“去吧，现在的你已经是完全的乔夕了。”
长长的阶梯再次出现，激昂的吉他独奏过后，《天堂之阶》来到了最高潮。
当我们沿着这条路蜿蜒前行
狭长的身影超越了我们的灵魂
迎面走来一位熟知的女士
闪烁着白色光芒，想要告知我们
如何把万事万物点石成金
如果你仔细聆听，那曲调终将为你响起
当万物合一，一为万物
你需坚如磐石，不可动摇
乔夕的心中除了激动还涌过一丝悲凉，她其实在某一刻想到了很多，比如梦里那个男孩说的“你是幕后黑手完成计划的必要一环，如果你不愿意远远地躲起来，自戕是最稳妥、最负责的选择”，结合虫箭刚才说的有人在利用她的身体，她大概能猜出这背后的含义——
那个获得了世界树种子的人，想要借用她的身体承接世界树的伟力，一旦她通过试炼，在现实中世界树必然会真正降临，到时候谁也阻止不了世界的毁灭。
如果她就此放弃，让试炼中断，没准确实有一线生机让那人的计划落空，可主动权依然掌握在敌人手中，既然他做好了万全的准备，又怎会没考虑到她试炼失败的可能呢？更何况自己的□□还被敌人俘获，他未尝没有其他手段让她强制完成试炼。
唯一的变数就是凌寒与张东，他们应该也在外面的世界艰苦奋战吧？无论如何都不该选择逃避，她能做的，就是走完剩下的路，然后和他们一起掌控这不该属于人类的力量。为了人类……也为那一同设想过无数次的未来。
一步两步……乔夕跨越了无数阶梯，同时也在设想着最后的敌人会是谁，但不管是谁都不会阻碍她的自信。因为敌人强大不过卡兹，狡黠不过吉良吉影，癫狂不过迪亚波罗，偏执不过普奇，残忍不过dio。这些敌人，她都亲自战胜过了。
这最后一段阶梯似乎格外漫长，长到足以让她回望短短的一生——从刚刚的团聚，到南京的生死时速，一屋子的生日礼物，还有两个好朋友冒死来药厂救她，海边的三人旅行，让人心跳的游乐园……每一幕都深刻藏在脑海中，尽管“黑屋子”的记忆已经消磁大半，她还是坚信新生后的每个片段都不可能遗忘。
包括……和凌寒初次相遇的那天，他们一同遭遇了沧渊临泽的伏击，没有替身能力的凌寒手脚笨拙像个稚童，却没露出一丝胆怯。他们行走在夏末的校园里，晚风正好，她第一次丢下阴沉的面容，跟他说他打开了第一道封印……
脚步戛然而止，乔夕愣在原地。
一些奇怪的念头涌上心头，
对啊……封印，自己似乎好久没想起这个东西了。虽然不知是什么，但毫无疑问它客观存在，当自己还在“黑屋子”里时，意识深处始终存在着一片盲区，无论多努力朝那个方向探索，最后也只能无功而返。她畏惧又好奇，以至于新生之后编造了前两道封印来掩盖对于未知的不安。
可现在她都要继承虫箭的力量了，颅内关于第三道封印的信息依然一片空白。然而虫箭刚刚跟她说，她已经是完整的乔夕了，这句话是什么意思呢？虫箭真的毫无保留地把真相告诉她了吗？它说自己是有意识的替身，有没有可能也藏着某种私心呢？
来不及了，随着脚步踏上最后一级台阶，阶梯轰然消失，场景渲染到一个似曾相识的地方，陌生又熟悉的声音灌进了耳朵。
“哟，你终于来了。”
“嘿！别学了别学了！”今天第二次有人抢过凌寒的笔，他抬头一看，居然是老妈。
“你来这干嘛？”凌寒很意外，母亲常说每次途径你学校都像逛街怕撞见前任一样，得躲着你的老师，他就会开玩笑说那我有六门课的老师，岂不是有六个前任要躲。结果今天凌寒妈非但不拘束，还喜笑颜开道：“喏，给你们送礼物来了。”
她往门口指了指，堆砌成山的奶茶和披萨散发着诱人香气。
凌寒这才反应过来。在天南海北欢聚一堂的深圳，固然存在着他这种穷鬼家庭，但班上也不乏很多阔绰又大方的学生家长，他们不仅会在周末带着自家孩子一起去些上流场所联谊，还愿意顺便将一些好处流入普通学生手中——差不多每隔一个月那些家长就会自掏腰包买五十多份套餐送到班上来，上次是日料，再上次是烤鸡。每到这种时候班里都跟过节一样，不仅学生们开心，连办公室的老师都能吃得满嘴流油。
