项芳然端着个描金食盒走进来，鹅黄宫装上沾了几点夜露，盈盈带笑。

“殿下，臣女让厨房做了些枣泥酥，想着殿下近日劳心，特送来——”语未尽，她浑身抖了三抖。

萧子真眼神骤冷：“放下吧。”

项芳然紧了紧食盒提梁，随即恢复从容，笑着将食盒搁在案上，开了盖子：“糕点要凉了，不若臣女伺候殿下……”

“本殿让你放下便走！你听不懂人话么？”萧子真瞪着她，抬手打断。

项芳然的手悬停在半空，瞧了眼侍立一旁的淮夕，面上还挂着笑。

萧子真却将淮夕往身后藏了藏。

项芳然眸光亮了亮：“是，臣女告退。”

待人彻底离开，淮夕才从他身后窜出来，瞧了瞧桌上的枣泥酥。

糕点做的很精致，酥皮层层叠叠，还隐隐冒着热气，她捻了一块递到萧子真唇边：“殿下尝尝，闻着很香。”

萧子真偏过头，耍小孩子脾气：“不吃她东西。”

淮夕乐了，收回手，自己咬了一口。酥皮碎在唇齿间，甜香扑鼻。她边嚼边含糊道：“嗯！好吃！”

萧子真瞪她：“你……”

“殿下不吃，奴婢替殿下吃。总不能浪费。”

萧子真看着她鼓鼓囊囊的腮帮子，强忍住笑，闷声道：“明日让御膳房给你做，别吃她送来的。”

淮夕咽下嘴里的酥，轻声应了：“好吧。”

两人东扯西扯一会儿，淮夕瞧着他又开始拨弄那只小木鸟，便也不再说话，坐在脚踏上，靠着榻沿，脑袋一点一点地往下垂。

萧子真惊觉安静，瞧见她快要睡着了，便伸手把榻上的毯子拽下来，轻轻搭在她肩上。

淮夕轻轻哼了哼，没醒。

萧子真收回手，重新看向木鸟。那双总是阴沉沉的脸上多了几分少年的柔和。

东宫的烛火燃了一夜，至寅时方熄。

淮夕醒来后，萧子真便已不在了，她揉揉眼，见桌上的安神汤喝得干干净净，碗旁还放着那只小笨鸟。

她笑了笑，将鸟放回原位，收拾好碗出了东宫。

外头阴沉沉的，值夜的宫人靠在廊柱下打盹。淮夕轻手轻脚绕过他们，往永寿宫方向走。

天边渐渐泛起一线光，远处传来太监拖长音调的吆喝声，一声一声接连不断，从东宫直直荡到永寿宫。

宫门道道接连打开，宣示着新一日的到来。

公主府内，桂黛轻手轻脚推开窗。

泥土芬芳铺面而来，帐中残存的安神香被吹散些许。

萧群玉难得起早，由着桂黛随意洗漱一番，便睡眼惺忪地跑去院子里看昨夜蔚轻言送来的线索。

另一侧，裴砚修正在练刀。玄色单衣，动作干练。

两人隔着一道圆门洞，谁也没说话，各做各事。

日头高升，裴砚修收刀，视线忍不住往萧群玉那瞟了一眼。他什么也没问，将兵器收回兵器架，转身穿过回廊走入小厨房。

萧群玉注意到他的离去，却没抬眼，认真地在册子上圈圈画画。

片刻后，她面前的小案上多了一碟刚蒸好的桂花糕。雪白的糕面上撒着细碎的金黄桂花，袅袅晨风中，蒸腾着的热气散开，弥漫出一股清甜糯香。

萧群玉从册间抬眸：“你今日不去营里？”

裴砚修在旁边的石阶上坐下，随口答：“告了假。”

上次她生病，为了照顾她，他已经告假过几日。后来见她病情稳定，才放心地回到营里。

为此，营中还喧哗了一阵，方圆百里都知道，裴小将军，可是从不告假，卯时三刻必出现在演武场的人。

可今日，他又告了假。

萧群玉情不自禁侧头看他，那人背靠着廊柱，腿随意伸着，表情很刻意的自然，“今日我没事，你快找我”写在脸上。

她噗嗤一笑，低头佯装继续看册子，捻起一块桂花糕塞到嘴里，温热绵软，尝着不像是厨房那些人能做出来的味道。

萧群玉心中一暖，合上册子，认真地转身同裴砚修道：“你不用总是陪着我，该忙什么就去忙着么，省的到时候，军中有人说我是祸国的妖女，整天缠着大将军，让他不务正业。”

裴砚修连连摆手，随即涨红脸，放下手，低声细语地解释：“臣告假，是因为臣觉着，殿下今日要出门。”

萧群玉挑了挑眉，反问：“你怎知道？”

这人莫不是什么神算子？

裴砚修正经回答：“殿下紧张或兴奋时，会下意识搓手指。从前公主看书，总是捏纸角，今日却一直在搓指头。”

“所以臣斗胆猜测，公主要出门办事。”

“啊？”萧群玉彻底懵了，她从来不知道自己有这么个小习惯。

裴砚修这家伙，还真是观察力惊人。

她沉寂半晌，道：“我去城西，看一个旧人，晚膳前回来。”

裴砚修心中惴惴不安：“臣派两个人跟着。”

萧群玉本想拒绝，说公主府人手够用，可看着裴砚修那双担忧的眼睛，还是改口：“好，两人，远远跟着就行。”

午时，城西药铺。

天气阴沉，巷深人稀。

萧群玉一身贵公子的装束，领着两个随从，大摇大摆地走入药铺。

铺面逼仄，但里头的伙计忙碌不停，每个人步伐紧急，抓药的手一刻不停。