这话里带着不平、怨怼与失望。

可玉香本是出于好意。她四年前进府来到宋清芜身边，接到的头一个指令便是护她周全。

殿下的谋划、姑娘的处境，以及这两人从互相利用、建立信任，到如今相看两厌却又难割难舍的整个过程，她都看在眼里。

他们，一个是高不可攀的王爷，一个是低入尘埃的庶女，本不该有交集。

可惜，他们都太贪。他将她视为随时可用的棋子，以谋夺本不属于他的棋局。而她又将他看作唯一能抓住的救命稻草，以求取原本没有的荣华。

这样的两个人，注定难有善果。

她拦阻，是盼她别被得失困住，别踏入那早已注定的因果。

三姑娘是她的姊妹没错，可谁家姐姐会三番五次利用妹妹去害人，以达到自己不堪的目的？

她只是不想见她日后懊悔。

三姑娘如今刚从庄子回来，柳家就失了势，主母也失了老夫人的欢心。

这样一个闷声做大事的人，岂是易与的？

可这番忧心，却被误解为不忠！

她不再劝了。好言难劝执拗的人。

于是她捧起托盘，依言将这份“心机”送往栖蝉院……

……

新月渐圆，清冷的月光笼罩大地，白日的泥泞被冻住，光滑的石板路行走时须格外当心。

芙云自墨荇院回来后，今日才真正近身侍奉。

她铺好被衾，走向正在对镜通发的姑娘，安静地接过梳子：“姑娘，柜里的鹅梨香有些受潮，奴婢怕点了气味不好，伤了肺腑，可要换沉香料替上？”

宋清徵闻言轻轻摇头，发丝随梳子划过，她定定望着镜中的芙云，想起之前半夜闪过的人影，不禁问：“我们院子里，在人员调换之前，墨荇院那位的动静，你可留意过？”

梳子缓缓梳理长发，芙云边梳边答：“自从姑娘去了庄子，原先打理账册、对牌、门禁的差事就统归了大姑娘。她一贯善于周旋，没几日就将底下的管事婆子们都收拢了。”

“太夫人见她办事妥帖、人缘又好，竟也改了以往嫌弃的态度，真心认可她了。也因此，招了五姑娘的眼，她们俩没少在荣安堂明争暗斗。”

她的话语随梳子的节奏继续：“可五姑娘手段不及，太夫人后来便把整理库房的差事也交给了大姑娘。故而底下的人，如今大多倒向了墨荇院……”

“如今府中行事，多依大姑娘的心意。就连张嬷嬷，也得了大姑娘的好处——”

“她手上管着大夫人留给姑娘的铺子，能继续管着，还是因大姑娘在太夫人跟前美言，太夫人才首肯的。”

“咱们院人员的更替，一向是张嬷嬷做主。所以奴婢此前观此情形，日夜盼着姑娘能早日回来。”

“只是，”芙云轻叹一声，握着梳子，语气带着不平，“姑娘如今刚回来，却又要进宫了……”

宋清徵听着，心中已有了判断。她这位堂姐，手段果然厉害。一个仅凭耍小聪明、会看账理事的孙女，绝无可能让一贯冷静的老夫人突然如此偏爱——

她推测，这其中，必定还有一层能让老夫人心动、甚至有所顾忌的势力在背后支撑宋清芜。

而比柳家、比信阳侯府更大的势力——除了亲王，便只有圣上了！

这个念头让她心中一凛。难道……

“姑娘——”刘大花掀帘进来，屈膝禀道：“外头来了个人，说是给姑娘送东西，俺……奴婢没敢直接放她进来，她说她叫玉香，姑娘可要见见？”

这么晚了，玉香来做什么？

宋清徵心中立刻警觉起来，无事不登三宝殿，尤其是墨荇院的人。她眨了眨眼，点头道：“让她进来罢。你在门口守着，让其他小丫鬟都避远些。”

刘大花应声出去了。

片刻，玉香捧着个托盘进来——揭开上面盖着的软布，露出一对通体无暇的羊脂白玉簪，旁边是同质的一对耳珰。再往下，竟还有同款同色的玉镯。

宋清徵目光扫过托盘：如此成套的羊脂玉首饰，价值不菲。

是老夫人赏的，还是她自己买的？

可无论是哪一种，这份礼实在不轻。

“这是……？”宋清徵看向玉香问。

“三姑娘，我们大姑娘想着她与您不日都将入宫，特意去银楼选了这副首饰赠予您，望日后姊妹同心，互相倚靠。”

玉香说着，目光却悄悄在她脸上打量。

这副情状，落在宋清徵眼里，更坐实了这份“好意”别有用心。

“原来如此。”她瞬间明白了。什么姊妹同心，不过是看自己刚从庄子回来，想用这副贵重的首饰做饵，拉拢自己，将来在宫里好为她所用。

真是打得一手好算盘。

“这样贵重的礼，我可不敢当。你还是拿回去罢。”

宋清徵直接下了逐客令，面上透出冷意。

玉香心中微紧，面上却努力维持笑意，将宋清芜的话又搬出来劝道：“大姑娘也是一片好意，宫中不易，盼着能与您相互做个照应……”

好意？

宋清徵不禁冷笑出声，直接截断她的话：“这份‘好意’，还是让大姐姐送给需要的人罢。天晚了，玉香姑娘请回罢。”

说着，转头对一旁吩咐：“芙云，替我送客！”

不待玉香反应，芙云已将托盘塞回她手中，半请半推地将她送出门外。

此刻，银盘高悬，冷风缥缈，小径上冻结的泥泞，一踩便碎……

宋清徵推开窗扇，看着玉香离去的身影，心中那片被冻结警惕，却愈发坚硬了。