蒸腾而起，裹着车集子的涩味和松香的清冽，在大殿里迅速蔓延。林长老离她最近，白烟钻入眼睛口鼻，他猛地捂住脸，发出一声不似人声的惨叫，踉跄着后退，撞翻了身后的椅子。李家主还没来得及反应，喉咙里泛上来一股腥甜，他猛地抓住脖子，像有什么东西堵住了气管。两个弟子早已倒在地上，一个蜷缩成虾米，另一个捂着脸来回翻滚。
只有央华还在站着。她一步一步走向那把掉在地上的钢爪，弯腰捡起来。冷铁握在掌心，爪刃上还残留着她方才的血迹。她攥紧它，转过身。
林长老在地上挣扎着，嘶声喊：“你、你——你怎么知道松香和车集子一起是毒药！”
央华走到他面前，低头看着他。他那张脸和她一样，正在以同样的速度溃烂。她开口，声音很轻：“我怎么不知道。这东西，在我身上用了不下数十遍。”
她把钢爪穿进他的心口。林长老的眼睛猛地睁大，嘴张着，什么也说不出来。一下，两下，三下。直到他躺在地上，胸口十几个窟窿，已经认不出人形。血从他身下洇开，在金溪石地面上铺成暗沉的一大片。央华松开手，钢爪“当啷”一声掉在地上。
她转过身，朝李家主走去。李家主瘫在椅子上，浑身抽搐，喉咙里嘶嘶地冒着气音。他看着央华走过来，瞳孔缩紧，嘴唇哆嗦：“我……我可是李家的家主，你敢杀我——”
她把钢爪插进他的头颅，李家主的嘴张了张，整个人软了下去，从椅子上滑落，瘫在地上，和那摊血混在一起。
殿内已经没有站着的人了。央华松开钢爪，跪了下来，膝盖磕在满地的血泊里，溅起一小片暗红色的水花。她撑着膝盖，慢慢站起来。踉跄了一下，又站稳了。
她一步一步走向寒铁石大门，每一步都像踩在碎玻璃上，但没有停下来。门在她身后合拢，沉重地闷响了一声。
殿顶的吊灯还在亮着，照着一串断断续续的、沾着血的脚印。那串脚印一直延伸到门外，没有回头。