太子顿觉浑身都是冷汗，立刻坐直了身子，脑海里思索自己是否又做错了什么，惹得母后不喜。

当他瞧见母后攥在手里的礼物盒子时，恍然大悟，暗骂自己怎么又一时糊涂忘了正事。“母后放心，儿臣也为锦哥哥准备了归乡贺礼。待一会父皇和祖父与锦哥哥叙完旧之后，我便亲自送上。”

言罢，太子小心翼翼地看向皇后，希望自己说出这番话能让她满意。

却见皇后不但没有高兴，反而皱起眉头，更加不悦：“送贺礼？你太子的位置都要没了，还送什么贺礼。”

太子遭了训斥，低着头唯唯诺诺不敢再吱声。

皇后叹了口气，再一次反思她怎么生了这么个蠢货。学业不过关，骑马射箭也不行，丢尽她的脸面。

“寻珍，你记下，太子今日课业翻倍，明日去驯马场加练两个时辰马术。”

站在皇后身后的贴身婢女寻珍立刻应下：“是，娘娘。”

不再管脸色难看的太子，皇后深吸一口气，心中已有决断，太子再不成器，也是她的儿子，没人能夺了他的尊位。既然太子争不过，那便由她替他争。

皇后转瞬换上温婉和善的笑意，提着裙摆缓步上前，语气得体温柔：“父皇，陛下，宴席已然备好。时弟弟远道而来，一路舟车劳顿，想必疲惫饥饿，不如即刻开席，让弟弟尝尝临国特色佳肴。”

慕容决见她做事周全，颔首夸赞：“还是你心思细腻，懂得体恤旁人，甚好。”

随即转头看向时锦：“锦儿，这是当朝皇后，你的舅母，快快见礼。”

时锦起身躬身行礼：“时锦见过舅母。”

皇后含笑将他扶起，语气温柔，笑意却未达眼底，“不必多礼，皆是一家人，无需这般客套。这场宴席由本宫亲自安排，皆是临国珍馐。你自幼长在渊国，定然未曾品尝，今日可要多多享用。”

字字句句，都在隐晦点明，时锦并非正统临国皇室，终究是生养在异国他乡的外人。

时锦在渊国朝堂和深宫中周旋多年，轻易便听出弦外之音，却神色淡然，不动声色，温顺应答：“多谢舅母费心，时锦铭记于心。”

见他这般安分识趣，皇后笑意更深，转头招手唤来太子：“皇儿，过来拜见你表哥。”

太子不懂母后为何忽然又让他示好，只是听话上前，便要向时锦行礼。时锦连忙上前阻拦，连连摆手：“万万不可！太子乃是一国储君，身份尊贵，我如何敢受太子大礼。”

皇后心中冷笑暗自得意，她便是要让所有人都看清，时锦再过受宠也终究不过一介外人，太子才是名正言顺的皇室嫡脉，临国未来之主。

慕容决见此景眉心微蹙，沉声开口，打断二人：“你们即是有血脉牵绊的兄弟，何必如此拘礼，朕看便不必纠结谁向谁行礼，先传膳吧。”

皇后心头一堵，只得收敛心思，吩咐宫人上菜后，回了自己的席位。

众人再无人敢造次，皆沉默着品鉴盘中美食，瞧着精心编排的临国特色歌舞。

待一曲歌舞毕，慕容决神色骤然一肃，周身帝王威严尽显，对着满殿宗室宗亲郑重宣告：“今日开席之前，朕还有一事昭告天下。”

待众人皆举目恭听太上皇吩咐时，慕容决才继续开口道：“时锦双亲离世，孤身无依，朕于心不忍。即日起，将其录入皇室族谱，破格册为皇子，长居宫中，伴于朕与陛下身侧，享有皇室一切尊荣。诸位爱卿，可有异议？”

大殿之内鸦雀无声，无人敢出言反驳。

慕容决不在乎其他人的意见，只是侧首问道：“珩儿，你意下如何。”

慕容珩也怜时锦孤苦，当即点头道：“父皇此言甚好，儿臣谨遵父皇旨意。”

慕容决唇角微扬，为亲子与他同心而喜，续而又侧身温柔凝望时锦，满眼宠溺：“锦儿，从今往后，你便是朕的皇孙。世间无人再敢轻视于你，有祖父与舅舅在，无人能再欺辱你分毫。”

时锦心神巨震，连忙起身叩谢：“孙儿，谢外祖厚爱，谢舅舅恩典。”

“诶，怎么还唤外祖？”慕容珩含笑打趣。

时锦被舅舅打趣，心里一软，连忙道：“孙儿谢皇祖父恩典。”

慕容决微微颔首，神色欣慰。

有人为团圆欢喜，却有人为重逢忧愁。一旁皇后指甲深深掐入掌心，心绪沉沉，满心焦灼难安，面上依旧维持端庄温婉，心中已然对时锦动了杀心。

她暗自思忖，时锦一日得太上皇和皇帝的宠爱，便要一日留在宫中，东宫储位便一日不得安稳。为保自己孩儿前程，这枚眼中钉，她必须除之后快。

宴席过半，慕容决不停为时锦布菜，柔声询问：“锦儿，刚刚归乡，可有想去之处、想做之事？尽管同祖父说，祖父都陪你。”

时锦低垂眼眸，轻声说道：“孙儿思念母亲。母亲生前最爱骑马驰骋，孙儿明日想去驯马场看一看，也算了结母亲一桩心愿。”

慕容决当即答应，满心怜惜，“好孩子，孝心难得，祖父明日便命宫人妥善安排，护你周全平安地完成母亲遗愿。”

皇后坐在一旁，将二人对话听得一清二楚，眼底寒光一闪，一条狠毒计谋，瞬间在心中成形。