她屏息贴壁，待那黑影探身下望，倏地向上甩了一鞭，缠上对方的脖颈。随即用力一扯，将暗卫扯了下来。

暗卫闷哼一声，之后便没了动静。

青瑶屏息，只将半寸额头与一双眸子探出石隙，先以余光扫左侧，再微不可察地偏颈，掠向右方。崖风贴面而过，吹得几缕碎发黏在唇角，她亦不动。

两息之后，确认十丈之内无火把、无暗桩、无破风之声，她这才将压在石棱上的指尖一寸寸收回，整个人无声地滑出缝隙。

月色下，青衣如一层薄霜贴在岩壁，转瞬便与林影融为一体。

崖顶夜风猎猎，远处烽火未灭。青瑶回首俯瞰，只见暗卫犹在谷底团团乱转，火把如萤。

她唇角微扬，低语一声：

“诸位慢慢寻，姑奶奶先行一步。”

青瑶深吸一口崖顶的冷风，把翻涌的血气压下，贴着山脊的阴影，一步一步往南下。那是殿下在她翻身下马前，用口型告诉她的方向：

“三十里，枯柳驿站，酉时末换马。”

此刻已过子时，酉时早成了过去，可她只能去赌那驿站尚未被暗卫拔除。

一里、两里……

青瑶不敢走樵径，只在乱石与荆棘间穿行。赤足软靴踏过腐叶，发出极轻的“嚓”声，她便停步。

远处火把扫过山腰，她整个人伏成与地面同色的剪影，心跳压得极慢，屏息凝神看着前面。

左臂箭伤又被撕开，血沿指缝滴落。她不敢包扎，怕布色在月光下反白，只用指压封穴。任血顺掌纹淌进袖口，留下一路几乎看不见的点痕。

行至一处断涧，水声轰鸣。涧上本有独木桥，已被暗卫先行拆毁。

青瑶俯身拾起几粒碎石，抛向对岸。石落无声，对面无埋伏。

她挽起裤腿，涉水而过。寒水如刀，割得旧伤麻木，却也掩去气息。上岸时，她拧了拧衣角，继续向南。

不知过了多久，天边泛起蟹壳青。

前方林疏，一条驿道灰白蜿蜒。道旁果然有驿站：土墙、枯柳、半坍的旗杆，杆头残旗犹在风里扑簌。

门楣上“柳湾驿”三字斑驳，被岁月啃噬过。

青瑶隐在柳影里，先听。驿站内只有一匹马偶尔打响鼻，别无兵刃交击、更无暗卫呼哨。

她再细看，门槛外一道极浅的辙印，车辙未乱，显然无人骑马离去。

殿下若已脱身，必留马于驿。若未脱身，此驿便是空城计。

现在这种情况，她只能赌前者。

青瑶贴着墙根滑到马厩，厩中果然拴着一匹青骢。鞍具未卸，辔头下压着一张折得极细的纸条。

她指尖微颤，展开：

“东厢第三间，窗棂半阖。

药与干净衣裳在榻下。

火折压灶，灶灰掩形。

速换马，勿回头。

——谢”

字迹仓促，却仍是谢言柒的瘦金体。

青瑶心头一松，却仍不敢大意。她先将马牵至后墙阴影，卸下铁蹄上多余的蹄铁，只留下右后蹄一片，既减声又留痕。

随后猫身入东厢，窗棂果然虚掩。榻下包袱里，一件粗布男子长衫、一瓶金创药、一柄寻常短匕。

她褪下夜行衣，用药封了伤。将破衣卷作一团塞进灶膛，覆以冷灰。

短匕贴腕，粗布衫外再罩一件驿站伙计的灰坎肩。

最后吹熄火折，连余温都用灰掩住。

天边已现鱼肚白。

青瑶牵马出后门，翻身上鞍，却未急驰，只让马儿缓步穿过晨雾。

驿道尽头，晨炊初起，远处村落鸡鸣。

她回首望一眼枯柳与残旗，低声道：“狗东西，想抓姑奶奶我，做你的春秋大梦去吧！姑奶奶换条路走。”

一抖缰绳，青骢踏碎薄霜，沿驿道东去。身后三十里烽火犹在，而前方，天终于亮了。

天光一寸寸亮起，驿道上的薄霜被马蹄踏成碎银。

青瑶拢紧灰布风帽，把缰绳压在马颈左侧，让青骢始终贴着驿道边缘的枯苇走。苇杆上凝着夜露，被马腹一撞，“簌簌”落下，掩去新鲜蹄印。

五里后，道旁出现一条分岔的运粮旧沟。她翻身下马，解下鞍褥，将青骢往沟里轻轻一推。