话说两头。顾、夜一行人赶至钓钟堂附近，尚未上前，便见台阶上横七竖八倒满了僧人，无一活口。更诡谲的是，那些尸首个个面庞红润，唇角微扬，神态安详，若非没了鼻息，竟似睡着了一般。

“这是……《无量神功》？！”

夜来收回指尖，饶是她素来淡然，此刻面上也显出几分惊疑。

顾见春连忙搀住她，问道：“《无量神功》？那是何物？”

她撑起身子，解释道：“《无量神功》乃当年了空、了尘两位大师共创的佛门秘法。传至慧字辈，唯慧海一人得传。妙法寺能屹立至今、宵小不敢近前，多半仗着这门功法镇着。”

她顿了顿，又道：“我虽未见过，但听闻此功千变万化，修至极处，能以己身渡化万苦。死于此功之人，不会感到痛苦，只当自己修成正果、永登极乐。”

顾赵二人倒吸一口凉气，不寒而栗。

顾见春犹豫问道：“小湄，你是说……动手之人有可能是慧海大师？”

夜来只看着那些尸首，若有所思：“眼见未必为实。既然有人引我们来这里，答案想必就在不远处。上去看看。”

“好。”顾见春不疑有他。

钓钟堂在望，三人不由抬首看向面前钟楼。

蹊跷的是，恰在踏上台阶那一刻，钟声倏止。

赵青木狐疑道：“奇怪……这敲钟的，莫不是专等我们来？”

夜来摇头：“不可大意，凶手或许还在附近。”

顾见春道：“我去察看。”方欲行，却被夜来拦住：“等等——”她望向楼梯，眸光雪亮，“我想那敲钟之人，自己会现身的。”

三人遂掩去身形，屏息以待。不多时，果见一僧侣鬼祟探头，拾级而下，脚步匆忙，慌乱难掩。

“站住！”夜来冷喝一声，抢先拦住。那人大吃一惊，夺路欲逃。夜来反手以“飞叶寻花”掷出一石，僧人慌不择路，被三人围上。

夜来一把提起他衣领，喝问：“你是何人？为何在此鸣钟？”那僧人却掩着脸，哆哆嗦嗦，一时说不出话。

顾见春不忍劝道：“小湄，你吓着他了。”

夜来冷笑：“吓？满地尸首比我吓人多了，他不跑还有闲心敲钟？我看他胆子大得很！”她将冰刃抵在僧人颈边，逼问，“说！谁派你来的？为何他们都死了，只有你活着？再不开口，我就让你永远说不了话！”

那僧人一抬头，唇瓣嗫嚅，说的却不似中州话。月色之下，众人方才看清面目。赵青木惊呼一声：“竟是你？！”

“你们认得？”夜来狐疑抬头。

赵青木忙解释：“喔，我们方才在盛典上见过他，是扶桑使团的人——他不开口，或许……是根本听不懂中州话？”

“扶桑使者……”夜来亦是一怔，“为何在此？”

却见那扶桑僧人比比画画了半天，三人这才勉强看懂——

原来使团来访，本该下榻寮房，他却与同伴走散，误打误撞走到此处，只见满地尸首，唯那敲钟僧人尚存一息，恳求他鸣钟示警。他不得已应下，打算引来官兵便悄悄离去，未料三人先找了过来，撞个正着。

众人见他神色惊惧，不似作伪，便信了几分。顾见春道：“他乃外邦使者，不想卷入凶案也情有可原。小湄，此事既与他无关，让他走罢。”

夜来紧盯着那僧人，看了半晌，竟真的点了点头：“好啊，那你走罢。”

僧人如蒙大赦，当即转身逃去。没走两步，夜来却忽然抬掌。顾见春见状心下雪亮，断喝一声：“小湄住手！”

已然迟了。

只听“砰”的一声闷响，一物自她掌心飞出，挟风袭去，正中僧人后心。那人踉跄一步，栽倒在雪中。

赵青木惊呼一声，忙上前察看。顾见春心中一沉：“小湄，你怎能——”

“同他开个玩笑罢了。”夜来轻笑一声，随手将手中物什掷了，“看来不是他。让他走罢。”

顾见春一怔。远处，赵青木将僧人扶起，冲二人摇了摇头，示意无恙。原来方才击中后心的，不过是个雪团罢了。

顾见春微松口气，这才想起方才言语不妥。却见夜来浑不在意，只若有所思道：“不对……还是不对。”她自言自语道，“他若半点不通中州话，又怎知那垂死的敲钟人是让他求援？倘若他是装聋作哑，又为何要骗我？”

顾见春踌躇道：“或许……他只是不想节外生枝？”

她却摇摇头，忽地看向钓钟堂，眸光雪亮：“不，他一定是装的！”足尖一点便要追去，顾见春却伸手拦住：“小湄。”

夜来转头看他。他指了指前方：“人已走远了。”

她定睛一看——雪夜茫茫，哪里还有那僧人的身影？此人非但会武，逃命的本事更是一流。她心头火起，不由啐道：“好个狡猾的贼秃，我们都让他骗了！”

顾见春忙问：“此话怎讲？”

她冷笑：“方才钟声三长两短，不多不少，正是寺中示警求援的规矩。他一个扶桑人，怎么懂这个？分明是故意将人引来此处！他装作听不懂我们说话，不是心虚又是甚么？”

