明帆听见谢椒以一种极危险的声音道：“说你的武功来历，还有你接近谢抚的目的，别的话我没有耐心听。”

谢椒说完手劲儿一松，明帆立刻难以抑制地咳嗽起来，心中无比懊悔没听师兄的话将无踪步示于人前，低声道：“咳咳……我的步法是下山后在一个小门派偷学的，忘了叫什么名字。”

谢椒复又捏紧了他的喉骨，骨头和指节摩擦发出令人胆寒的“格格”声：“你还敢胡言乱语？”

明帆眼睛一闭：“你不信就杀了我好……”

空气凝顿片刻，突然刮起一阵风，他先是听见了“咻咻”几声暗器声，接着就听见了极为熟悉的嗓音：“低头。”他下意识地照做，等几枚暗器刺进头顶的树干中，才睁开眼。

来人一身白衣，纤尘不染，窄袖长袍，头发整齐地束在身后，手上正捏着几片充作暗器的鲜绿叶片，面容依旧是一贯的沉静。

明帆大喜：“师兄。”

慈郁侧脸，微微摇了头，有点无可奈何道：“这种时候，偏要逞强。”

谢椒看清他的手型：“拈花功夫，又是一位青薇宫的高足。你们师兄弟二人，不妨一起上。”说罢便启掌向两人攻去。

慈郁连忙拉住明帆的后衣领，带人向后滑行数步，仰身发了两掌“搏浪”。第一掌浑似半圆，将两人通身的罩门笼住。第二掌后发先至，似奔浪般汹涌前来，又沉又快。谢椒与他隔空对了一掌，对方的掌力便如同碎浪一般绵延渗透。

谢椒一触便知自己内力没有用足，当即抽身回撤，不顾伤势要强行运气。

趁着这个气口，慈郁道：“明帆的无踪步是我传授的，去拜访菰城侯也是受我之托。”

谢椒身形微微一顿，看见慈郁先行收敛了全身的内力，表示自己并无动武之意。他合手作揖道：“这些事我都可以告诉你详情。但在此之前，还请回答我一个问题。”他从袖中抬头，目光沉定，“敢问姑娘是否为方家后人。”

————————

马儿打了个响鼻，懒洋洋地向前挪蹶子。它的毛色油亮，马腿瘦长，骨肉匀停，堪比千里渥洼*，此时被人牵住缰绳，一身本事失去用武之地。

这是慈郁下山时骑来的，以照顾伤者为由让给了谢椒。明帆在前面以无踪步开阵，慈郁不好与她同乘，便牵住马首为她引路。

不知是不是怕颠簸使得伤势加重，慈郁走得很慢，头顶是一枚浑圆的明月。他走着走着，便停下来，弯腰去采地上的草叶：“这是小蓟，捣碎外敷可以止血化脓，虽然还未长成，但聊胜于无。”还折了几朵不知名的野花，花瓣上似乎覆盖了两层霜似的绒毛，白的，没有香味。

他将草药放进马鞍上悬挂着的编篮里，白花拿在手里：“明帆给我寄了一封信，说他发现了一个武功和无踪步似出同源的女子，我便知道，你是我要找的人。”

谢椒指尖轻拂马首后颈上的毛发，不多时，宫门已在眼前。

门前立了一座刻字的石碑，绕过习武练功的场地，后面便是一排排低矮的屋舍，简朴无华。

后房住处的灯都熄灭了，只有会客的堂室还点着几盏油灯。

“受困的各派侠士一路折腾太久，已经安排歇下了。”慈郁解释道。他着人端来了点吃食，一碗清粥和一碟酱菜。

“山上粮食不足，姑娘请将就一下。”

“多谢。”谢椒毫无抵触地动筷，他便坐在边上将采来的小蓟在药钵中捣碎，用白纱布萃出汁液，装进一个小瓶中。

“今日天色已晚，不宜再叙长话。明日辰时，还在此地，我会给你一个答案。”

谢椒到了青薇宫，反而没有那么急切，只道了声好，又谢过他的伤药，往堂后走去。一到住处，却听见鼎沸人声。

谢椒在路上已经把小五的事情和慈郁、明帆说过了，想来明帆已经将此事告知，才引得大家醒困议论起来。

方佩抱臂站在一根廊柱下，皱眉看着谢椒，谢椒朝他点点头，跟他一同进了屋子。

进到屋里，才发现众人竟已坐得满满当当。关元义看着情况稍有好转，谢椒那一掌控制了力道，没有伤到根本，又有齐永不遗余力替他疗伤，已经能清醒地靠坐在床上。

明帆与赵仪、李泉坐在一起，他得知谢椒的身世时便惊愕难当，此时仍有些转不过弯，不太敢与她对视。

齐永清了清嗓子，似乎想要说点什么缓和气氛，谢椒抢先道：“如今没有外人在场，我还有一事，要和大家商议。”