商曜并没有猜错。这样小的一件事，他一个字也懒得多说，却让阿姊惊疑不定，拿不准姬临溪是自己不讲理，还是得他授意才发作。

魏书达听妻子说完，也拍大腿道：“怎么能——”

“二郎这性情不好捉摸，新妇也是个不按常理的。”商昀蹙眉，“你这升官的事，我看在他去邺城前，还是办不下来。”

魏书达嘴上说靠自己，实则一直想趁妻弟新婚，顺道也得一个喜庆。闻言不由得失望，勉强和气道：“真是拿二郎没办法——不过，谁叫人家能打呢。”

商昀暗自思忖，姬临溪这种性情，如果不叫她欠下一个天大的人情，绝对不会同意帮忙索要官职，幸好没有轻易开口。

她望着夫君半晌，又默然别开头去。

至婚后两候止，夫妇便有各自的事情要做了。

青州刺史郝嘉携礼拜会，商曜一早就去衙署预备；临溪已经过了宗庙，可以自行出门，立刻递去口信，主动探望姨母。

夏弋先生之妻，李芝兰的堂妹李汀兰。

从前自然是早就疏远，以晋阳与姑臧之遥远，别说只是少时一起上过女学，哪怕亲姊妹也不会再来往。但如今临溪一嫁就是晋阳女君，李汀兰顿时认下这外甥女，热热闹闹将府里打点一通，亲自接迎。

“真是漂亮。”她拍着临溪的手，由衷也讨好，“翩翩真是漂亮——怪不得二郎君那样的性情，亦是一头扎进去。”

语毕，亲昵勾了下临溪鼻尖。

“姨母好。”临溪颔首，乖巧问安，“母亲也说了，让我一有空暇，就立刻来见姨母。”

她唤二郎君而非少主公，果然有交情的。

“好呢，好呢。”李汀兰大声应道，“好外甥女！”

望舒奉上礼，是一方陇西漆器，仿安息国纹饰。李汀兰看着，倒确实有几分怀念之情，摁一摁临溪手背：“一路过来可顺当？筵席时我听人议论，说夫人还提了一颗人头来。真是胡闹。”

“凉州一些残留事务，不打紧。”临溪托腮，“听阿母说，姨母在晋阳城近三十年。”

“是，实打实二十又七年了。”李汀兰一笑，“要问我城中事？”

“自然。”临溪大大方方道，“我初来乍到，不熟悉人情。再者说，如今毕竟也算是城中女主人，阿母再三叮嘱，不可替夫君丢脸。不过她不知道，我夫君是根本不会嫌我丢人的。”

李汀兰一愣，随即大笑：“旁人只道翩翩国色天香，可没人说是这样的性情！”

“你放心吧。”她叫人倒上酪浆，“你嫁了这位，丢人丢到天上去，也没人敢议论。”

“我正想问呢。”临溪敲着桌面，“我虽只相处了这么十来日，但他家看起来，虽有些小龃龉，根子里还是寻常的——一家人还算和睦。怎么偏偏养出来这样桀骜的郎君？”

李汀兰却摇一摇头：“二郎君并非桀骜。”

临溪赶紧坐直：“姨母快说。”

“二郎君是冷淡与平直。”她笑一笑，给临溪拿了一枚糕饼，“他一向很听谏言。我夫君，还有邬先生，年年正旦佳节，他都单独拜访致谢，谦逊有礼。不是桀骜之人做得出的。”

“那是他尊师重教！”临溪心里甜丝丝的，又疑惑，“可是……”

“这事说起来，还是太公一生戎马，上苍却同他开了个大玩笑。”李汀兰无奈摇一摇头，“大郎君的晕血症状，你可听过？”

“我知道。”临溪点头，“不然爵位就是他的。”

“正是。”李汀兰缓声道，“他很小就不对劲了。冠英侯府一脉的儿郎一向是五岁始习武，大郎君学了几个月，偶有一次与人摔打，看见旁人的鼻血就直接昏了过去。等太公回晋阳，老夫人立刻告知此事，太公又拿鸡鸭试他，都是一眼就倒。以至于那两年，整个侯府都十分恐慌。”

