熏人的酒气扑面而来，宋二老爷半抬眼皮，待看清眼前少女，醉醺醺道：“徵儿……二叔告诉你个好消息……你与卢家的婚约已解……定不耽误你入宫……”

说着，他便从怀中摸索着扯出一张浅蓝庚帖。

正是她的庚帖！

宋清徵呼吸一滞，顾不得在场还有外男，立时伸手接过。心中急切，匆匆行了个礼：“侄女谢过二叔父！”

说罢，转身便要离去。

“宋三姑娘且慢——”

男子声音平静无波，手臂却拦住了去路。宋清徵抬眼，对上一双桃花眸：“不知柳大郎阻拦小女有何要事？”

“唐突三姑娘了，”柳惟恒手臂微转，宽掌伸至她面前，“这庚帖，姑娘不能带走，还请交还在下。”

“为何？”宋清徵不解，下意识将庚帖攥得更紧。

柳惟恒见她后退，收手抱拳道：“三姑娘不妨将庚帖打开一看，上头所书的，并非姑娘名讳。”

怎会如此？宋清徵自是不信。自重生归来，她心心念念便是拿回这张庚帖。为此，她不惜被宋清芜利用，甚至甘冒入宫之险！

他说不是便不是么？自古男女婚嫁，庚帖样式有别，男为乾帖多用红底金字，而女为坤帖多以青蓝为底。宋家眼下合过庚帖的姑娘，只她一人。这浅蓝庚帖不是她的，又能是谁的？

她强抑惊疑与愤懑，展开庚帖，只见内页赫然写着：奉京宋宅，宋姓第七代行五女娘清兰……

这竟是宋清兰的庚帖？！

宋清徵呼吸骤紧，指甲在纸页上掐出深痕。

“徵儿……你定要光耀门楣……”宋二老爷半睁着眼，醉得不省人事。一旁的江遇，却是一脸玩味。

“还请三姑娘将庚帖交予在下。”柳惟恒再次催促。

宋清徵心头郁愤难平，将浅蓝庚帖重重拍在他掌心，转身疾步离去。

暮色四合，栖蝉院掌了灯。她几乎是踉跄着被扶进门。

一进内室，宋清徵便脱力地跌坐在临窗的榻上。方才压下的惊怒、失望，以及被柳惟恒阻拦的屈辱，此刻如同藤蔓缠心，闷得她喘不过气。

芙云手脚麻利地绞了块面巾，小心翼翼递过来，眼里满是心疼：“姑娘，那庚帖……会不会是二老爷错拿了？晌午我听门房说，二老爷一大早就往丰乐楼去了，想必是约了卢侯爷交换五姑娘的庚帖，而姑娘你的庚帖又在卢侯爷手里……”

错拿么？宋清徵心中苦笑。

“姑娘莫要难受……”芙云继续宽慰，“横竖老太爷的名帖已递进宫门，将来姑娘的前程必不在那卢家。”

不在卢家，却在宫里么？

宋清徵接过面巾，在额上轻擦了一把，温热的湿意短暂驱散心中的紧绷。她闭了闭眼，指尖陷进手心，想起宋二老爷那句“光耀门楣”。

光耀门楣？耀的究竟是宋家门楣，还是她宋清徵的囚笼？重活一世，到头来竟还是他人掌中之棋么？

芙云见她脸色非但未缓，反更添一层灰败，连忙再劝：“姑娘莫急，咱们再想法子就是。您看，那庚帖即便拿不回来，也左右不了您的婚事不是？总归还有转圜的余地……”

余地？宋清徵嘴角勉强扯出弧度。她的庚帖虽未拿回，却依旧攥在宋家手中。祖父递了名，她的名字便已在那深宫挂了号。今日错失良机，再想从二房拿回自己的命帖，便难如登天。一股深重的疲乏从骨缝里渗出，她挥了挥手，声音喑哑：“我乏了，下去罢。”

芙云张了张嘴，见她神色决绝地闭上眼，只得咽下满腹宽慰，轻手轻脚退了出去。

冷月高悬，宋二老爷已被扶至葳香院。

柳氏正在小厅用膳，闻声望去，见柳惟恒扶着丈夫进来。

“哎呦！”柳氏搁下筷箸，急切起身，“你姑父这是在哪儿喝成这副德性！来人——”她忙唤仆妇帮忙将人送进内室。