赵青木亦忙不迭点头：“正是正是！尊师文乐真人必是世外高人！那日见石少施展那套‘春华秋实’剑法，深得自然真趣，暗合阴阳机变，当真剑中妙品、妙品！”

她越说声音越小，末字出口，自己先觉出几分不妥。

谁知这不夸还好，一夸反倒将石溪夸得面红耳赤，干笑两声：“赵姑娘过誉！雕虫小技罢了。姑娘若当真瞧得上，回头我将剑谱誊抄一份奉上便是。”

“不不不……那倒不必了！”赵青木慌忙摆手，“这么珍贵的剑谱，定然花了不少银……呸！我是说我资质愚钝，定然参不透其中玄妙。石少您自己勤加练习便是，定能早日达到……那个……人剑合一的至高境界！”

一时无言。

一阵寒风穿廊，冻得少女缩颈呵手，腹中亦不争气地轻鸣一声：“说来……又冷又饿，扫了一上午的雪，肚子都空了。”

“瞧我这记性！”石溪一拍前额，变戏法般自怀中取出两枚油纸包裹，纸包严实，犹散丝丝温气，“喏，方才在后厨灶膛里顺的，焐了一路，趁热吃。”

赵青木眼睛一亮，接过来：“这是……烤番薯？！”

“我们万福楼大师傅的秘制方子，甜糯得很。”石溪得意扬颌，自己也摸出一个啃了一口，“吃罢，吃饱了才有力气行事。顾兄，你的。”

顾见春微微一怔，伸手接过：“多谢。”

赵青木捧着那热乎乎的纸包，暖意自掌心直透心底。她小口咬下，甜糯温香淌入腹中，反生出几分舍不得。

“石溪，你真行！这般时候还能弄到这个！”她含混叹道，“说起这烤番薯，上一回吃还是在来去谷。我爹那大懒人，总推说费事不肯再烤。末了我自己偷摸着炭火摆弄，险些将他的宝贝后山点着了去……”

二人闻言皆莞尔。顾见春更是连连摇头，难得戏谑：“难怪令尊不许你用火，原来有此一节……”

赵青木颊生红云，顿足嗔道：“休要再提！都说了我是命里犯火，不是……”

少女话音未落，寺门处轰然响动，夹杂马匹惊嘶，打破了这午后短暂的宁静。

三人倏然矮身，隐于廊柱影中。但见一队甲胄鲜明的武将按剑而行，刀甲相击，步沉履重，将门前数名僧众逼得连连后退。

为首者高头大马，身形魁伟，然面色沉郁，与周遭氛境格格不入。

“阿弥陀佛，白将军……”住持慧真闻讯疾步上前，合十施礼，语带恭谨，“佛门清净地，依例，军械马匹不可……”

“非常之时，当行非常之事。”马上将领声嗓沙哑，虽带疲态却未失威仪。他居高临下扫视寺院，沉声道，“本将奉旨押运贡品入寺为盛典添彩。此乃御前之物，不容有失。”

他口中说着“添彩”，面上却无半分喜色。目光所及，无论僧侣杂役，皆垂目屏息，不敢仰视。

慧真似欲再言，将领身后一名亲兵已翻身下马，将一枚令牌冷然按于其眼前。老僧面色微变，终是躬身退开，低诵佛号，让出道路。

“搬进去。”将领简令，“轻取稳置，谨防火潮。若有半分差池，尔等提头来见。”

亲兵应声而动，自车驾搬下一只只尺许见方、封缄严密的漆木箱箧。

顾见春于暗处静观。此人显是高阶将官，如此大张旗鼓亲率亲兵押运，又这般再三严嘱……是防贼盗，抑或另有所图？

“那人是谁？看着好大的官威。连住持都怕他……”身侧赵青木细声问。

石溪向二人低语：“观那‘白’字旌旗，当是白家部属。此人大抵就是沧州守将白敏之，前日刚吃了场败仗，君上急召他回京述职。原以为会耽搁数日——至少待沧州局势稍稳……未料他竟真赶在这个节骨眼上回来了。”

