临溪低下头：“竟然明面上闹开了。”

“是。”李汀兰摸摸她的脑袋，“可是翩翩又想一想，今日换你是一个普通的并州籍贯将领，是效忠一个两年内连取冀州幽州、永远亲自冲锋的少帅有前程，还是跟着一个不能见血不能杀人、你都不知他究竟能做成什么的人有前途？所以他们有错吗？男儿冒死从军，不是为了是非公正，人人骨子里都是为了今后的仕途啊。”

临溪猛地抱住脑袋：“那就是谁都没错呀——”

“这就是他家最为难的地方。”李汀兰怜爱望她，“唯大郎君认命可解。但偏偏如今这世道，军功不仅事关爵位食邑，是一生的权势和位置，甚至是洛阳、是皇位。哪有那么容易？生下来不能见血又不是他的过错，辎重粮草转运，乃至农耕贸易，那都做得很好的啊。”

“但这就是个只认军功的世道！”临溪再次起身，用力道，“世道就是这样的！”

“可你总要允许旁人感到生不逢时吧。”李汀兰轻轻叹气，“冠英侯府就没有一个平庸的孩子——就说大翁主，那女郎更是聪慧非常。她少时也抱怨呢，倘若她是男儿身，都不必苦等阿弟长大。但这有什么办法？她十六岁不懂事，凭英俊样貌选的夫君，结果那个魏书达的头脑，这些年下来，她恨不得自己上去替他做官。可是就是不行啊，不行就是不行。”

临溪使劲拍拍脸。

“世间事不是非黑即白的。人心翻覆无常，哪有那么多简单的对与错。”李汀兰安慰，“所以二郎君索性就直接说了，叫他们想都别想。他不是帮父兄，甚至不是帮冠英侯府的门楣，他是为他自己……这种话一旦出口，在家中也就是孤家寡人了。他们怕他，又仰仗他，心里也埋怨阿弟不近人情。”

见临溪怅然，她多说一句：“好在如今二郎君有你了。”

日暮时分，临溪告辞，过照壁处，迎面遇上一位端庄小娘子。

对方先屈膝：“清菡见过二夫人。”

望舒猛地一扯临溪。

她想一会，想起来是谁，敷衍点了下头就要走。

“百闻不如一见。”孟清菡又缓缓道，“女君的确倾国倾城。不知女君是否知晓，近日前来晋阳谒见的青州刺史郝嘉，其女亦是国色天香……”

“侯府中人称我一句女君，那是为表亲近。”临溪打断，“你是个什么人？”

孟清菡一怔，她已经扬长而去。

并凉二州女子身量都偏高。眼前女子走路时更是昂首挺胸，脚下生风。

待上了车，望舒比大拇指：“下马威已经给了！”

“才不是下马威。”临溪低头，翻着座下剑箧，“是不屑纠缠……”

倏地顿住。孟家，孟清菡的父亲是并州别驾；她同魏书达是表亲，这姐夫虽然能力不行，魏家另一房却统领着晋阳驻防。

临溪叫车夫掉头，直奔轻鸿处。轻鸿却不在，女使说是被傅将军接走了，大约晚间才会回来。

她留了一枚竹简，让轻鸿明日无论如何来见自己，这才折返。

至戌时末，商曜方才姗姗归家。进屋解了冠服，看见他家小翩翩在抛棋子玩：“今日去见夏家夫人了？”

口吻是敬重的。

“是啊。”她抬头，“我同你说过，她是我姨母。”

“姨母。”他淡淡笑了一声，坐下来，“那你可是个好外甥女了。”

她笑得肩膀一抖：“今日郝嘉说什么了？”

“青州意图归附我，又怕兖徐二州察觉，会先行围攻平原郡。”他摸摸她的脸，“他告诉我，只叫我放心，他虽不能先动，但只要我开进兖州，他就里应外合，也交了青州各郡的兵力分布和轮换将领。”

她捧住他的手，贴在脸边：“你这竖子……”真正众望所归的年轻统帅，家世如今分明已经是最不值一提的长处。

“我又惹你了？”

她望着他，却不说话。

“怎么了。”商曜微微倾身，“同你姨母聊得不开心？”

“她告诉我许多事。”临溪依旧望着他，“还同我说，世间事不是非黑即白，没有简单的对错。”

他垂下眼。

“但在姬临溪的世界里，有。”

她点了灯，轻推在两人中间，重复：“对我而言，有的。”

他抬起眼。

“任何试图伤害我、或伤害你的人和事，”她低声道，“我都先令其自行湮灭之。什么仁义道德，追本溯源即可。”

某一个遥远的夜晚，他救下她，又对她说：什么仁义道德，欲杀你之人，你就先杀之。

他慢慢、慢慢地笑起来。

“我不知治世如何。”临溪肩膀微低，合着他的手，垂眸认真道，“但这世道——我存活的这个世道，我只跟你天长地久。谁敢拦在路上，我跟谁不客气。”

他望着烛灯摇曳时在她掌心所跳跃下落的阴影，轻声：“我也是。”

半晌，商曜又低声开口：“‘凡失其所欲之路而妄行者之谓迷，迷则不能至于其所欲至矣’——但我不会，我绝不会。我如今可是成了婚的人，虽然新妇野蛮，又不讲理，也是唯一方向。”

她笑起来，侧脸弧度贴紧他的手。