“无数英豪落败在六转月轮之下，有的失去名声，有的丢掉性命。这时，六转月轮给武林盟下了最后一封战帖，表示比完这一场便要打道回府。这惹得各派掌门们既松了口气，又踌躇不已，若是应战，胜算太低，若不应战，岂不是叫西边的蛮族瞧不起。牧昭将军是朝廷中人，向来不过问江湖事；风青生前辈四处游历，难以寻到踪迹；杜庄主又恰逢闭关，谁能与其一战呢？大家未战而先怯，谁也不愿出头。”

“彼此推脱之际，有人状似无意地提起一则传闻。这几人原本只是西域不入流的武者，因缘际会在中原得赠了一把绝世宝刀，与其珍藏典籍中记载的名刀的材质、特性处处吻合，当即将其锻造成六枚环刀，悟出了一套刀法与身法相辅相成的精绝武功，故而大成。而这宝刀的来源，便是吴女十二年前无奈交出的遗物。群侠一思量，干脆把人叫来询问，吴女一见这几人画像，当即认出为首者是当年出现在南县的恶徒。众人闻此，激愤非常，一面唾弃西域人不修德行，一面责难吴女轻易将中原至宝拱手让人，导致这场江湖祸乱。”

谢椒低声笑了两声：“好一个激愤非常。接下来如何，将‘罪魁祸首’推出去比试？”

慈郁轻微挑了挑眉，道：“姑娘所料不错。一切既然从吴女开始，也该由吴女结束。她不过是近年来的后起之秀，又还未真的加入武林盟，即便输了比试，也无碍于南武林的颜面和各个帮派的根基。若是赢了，……”

谢椒道：“这样的情状，恐怕没人觉得她会赢罢。但一个身无长物的小卒的性命，又算的上什么呢。”

慈郁不置可否：“既下了决定，就只剩下最后一桩小事。”慈郁见谢椒看过来，又道：“六转月轮之所以横扫中原，不单在于其武功高强，还在于这六人每战必定一同上场，且配合无间，有如一人之分身，强攻、牵制、纠缠继而不断，如鬼魅随行。”

谢椒：“六人合力的威势不是一人可比，以一敌六有失公允罢。”

“因而其他门派在比武时，大多会挑选几个功力最深的长老、弟子共同应战。若是以棍法、剑阵等传世的，至少在阵型上不落后手。不巧的是吴女是位孤女，无门无派，唯一称得上师承的岐山派长老也故去多年，根本凑不出这么多人。”

“其他门派不肯相帮？”

“若派些无名之辈，拳脚疏松，反倒拖累了吴女。若掌门长老自己上场，”慈郁也笑了笑，“他们若有这份胆识气魄，也不会推吴女出来迎战了。说到底，众人眼中，这不过是一场必输的战局。唯有一个女子主动请缨，她说自己已嫁为人妇，不会辱及母族，而夫家也不会因为她输了比试而觉得蒙羞。她若丢了性命，乃是武者死得其所。”

“众人听她言辞激烈，虽心有不忿，却只能默不作声。一片寂静中，一直未曾开口的谢晟抚掌笑道，她的丈夫也是如此思量。与方夫人不同，他在武林盟身居要职，一直代为言行，索性借此辞去了职位，与妻子一起襄助吴女，日子就定在一月之后，碧月湖畔。”

谢椒突然想起临行前一天，母亲对她说的很多话，不禁有恍如隔世之感。那天她似乎也提及了碧月湖、青芜山，可见对她而言是人生中至关重要的地方。

“结果如何？”谢椒回忆了一下和吴夫人相关的江湖传奇，似乎只有永平八年以一己之力打败了六转月轮，这场比试似乎无人提及。

慈郁摇头：“未分胜负，但结果说是惨败也不为过。他们三人皆身受重伤，方夫人伤得尤其重。六转月轮却只受了轻伤。”

谢椒皱起眉。

慈郁解释道：“至于为何又说未分胜负。那时他们三人已无力发招，只能以守代攻，偏偏轻功卓绝，方位瞬息万变。六转月轮虽居上风，但碰不到对手一片衣角，只能空耗时光。等双方体力耗尽，这场比试就无果而终。”慈郁缓缓眨眼：“吴女修掌法，这套轻功是方夫人一月之前传授给她的——方家的‘踏水功’，为的就是出现意外时保全性命。”

谢椒听了许久的往事，终于接近自己想要知道的真相，有些讶然地开口：“所以，你们的‘无踪步’……”

慈郁望着她点头：“姑娘已经猜到了，青薇宫的‘无踪步’本就来自方夫人所传授‘踏水功’，只是做了改变，和青薇宫的功法更加贴合。至于姑娘所说的‘春来江水’，则是谢侯与方夫人成亲之后，方真人传给他的。三门功法本就同出一源，只是各有侧重，细节不同，姑娘觉得相似是理所应当的。”