赵青木若有所悟：“原是如此。那他会不会……”

“噤声。”顾见春轻按其肩，“朝这边来了。”

三人屏息静候。

待众军卒皆往西侧厢房行远，石溪摩挲下颌思忖：“观那些箱箧——分量怕是不对……”

“什么分量不对？”赵青木茫然。

石溪回神，旋即解释：“少时常随我爹盘货，看得多了，也略通一二。你看那箱子不大，却以漆木封钉，通常是防潮的走法。两人一箱，步子沉却稳——说明里头物事压秤，但不怕摇晃磕碰。”

赵青木推测：“不怕磕碰又压秤……莫非里头是黄金？”

石溪摇头：“若是黄金，这般大小的箱子，该有三四百斤，两人抬着走不了这般利落。若是瓷器珠玉，步子该飘。况且，他一个败军之将，岂敢明目张胆运这些？君上不问罪便是开恩了……”

“有道理……”赵青木颔首，“那你以为是何物？”

“我猜……是干货。药材、皮子、或者茶饼那类的。但茶饼该有香，这箱子一丝味儿都透不出，古怪。况且这秋冬时节皆走陈茶，岂能充作贡品？若说药材倒还有可能……”他顿了顿，若有所思，“不过……何等药材需这般鬼祟，在寺庙里倒腾？总之，事出反常必有妖，里头装的绝非寻常物事。”

顾见春微微颔首：“石兄说得不错。你们看那白将军。既已入寺，他的手却时刻不离刀柄。左右皆亲信，他竟无半分松懈——若非生性多疑，便是……此寺中有令他忌惮、或难信之人事。”

赵青木摇头轻叹：“不论是什么……但愿他莫生事端，搅了咱们的计议才好。”

然而三人推断未定，异变陡生。

正当箱箧几尽入库时，一名负责清点的小沙弥许是心慌，足下被积雪一滑，踉跄撞向旁侧抬箱亲兵。那亲兵反应迅疾，侧身闪避，手中箱箧却猛晃一记。

电光石火间，旁侧亲兵竟扑入雪中，以身作垫，堪堪接住坠落的箱箧。

饶是如此，箱盖仍震开一道缝隙。

“找死！”白敏之厉声暴喝，猛夹马腹，径直冲至小沙弥面前。沙弥吓得瘫软于地，面无人色。

“将军饶命！饶命啊！”

白敏之盯着地上瑟缩身影，眼中掠过一抹淬厉凶光。那是军士的眼神，是昭然的杀意。

然而众目睽睽之下，他只沉沉道：“先拖下去。”

慧真急趋上前：“将军息怒！此子年幼无知，绝非有意……”

“住口。”白敏之截断其言，转顾左右，“本将之言，未曾听见？”

两名亲兵上前便欲架人。

正当此时。

“阿弥陀佛——”

一声佛号自西厢檐上飘落。

“白将军不愧刚从边关归来，好重的煞气。”一僧拄着乌沉禅杖，慢步踱出。

他灰袍净洁，眉目间却无出家人悲悯，反似闲庭信步。杖首金环随其步履“叮铃”轻振，在这死寂庭中格外刺耳。

“要佛爷说，您才真该常来这妙法寺走走，多听几段经文，也好洗洗这一身的血气。”

白敏之盯视对方，半晌冷道：“……晏副使，别来无恙。”

僧人停于马前三步处，悠悠抬眼：“白将军，佛门清净地，若见血光……恐非吉兆罢？”

白敏之冷笑一声，刀柄攥得更紧：“本将奉旨押运，此子险些损毁贡品。依军法，当杖毙以儆效尤。”

“军法？”僧人微微笑道，“白大将军。此地是妙法寺，可不是沧州。君上既将今日盛典安危委于宵衣卫全权执掌，便连这院中一片雪，亦须依他老人家的心意化。”

“——却不知，是将军的军法大，还是君上的钦命大？”