临溪微微皱眉。

“晋阳与其他地方是不一样的。”李汀兰一顿，又道，“地处北疆，扼守并州之地，自古就是抵御匈奴险要重镇。近些年各州郡列侯混战，是畏惧并州铁骑，才不敢轻易踏足。嫡长子不能见血，于那时的太公而言，无异于一把利剑垂悬头顶。一旦传出去，匈奴人、幽州人，乃至京畿河南，都会蠢蠢欲动。”

“那时大郎君之下只有大翁主一个妹妹，沙场之上，女儿终究是无用的。又过几年，二郎君终于出生了。”李汀兰一叹，“原本显赫勋爵家次子是很好的命格，最享福不过了。谁知大兄有这么个致命症结，甫一出生，整个家就直直压在他身上。好在这孩子从小个子高力气大，还算争气。到五六岁时，太公就直接将他扔进尸坑里。”

临溪猛地起身：“什么！”

“你瞧，我就知道新妇是要心疼的。”李汀兰笑意温婉，“不是待他不好，真不是——是实在没有法子了，太公迟早会老的。家里次子再不行，老夫人也得让步，得立刻让太公和旁的女子生儿子。其他堂兄弟从前都没有过这样的病，显然是与老夫人那头有关了。”

临溪指骨紧紧攥在案几边缘。

“是真没法子。”李汀兰回忆道，“那两年，军师们来来去去，幕僚们日夜商议，名医往晋阳来了一拨又一拨，还不能叫外郡人知道是这种怪病……但就是看不好。翩翩你想，跑不快、射不准、力气小，都能慢慢练出来，那大郎君是看见一只鸡都晕，这辈子绝无可能靠近沙场一步。二郎君再撑不起来，整个并州都要乱。”

临溪垂眸。

“万幸上苍垂怜。”李汀兰慢慢松一口气，“二郎君不仅没有这怪病，还极为沉着英勇，无往不胜。后来老夫人也释怀了，就只说，是一个儿子换一个儿子。何况大郎君出口成章，三步作诗，也是很有才干的。”

“换？”临溪胸口起伏，“说的这样轻巧，谁替他去厮杀？难道作诗也会忽然被人以矛穿骨、命丧当场吗？”

李汀兰微微意外。竟就只是真感情啊，似乎并非她那个姐夫攀附？

“你且听我说完。”她安抚摁临溪肩头，“这就是二郎君如今那般性情的原因了。”

“他二人并非被父母区别对待，也不是身份有嫡庶高低，就只是因这个意外，才错了袭爵的长幼次序。二郎君十四五岁后就几乎终年不在家，军中处处都要他拿主意，太公也有意磨砺，让他统帅三军。”李汀兰微微眯眼，“年纪实在太轻了……那么小，就能够说一不二，且在二郎君眼里，都是一母所出，是大兄自己不行，他是天经地义得到这一切。”

临溪反问：“难道不是？”

“是，但……”李汀兰为难，“大郎君也从没有做错过什么啊，是老天爷让他得了这个怪病——却导致整个家，整个晋阳，整个并州，都服从小自己九岁的弟弟而视他如无物，你觉得他心中好过吗？晋阳是兵家地，部曲之间恐怕连他的表字是什么都不知道，二郎君十八岁生辰，众郎将却挤满侯府前门街道，欢天喜地庆贺，虔诚等着他们的少主公。这个中滋味可想而知吧？他毕竟不是自己无能争不过，是被老天爷逼得连争的资格都没有。一个才十八岁，一个近而立之年，境遇可谓天差地别。翩翩将心比心，换你是长琼，你能释怀吗？”

临溪不语。

“他就没有屈服过，一直在努力精进自己，年岁渐长后，确实也有成效，至少骑马射箭都不错。直到去岁，太公有心将太原郡城防交给大郎君，且他也在晋阳坐镇，不会出事。他对二郎君这样说，结果二郎君冷漠答，我从不替旁人奔驰卖命，包括父兄。”李汀兰无奈，“那太原郡守章渊——就是去姑臧接你的那位，他两个儿子都是二郎君帐前亲兵，肝脑涂地，他自然也是一等一的心腹。就在这时上书，说如若太公坚持调任，他就致仕归乡，宁愿种田去，也不辅佐大郎君。”