“今天呢本来是张东妈送东西过来，不过她突然有事，就打电话让我来帮忙啦~”凌寒妈藏不住眼里的喜悦，毕竟这么多份披萨肯定会有她的一份，没准送不完的还能打包带回家一份，这对节俭惯的凌寒家可是美事一桩。
“哦……他们估计还要一会儿才能回来。”
“对了，现在不是上课时间吗？怎么只有你一个人在班上？”
“因为是体育课嘛，我就提前跑路上来刷刷题……”
“你不是凌寒，你到底是谁？”凌寒妈装作惊恐连退几步，凌寒无奈地摇摇头，继续抄起笔在草稿纸上演算。
“喂，别这么无聊啊！”凌寒妈重新趴到窗边，“老实说谁给了你什么好处？怎么突然开始发奋了？”
“妈！我周末不是跟你说了我现在成绩突飞猛进嘛？怎么你以为我在开玩笑？”
“不是啊，你之前干啥都是三分热度，我是真没想到这回能坚持这么久，是不是受啥刺激了？”
“切，等着瞧吧，”凌寒得意地扬起嘴角，“过两天期中成绩出来，保证把你吓一跳。”
“略略略！”凌寒妈吐吐舌头，“我干脆先拿两板披萨回家去了，我可不想遇见这个那个老师，回头记得帮我跟张东问好，哦，还有另外一个同学，刚刚我想去找你班主任借卡坐电梯，不然这么多吃的我可搬不动。结果正好遇到你们班的一个男生，他竟然有电梯卡，还帮我借了个小推车运上来，真是大好人啊。”
“谁啊？”
“不清楚，挺清秀的，跟你这种小猪崽子完全不一样。”
“哦……”凌寒大概猜到了，“他把披萨放门口卸下来之后，直接就走了是吗？”
“对呀，当时我远远看到你在刷题，跟他说没想到你会在班上，他问我是谁的家长，我说凌寒呀，他突然就点点头，把东西放下来就走了，我还以为他跟你有什么矛盾呢。”
凌寒沉默。
凌寒妈小声试探：“你不会霸凌别人吧？”
“开什么玩笑？”凌寒哭笑不得，“没有啦，他就是那个孟平。”
“他就是孟平！天，难怪你总是把他挂在嘴边，看起来确实跟其他同学很不一样。不过他既然跟你关系那么好，怎么刚才不来和你打个招呼呢？”
“不晓得，也许是家长在场有点尴尬吧。”凌寒叹了口气，“行了行了，我还要再学一会儿呢，你赶紧拎东西回家！”
“不是吧？我大老远给你们送吃的来你就这个态度？”
“其实呢，虽然下节是自习课，但有些老师会为了争夺上课权提前来写板书，比如华哥……”
听到这个名字，凌寒妈两眼一黑，光速抄起两板披萨消失在走廊尽头：“走了走了！你继续加油！”
然而凌寒却没再动笔，只是盯着笔记上的字出神。
教室里很安静，挂钟指针轻微的颤动越来越响，逐渐在他心中震耳欲聋，凌寒猛然抬头——离下课还有十五分钟。
他把搁在腿上的外套挂到椅背，径直朝天台的方向走去。
天空很高，流云懒懒散散等待着太阳西沉。一个单薄的身影在微风中驻足，像一支飘摇的芦苇。
孟平听到身后的脚步，手指飞快往脸上一抹，垂着眼回头：“是你啊。”
凌寒刚想开口，孟平又说：“哎，等会儿集合要点名了，咱们赶快下去吧。”
仿佛不想让凌寒看到他的正脸，孟平始终保持着与凌寒一个身位的距离，匀速走在他前面，两个人就这样不紧不慢地走在楼梯上。
“嘿！你知道吗，今天中午食堂又整出了一种新品，在三楼套餐那儿，据说是学校自己开发的烤肉汉堡。鉴于之前新品的水准我可不敢第一天就去尝试，不过听他们说味道竟然很不错，咱们下周一起去试试吧。”
“刚刚跑完步赵羽曼跟我说她们宿舍半夜进了只小强，本来很快就能踩死的，但是害怕开灯引来宿管只好用手机电筒摸黑来找，结果动静太大宿管还是来了，哈哈。”
“我去华哥那边交作业的时候发现这周周测的卷子已经印好了，虽然只瞟到了答题卡，但还是看到了解析几何的图，是个双曲线，感觉有点复杂，你好好复习一下，不要告诉别人哦……”