顾见春后知后觉，沉吟道：“说来，此人在盛典上便与旁人不同——他耳力极好，隔着南音湖也能听清旁人议论。且……那时众人正议论护国法师的事。”

夜来瞪他一眼：“为何方才不说？”

顾见春一噎：“抱歉……”

夜来撇过脸去，不再多言。

……

正尴尬间，忽见赵青木神情恍惚，指向钓钟堂侧畔回廊：“你们看那边……好像有蹊跷。”

顾见春顺着看去，只黑洞洞一片暗廊。赵青木却浑浑噩噩，举步便向那处行去。夜来察觉不对，一把攥住她手腕：“别动。”

那手如冰寒凉。赵青木一个激灵，倏然清醒，茫然看向二人：“我……怎么了？”

夜来沉声道：“你被动了手脚——是方才那贼秃。”

赵青木摇头：“我只听到有个声音在耳边说，有人有危险，要我去钓钟堂旁的静室救人……”

“救人？”二人心中疑云更甚。夜来思忖：“……难道是扶桑秘法？”

赵青木摇头：“我想他没有恶意，先去看看吧。万一是真的呢？”

顾见春与夜来相视一眼，点点头：“我打头阵，你们小心。”

三人小心翼翼穿过长廊。尽头处，尸堆遍布，每具面上皆是那副笑容。夜来看着看着，心头升起一阵不祥。

松枝掩映处，果有一个不起眼的佛堂。烛火依稀，大门紧闭，隐约可闻细微呼吸。

夜来心下愈发不安，抢先掠入。堂内一眼认出那老僧——她奔近细看，却见他仍盘膝端坐，面色泛着不正常的酡红，已是进气多出气少。

“大和尚？”夜来一把捏过他手腕，触脉衰微，竟似濒死之兆。她急声问：“谁干的？谁害你到这地步的？”

老僧奄奄一息，双眸紧闭。她想也不想，抬手便按在慧海胸前，欲催动枯荣掌渡真气。

谁知内力刚起，胸口便是一阵剧痛，竟是寒毒未愈，反噬经脉。她闷哼一声，嘴角渗出血丝，却仍不肯收掌。

“小湄。”顾见春见状，赶忙上前按住她肩头，“让我来。”

“……”她这才依言退开。看着顾见春运功疗伤，却只能干着急。

半盏茶后，顾见春收掌，看向二人，微微摇头：“不行……他经脉俱碎，真气如石沉大海。无力回天了。”

夜来身形一晃：“不可能！他那么厉害，怎么会死？”

忽地，她眼底一亮，像溺水者抓住救命稻草，转头看向赵青木：“是了，来去不息……方才你不是给我吃了一颗么？”

实则赵青木一进门，便看出老僧已救不回了。经脉尽碎之人，气息若游丝尚存，也不过片刻回光。之所以未言，只是心有不忍。可看着夜来那双通红的眼睛，她到了嘴边的话还是咽了咽，声如蚊蚋：“那是……最后一颗了。”

“最后一颗……”夜来喃喃一声，似被抽干了力气，跌坐在地，脸上似哭似笑。

“咳咳……施主，不必难过。”这时，慧海勉力睁眼，艰难低语，“生灭灭已，寂灭为乐。老衲不过是先走一步。”

夜来见他醒转，泪水滚落：“谁准你先死了？你还没说为何用假佛宝骗我打赌，没告诉我娘的下落，没答应我供那盏灯——你休想就这么死了！”

慧海抬眼，悠悠环视一圈。见着一旁的顾见春，微微一笑：“阿弥陀佛。有缘千里来相会。施主的灯……不是正在眼前么？”

夜来一怔，喃喃道：“……原来你早知他还活着？难怪不许我供灯……你瞒得我好苦！你们出家人，不是不打诳语么？”

慧海神色平静：“长明灯为亡者而供。老衲从未否认他还活着，故……不算破戒。”

“你……！”夜来气急，可看他那副奄奄一息的模样，又无可奈何地别过脸去。

慧海却转向一脸茫然的顾见春：“施主，十年一别，别来无恙？”

顾见春一怔：“晚辈与前辈见过？”

“景明，你不记得了么？”夜来垂下眼，声音很低，“成也系水，败也系水——他便是那日在山上为我们断命的云水僧。”

顾见春心头一震。

夜来颓然一笑：“是了，就因为你一句谶言，让我二人分散十年……大和尚，我还没杀你，你怎么就死了？”

顾见春听闻这话，心中惊疑，却忍不住喝止：“小湄……”

慧海却浑不在意，只摇头道：“阿弥陀佛。世尊有言：贪嗔痴念，迷则成毒，觉即菩提。施主，看来这么多年过去，你还是没能参透老衲的话。”

夜来登时恼了：“又在胡言乱语。你当我真不敢杀你？”

慧海轻咳几声，微微一笑：“若老衲之死能令施主解恨，动手便是。”

夜来却忽然垂下头，颓然笑道：“我是想杀你。我恨你当年多嘴多舌，多管闲事，更恨你欺我瞒我，还如此云淡风轻。可如今有人竟比我先一步杀你……”她顿了顿，声音低了下去，“你告诉我那人是谁，我一定不会放过他。”