柴房昏暗，只见一根麻绳散落在地，旁边一滩暗红黏稠的血迹蜿蜒至墙角——绿衣胸口插着一支发簪，双目圆瞪，已然气绝！她脸上凝固着极度的惊恐。

“死了？！”马氏骇然倒退。

宋清徵瞳孔骤缩！有人灭口！她疾步上前细看，发现绿衣颈侧一道极细的紫痕，是被人瞬间勒毙后伪装自戕！手法干净利落，绝非马氏或秀圆能为！

就在此时，一道凌厉劲风直袭宋清徵后心！

“姑娘小心！”芙云厉喝，同时拼力将宋清徵往旁边一撞！

嗤啦！一枚闪着寒光的飞镖擦着宋清徵的衣袖划过，带起一片布帛！

一个蒙面黑影如同鬼魅，从柴房堆叠的杂物后暴起！动作迅猛异常，手中利刃直逼宋清徵的咽喉！显然是个杀手！

芙云目光一凛，毫无惧色，抽出袖中备好的短匕悍然迎上，与那黑影周旋！刀刃相接，她奋力格挡，但力量终究逊了一筹，顷刻间臂上便添一道血口！

宋清徵背靠土墙，心脏狂跳。杀手的目标明确是她！她目光急扫，瞥见墙角一根手臂粗的断椽！生死关头，她眼中寒光一闪，不退反进！趁芙云忍痛拼死抱住对方双腿的瞬间，用尽全力抡起断椽，狠狠砸向杀手后颈！

“砰！”一声闷响！杀手身形猛地一滞！

芙云抓住这个空档，手中匕首狠命向上一送，精准刺入杀手心窝！

杀手身体剧震，喉间发出短促闷哼，眼中尽是不敢置信。他死死盯着宋清徵，用尽最后力气嘶声道：“……晋……晋王……侧妃……不会放过……”话音未落，气绝倒地。

院内死寂，只余浓重的血腥和粗重的喘息。

宋清徵扔掉断椽，手心全是冷汗。晋王侧妃？！难道柳氏竟通过卢家攀上了晋王？她快步上前，扯下杀手蒙面巾，一张陌生狰狞的脸。她迅速搜身，除了一些碎银，别无他物。又在对方袖袋内侧，摸到一点异样——内里似乎缝着东西。她立刻用芙云的匕首划开。

一片染着暗褐血迹的浅蓝色纸笺露了出来！笺上赫然写着她的名讳！

“此地不可久留！立刻走！”宋清徵当机立断，迅速将那片染血的纸笺收入怀中。她深深看了一眼小屋方向，秀圆虚弱不堪，蕊儿亦还有用。

“马婆婆，待郎中开完方，立刻带秀圆与蕊儿离开此处，找个乡下地方躲起来！这些银子你拿着！”宋清徵塞给马氏一包碎银，眼神锐利，“今日之事，烂在肚子里！否则，必招杀身之祸！”

马氏抖如筛糠，连连点头。

宋清徵不再犹豫，与芙云迅速清理掉身上明显血迹，匆匆离开这处农宅。

青帷马车在颠簸的土路上疾驰，车厢内气氛沉凝。宋清徵撕下干净衣襟，为芙云草草包扎住伤口。芙云脸色虽白，却仍勉强对她露出一丝安抚的笑容。

待马车驶入相对热闹的街市，宋清徵紧绷的神经才稍松。她闭目靠在车壁，秀圆的证词、绿衣的死状，以及黑衣人那句“晋王侧妃不会放过”在脑中不断回荡。柳氏的手，已伸到天家！还有那片浅蓝纸笺……是柳惟恒！可他，究竟意欲何为？

回到栖蝉院，刚换下沾染尘土的布裙，舒月便来回禀：“姑娘，郭嬷嬷来了，说是奉太夫人之命，看看您烫伤可要紧，顺带问问库房册子理的如何了。”

宋清徵心念电转，面上不动声色：“请嬷嬷进来。”

郭嬷嬷依旧板正，目光先在宋清徵包扎过的手背上一扫，随即落在她略显疲惫却异常沉静的脸上。“三姑娘受惊了。太夫人听闻午后意外，特命老身来看看。伤势可要紧？”

“劳祖母和嬷嬷挂心，些许烫伤，不妨事。”宋清徵微微欠身，示意舒月奉茶。

郭嬷嬷并未落座，踱至书案前，状似随意地翻了翻摊开的库房册子：“姑娘办事勤勉，进度倒快。只是……”她指尖在册页上一点，正是那笔八月采买松江棉布的记录，“这账目，姑娘可查出什么不妥？”

宋清徵心中冷笑，这是试探？她抬眸，迎上郭嬷嬷审视的目光，坦然道：“正要回禀嬷嬷，此账疑点颇多。我核对实物，发现库房中并无上等松江棉布，却有劣质粗麻堆积五六十匹。与账册所记并不一致，其中亏空，恐怕不是小数。”

郭嬷嬷眼中精光一闪即逝，微微颔首：“姑娘心细如发。此事老身会禀报太夫人。遴选在即，姑娘还是多将心思放在习学宫规上，莫要为旁事过度操劳，损了精神。”语气带着一种不容置疑的关切，或者说，掌控。

“谢嬷嬷提点。”宋清徵垂眸应道。

郭嬷嬷不再多言，转身告辞。行至门边，脚步微顿，略侧身道：“三姑娘，五日后便是五豆节，圣上与后宫娘娘们，向来喜爱娴雅巧慧的女子。”言罢，帘栊轻落。

宋清徵站在原地，袖中的手不禁握拳。她竟然忘了这节！这郭嬷嬷，出自凤仪宫！是故皇后亲信！而故皇后……她脑中顿时豁然开朗，想起宋二老爷醉酒时江遇也在场……这郭嬷嬷恐怕是江遇埋进宋府的钉子！是了！他假手郭嬷嬷“相助”，归还庚帖，却不言明身份，让她误以为是柳惟恒在暗助波澜……

那杀手的威胁言犹在耳，而江遇，难道此时就投靠了晋王？她低头，看着袖袋里那片染血的浅蓝纸笺，寒意彻骨。这盘棋，远比她想象的更深、更险……