从未见过孟平这样喋喋不休，他漫无边际地找着话题，如溺水者四处抓取水面的浮萍，一点不敢停下。
“孟平，”凌寒小声打断他，“其实我都知道。”
“啊？你说什么？”孟平依然堆着僵硬的笑容，装作没听清。
“你不用这样，”凌寒突然停步，孟平也在他不远处停下，只是没有回头，“真的，我不会因为你的特殊身份对你产生依赖或恐惧，就算你能穿越时间、改变世界也无所谓，对我而言，你就是我的朋友，不是什么高高在上的神。”
凌寒慢慢走下来，贴近他耳边轻声问：“在这个你重新构筑的世界里，你的妈妈没有出现，对吗？”
这句话仿佛一把利刃贯穿孟平的胸膛，他整个人如遭雷劈，在剧烈地颤抖后一动不动。
凌寒接着说：“我能感觉到很多……也许你不想告诉我，但你眼里的悲伤总是藏不住。我是说我可以帮你，可能对于时隔多年重新回到高中的你来说，我只是个手足无措的高中生，但你还是选择了我，不是么？如果你想要一个真真正正的朋友，或者像个普通人一样生活下去，就让我分担你的痛苦，好不好？”
孟平缓缓扭过头，带着一双盈满泪水与血丝的眼眸。凌寒曾在摩天轮上逃避过这样的目光，当时他还没有决心承担这背后的重量，可现在孟平对他而言早已不是无足轻重的新同学，他想知道更多，不是用张东那样的方式，而是直视对方的眼睛，让谎言与秘密在两颗跳动的心中间融化。
“我的体内召唤过魔鬼……”孟平绝望地靠在墙上，“他告诉我，他能挽回一切，让原本错误的世界线回到正轨。”
“他是谁？他对你做了什么？”
“我记不清了，为了得到他的力量，我献出了我的身体，让他取代了现实中我的位置。从此我像个幽灵一样漂泊在他身边，等待着他兑现承诺的日子来临，终于我亲眼目睹他犯下无数罪孽，然后跟我说，是时候了。”
“他说要献祭我最宝贵的记忆作为构筑新世界的基石，我答应了……所以现在一切都回来了，在这个新的世界，唯独我妈妈，我今生今世再也记不起她的面容。”
凌寒打了个寒战：“他为什么要这么做？他在现实里做了什么？”
“我不知道他的目的！我的身份早就和他交换了，对他的恶行无能为力，只能眼睁睁地看着自己犯下一个个错误……”孟平用手捂着脸，“凌寒，你会因此憎恨我吗。”
“我憎恨的，是那个魔鬼。”凌寒揉了揉他蓬松的头发，“这下就简单多了，你跟我回到现实，咱们一起把反派解决掉，你夺回你的身体，我们一起在外面的世界好好生活不是完美了吗？”
“我做不到……”孟平的语气突然沉了下来，眼神晦暗游移，“我不知道该怎么返回现实。”
“真的？”
“嗯。”
凌寒能察觉到他的语气中有难以言述的逃避，但还是缓和道：“行吧，咱们先在这个世界继续生活，有机会再找找返回外面的方法。不用着急，我在这边把单词全都背完，再多刷点题，等到了外面大家肯定会惊讶我怎么一夜之间成绩起飞了，哈哈！”
“凌寒，其实这边的世界也挺好的，你很想着回去吗？”
“这……”凌寒愣住了，“说实话，我倒没有什么非回去不可的理由，反正出不出去我都是屌丝一个，按你的描述外面的世界被那个魔鬼搞得一团乱，在这边连我的生活都开始向上走了，也许还不如一直待在这里……这话题貌似太过哲学，懒得管啦。”
“谢谢。”
两人相视沉默，似乎都有了自己的盘算。
“既然你是一个人，每天晚上回去住哪啊？”
“我给自己找了个房子，就在学校附近，走过来十分钟都不用。”
“哇靠，这真是够方便，不过一个人的话还是挺孤单的。你有没有想过住宿？”
“住宿？”孟平歪了歪脑袋，“你们床位还有空的吗？”
“我房间小辰上周刚退宿改走读，就在我对面床，你要是来的话就可以跟我一个宿舍了。”
“这样啊……”孟平的脸上泛起一丝红晕，“我还从来没和同学一起住过，无论是‘前世’还是‘今生’，要准备什么东西吗？大家是排队洗澡还是……”
“嗨呀，说那么多不如自己来看一眼，”凌寒抓起他的手往宿舍楼跑去，“正好下课他们要回班上吃东西，我趁宿舍没人带你参观一下。”
