临国位于渊国正北方，两国以广袤草原与荒漠戈壁为界。相较于气候温润宜人的渊国，临国都城终年苦寒，一年大半时日都被冰雪笼罩，天寒地冻，朔风凛冽。

临国太上皇慕容决年事已高，精力日渐衰颓，无力打理繁杂朝政，两年前便将皇位禅让给独子慕容珩，自己退居深宫，颐养天年。

可慕容决执掌朝政数十载，朝野上下积威深重，文武百官依旧唯他马首是从。慕容珩生性纯孝，从不违逆父亲，朝中大小事务，归根结底，依旧要由慕容决最终决断。

时锦踏入临国皇宫的那一刻，殿外值守内侍便第一时间将消息禀报给了太上皇。慕容决早已在大殿等候许久，一听外孙到来，当即强撑病体起身，拄着拐杖便要亲自出宫相迎，身旁侍从吓得连忙跪地阻拦。

“太上皇，您龙体贵重，万万不可亲自外出相，当心沾染寒气，加重病情啊！”

“公子即刻便至，您稍作等候便是。若是因此伤身，公子心中定会不安。”

慕容决望着满殿跪地的朝臣，才猛然想起自己久病缠身，倘若期盼许久之人归来，自己却倒在了最后一刻，岂非遗憾终生。纵使满心急切难耐，他终究还是坐回了御座。

可这一起一坐，牵动肺腑旧疾，顿时咳嗽不止，难以平息。

常年侍奉左右的御医连忙上前诊治，侍从匆匆取来温热的滋补汤药，宫人轻柔地为他顺背舒缓。许久之后，慕容决才渐渐平复气息，接过宫女递来的清茶漱去口中药苦，又用锦帕拭去唇角药渍。

待身形安稳，他拒绝了侍从请他回寝殿休养的提议，依旧端坐龙椅，目光一瞬不瞬地凝望着殿门，分毫不曾挪移。

他曾在病榻前答应逝去的挚爱，要寻回他们的女儿，好好照料他们的外孙。故而这般高龄，他不肯放权，不肯奔赴黄泉，只为等候外孙归来。他要为这孩子铺就一世坦途，护他权势加身、富贵无忧，此生再无半分苦厄灾祸。

“太上皇，陛下带着公子回来了。”侍从快步上前，低声禀报喜讯。

慕容决抬眼望去，只见慕容珩牵着时锦的手，缓步走入大殿中央。他朝着上位的慕容决温声开口：“父皇，儿臣将人带来了。”慕容珩侧过身让慕容决看的更清楚些：“这便是妹妹晚儿唯一的孩子，名唤时锦。”

时锦低垂眉眼，初次相见，不知该如何面对这位血脉至亲却又素未谋面的皇祖父，可自幼所学礼仪未曾半分遗忘。他屈膝俯身，恭敬行礼：“草民时锦，叩见太上皇。”

膝盖尚未落地，慕容决便挣脱了侍从的搀扶，拄着拐杖快步上前，稳稳将时锦扶住。

老人布满皱纹的手掌紧紧攥着时锦的手腕，眼底满是失而复得的狂喜与刻骨心疼，苍老眼眸一瞬泛红，声音抑制不住地颤抖：“快起来，不必下跪！从今往后，在这皇宫之中，你无需向任何人跪拜，更不必自称什么草民。”

“而且你称朕为陛下也太过生分了些。你是朕嫡亲外孙，往后便同寻常家人一般，唤朕外祖便可。不必拘谨拘束，这皇宫，便是你的家。”

时锦心头一暖，紧绷的身躯缓缓放松，抬头与外祖对望，柔声道：“是，孙儿见过外祖。”

慕容决放下心来，含笑细细打量他，指尖触到单薄衣衫，眉头骤然紧锁，满心怜惜：“傻孩子，怎么穿得这般单薄？临国偏北寒冬寒风刺骨，这般衣物，如何抵御严寒？”