深圳的公立学校待遇很好，虽然是六人间，但每间房的空间都很大。孟平来到凌寒房间，忍不住感慨道：“我还以为你宿舍会很乱，没想到这么干净。”
“想什么呢？”凌寒笑嘻嘻地打开柜门，一柜子的卡牌、零食、漫画轰然倒塌，“白天肯定都得藏起来，到半夜再享受夜生活呀。”
孟平无奈地摆摆手，凌寒带他去公共澡堂溜了一圈，边逛边说：“有时候房间里的淋浴间排起长队，赶时间的人就会到外面来洗，不过得小心谨慎点，要是有人发神经把热水器关掉就不好受了，张东就经常被我这么整。”
“每层楼还有个活动室，本意是给学生们留个讨论学习的地方，不过一直以来多数人都会选择在这里吃泡面，毕竟在房间吃味道大得要命，久而久之活动室就变成了泡面馆。”
“虽说晚上会锁前门，但你真不小心回来晚了可以从一楼学长们的防盗窗里进来，他们都很善解人意。”凌寒突然回想起偷听孟平老班谈话的那一晚。
“嗯嗯。”孟平不断点头，“我什么时候才能入住？”
“这么快就决定好了？”凌寒喜出望外，“去找宿管填一张申请表就可以了，快的话明天就可以搬进来。走，我现在就带你去找。”
“好。”
两人刚下一层楼，孟平突然停住：“我有点想小个便，你等我一下。”
凌寒趴在扶手上发了会儿呆，没想到孟平去了这么久。
“你拉大的小的？”凌寒意识到时间不对，自己的宿舍就在走廊附近，孟平这一趟未免超时太多。
“抱歉抱歉，我一下子没记起你房间的号码，就随便找了个进去了。”孟平不好意思地低下头。
“尽量还是去熟人的宿舍，有些其他班的人不太想看陌生人进去。”凌寒也没当回事，一路闲聊到宿管办公室拿了申请表，这个点挺多人已经提前赶回来洗澡去抢饭了，不过不会有他们班的人，因为现在是难得的披萨时间。
“真好，我还以为他们不会给咱们留呢。”凌寒回到座位上，他跟孟平桌上各摆了一张榴莲披萨，还有超大杯的葡萄奶盖。
孟平笑呵呵地说：“怎么可能，五十多份，给老师们都发不完。”
“你不知道有时候张东会偷吃我的那份……咦，张东哪去了？”凌寒发现张东座位上空无一人，也是一份套餐摆在桌面，于是顺其自然地伸出手：“先下手为强！”
“凌寒你无耻！”旁边的女同学笑骂道，“别人张东妈妈请客，你还把他那份拿走，要不要脸啊？”
“我就藏起来看他回来什么反应，谁叫他上次把我的薯条顺走了，”凌寒心虚道，“好吧，其实是我偷了他的可乐在先。”
一板披萨很快消失大半，凌寒吃得满面红光，摇头晃脑道：“张东怎么还没来？披萨冷了可怎么吃啊？糟蹋粮食不可取，我真要替天行道了……”
“他说他想先回去洗个澡，”发卷子路过的肖雨佳小声说，“不会不知道班上有吃的吧。”
“咋可能呢？他老妈买单的诶……”凌寒脸色大变，忽然意识到事情不对。
体育课结束的时候他和孟平正在看宿舍，如果张东当时回去必然会遇见他俩才是。而且张东这人向来动作极快，洗澡迅速得很，一节自习课的时间都够他跑几个来回了。
凌寒刚想询问，猛然发现身旁的孟平不知什么时候起不见了，估计就在他大快朵颐的时候，班上早已乱成一锅粥，完全没人注意到他同桌的行踪。
不安逐渐在凌寒心中升起，他丢下最后一块披萨，跟周围一圈打了个招呼：“我去看看张东是不是摔厕所里了。”
天色逐渐阴沉，明明几分钟前还是夕阳无限，此刻空气中都弥漫着雨滴的润泽。凌寒火速跑到张东宿舍，里面灯还亮着，淋浴间有人正在洗澡。
“张东！是你吗？”凌寒大吼着敲门。
“他没回来！”是隔壁班的同学，跟张东住在一个宿舍。
凌寒呆住了，有点不知所措，只好不断劝自己只是想太多。
这时他看见张东的柜子隐隐约约有被撑开，满满当当的东西快要从里面掉出来。
他走上前轻轻一碰，七零八落的文件如雪花般散落，在最上面的，便是孟平在市少儿图书馆的志愿者记录。