“外祖不必忧心，孙儿并不觉得寒冷。这是舅舅提前备好的狐裘，足以御寒。”时锦轻声应答，不愿让长辈忧心牵挂。

“一件普通狐裘怎么够。你初来临国，还不懂此处寒意对身体的损伤。”慕容决不容分说，转头厉声吩咐内侍，“速去将太后生前穿过的那件火狐裘取来！”

片刻之后，内侍便捧着华贵厚重的火狐裘匆匆赶来。慕容决不许旁人插手，亲自展开裘衣，轻柔披在时锦身上，细心系好系带，反复端详，甚是满意。

锦儿眉眼肖似母亲，亦像祖母，容貌绝色倾城，一袭华贵火狐裘加身，更显得容光夺目。

时锦连忙抬手想要脱下归还，神色惶恐不安：“外祖，此物乃是祖母遗物，孙儿万万不敢承受，还请收回。”

慕容决按住他的手，语气坚定又温柔：“没有承受不起之说。你是祖母最疼爱的孙儿，这件衣裳，本就该归你所有。她若是知晓你平安归来，在天之灵只会欢喜，怎会吝惜一件衣物？安心穿着，不许再推辞。”

一旁慕容珩也柔声劝解：“这是父皇与母后当年巡猎百里，才猎得的稀有火狐所制，意义非凡。父皇既赠予你，便不要再推辞了。”

时锦只得顺从，任由慕容决亲自为他整理好狐裘披风，“多谢外祖。”

慕容决含笑颔首，伸手温声招呼：“好孩子，过来，坐到外祖身旁。”

时锦顺着他的牵引缓缓落座，他的位次仅次于太上皇与当朝帝王，甚至将作为一国之母的皇后和临国未来储君都挤到了一旁。在场所有皇室宗亲心中了然，这位骤然归来的公子，在太上皇心中，地位无人能及。

宴席之上，慕容决始终紧握着时锦的手，句句关切，细细询问：“锦儿，同祖父说说，这些年在渊国，你过得可好？衣食是否安稳，有没有人欺辱于你？你告诉朕，朕替你出气。”

时锦看着外祖眼里的关切，不愿惹他伤心忧虑，只拣顺遂欢喜之事诉说，轻声应答：“孙儿一切安好。在侯府有双亲庇护，衣食无忧；年少时有玩伴相伴，闲时嬉闹玩乐；长大之后有姐姐姐夫照料养病，亦有真心相待的挚友，还有相伴身旁的小徒弟，诸事顺遂，平安无忧。”

慕容决望着他眼底刻意掩藏的隐忍苦楚，心中一清二楚。他无父无母，又身负罪臣之子的身份，流落异乡，日子怎会一帆风顺？定然是受尽磨难，如今却懂事的对自己却只报喜、不报忧。

慕容决面上依旧温和，暗中却朝心腹太监递去眼色，密令彻查时锦在渊国所有过往经历，一丝一毫，都不得遗漏，尽数上报。

他这乖孙到底经历了什么，他定要查个清楚。

祖孙三人言谈亲昵，暖意融融，一旁端坐的皇后却倍感冷落。

她坐在慕容珩稍远处，死死攥紧手中本要送给时锦的归乡贺礼，面色阴沉，眼底满是怨怼戾气。时锦如今所占的尊位，本应是她亲子太子所有。凭空出现的外戚子弟，却夺走太子所有荣光。太上皇视若珍宝，连太后遗物都慷慨相赠，帝王全程默许，丝毫不顾亲生她和太子。

要知道，太后留下的金银首饰、稀有物件皆存放在库房里，她连见一面都难，太上皇却主动拿出来送给时锦。浓烈的危机感，瞬间席卷了皇后心头。

“母后，今日天气干燥，您多喝些水。”太子为母亲斟茶。

皇后却一言不发，只冷冷地看向他。