然而，这份宁静并未持续太久。
约莫一个时辰后，床榻上的许小祁眼睫剧烈地颤动起来。昏睡中，地牢里许攸那张扭曲绝望的脸、大理寺冰冷石壁的触感、还有那句“您可曾想过您还有一个女儿？”的泣血控诉，如同破碎的噩梦碎片，再次汹涌地冲击着她的意识。她猛地吸了一口气，如同溺水之人浮出水面般，骤然睁开了眼睛！
“小姐！您醒了？”一直守在床边的云雀立刻惊喜地凑上前。
许小祁的眼神涣散了几秒，才渐渐聚焦。映入眼帘的是熟悉的帐顶和云雀担忧的脸庞。胃部的恶心提醒着她之前发生的一切并非梦境，心口依旧沉甸甸地压着巨石。但更强烈的，是外面那越来越清晰、越来越热闹的喧嚣声浪！锣鼓？丝竹？还有人群爆发出的阵阵欢声笑语？
“外面……”许小祁的声音嘶哑干涩，“外面在做什么？为何如此……吵闹？”
小亞连忙端过一直温着的温水，小心翼翼地喂她喝了几口，才小声回道：“小姐，您忘了？今日是岁首啊！苏娘子正带着人紧锣密鼓地布置黎鲸阁呢！前厅已经来了好些客人了，可热闹了！伙计们挂灯笼、贴福字、搬花盆，后厨更是忙得脚不沾地，说是要预备几十桌最上等的席面……”
岁首……黎鲸阁……
这两个词像钥匙，瞬间打开了许小祁记忆的闸门。是啊，今日是辞旧迎新的日子，是黎京城最繁华的酒楼一年中最盛大、最喜庆的时刻。外面那喧嚣的锣鼓、鼎沸的人声、食物的香气……都是属于岁首的狂欢。这本该是万家团圆、欢声笑语的日子。
可她的“家”呢？
父亲身陷囹圄，等待他的将是律法的严惩，甚至是……死亡。她亲手斩断了那最后一丝虚伪的亲情。母亲已逝，兄长……那个所谓的兄长许慎，如今生死未卜，更是加害她的帮凶。
这偌大的黎京城，这繁华的黎鲸阁，在这一刻，竟让她感到无边的孤寂和冰冷。那份喧嚣越是热烈，就越发衬得她内心的荒芜和凄凉。
一股难以言喻的冲动攫住了她。她不想待在这温暖的牢笼里，独自咀嚼这份噬心的痛楚。她需要……需要一点烟火气，哪怕只是远远地看着，哪怕那热闹与她无关。
“扶我起来。”许小祁的声音带着一种不容置疑的平静，挣扎着就要起身。
“小姐！您身子还虚着！苏娘子说了您要静养！”云雀和小亞吓了一跳，连忙按住她。
“无妨。”许小祁推开她们的手，语气异常坚持，“躺久了，骨头都僵了。我只是……想出去透透气，看看……看看岁首的样子。”她的眼神落在床边衣架上那件素色的厚绒披风上，“把披风给我。”
云雀和小亞对视一眼，都从对方眼中看到了担忧和无奈。她们深知小姐的倔强，也明白她此刻内心的煎熬。最终，云雀妥协了，默默地取过那件厚实的披风，仔细地替许小祁披上，系好领口的带子。小亞则连忙蹲下身，帮她把软底绣鞋穿好。
许小祁在两人的搀扶下，缓缓站起。脑袋和胸口的不适已经好了许多，深吸一口气，又全部吐出去，她的脚步却没有丝毫犹豫。她推开房门，一股比室内冷冽许多、却带着浓郁食物香气和鞭炮硝烟味的空气扑面而来。
回廊上悬挂着新糊的红灯笼，在傍晚渐暗的天色下散发出温暖朦胧的光晕。院子里的金桔树、水仙花都摆放得整整齐齐，透着喜庆。前厅的方向灯火通明，人声鼎沸，觥筹交错之声、丝竹管弦之乐、伙计们响亮的唱喏声……汇成一片欢乐的海洋，清晰地涌向后院。
这景象本该是温暖的，是充满希望的。
可许小祁披着厚厚的披风，站在回廊灯笼的光晕下，望着前厅那片刺目的繁华，只觉得一股更深的寒意从心底蔓延开来，瞬间席卷了四肢百骸。那喧嚣如同隔着一层厚厚的玻璃，她能看见，能听见，却感觉不到一丝温度。
热闹是他们的。
她什么都没有。
只有蚀骨的冰冷和无尽的孤寂，如同这岁首寒夜，将她紧紧包裹。
她下意识地抱紧了双臂，披风下的身体微微颤抖着。云雀和小亞一左一右紧紧搀扶着她，担忧地看着她苍白如纸的侧脸和那双映着灯火、却空洞得令人心碎的眸子。
就在这时，“咻——嘭！”
一声尖锐的呼啸划破夜空，紧接着，一朵巨大的、绚烂的金色烟花在黎鲸阁前院的上空轰然炸开！流光溢彩，瞬间点亮了整个夜空，也照亮了许小祁毫无血色的脸，和她眼中那无法抑制滚落的、冰冷的泪珠。
烟花之下，欢声雷动。
烟花之下，她形单影只，泪落无声。
书房的门被轻轻推开，段墨鄢高大的身影出现在门口。他方才与宋旻敲定了粮道的关键节点，紧绷的神经稍缓，正欲前往前厅查看岁首宴席的热闹。然而，他的脚步却在踏出门槛的瞬间顿住了。
深邃的目光越过庭院中悬挂的红灯笼和摆放整齐的花木，精准地落在了对面回廊的阴影里。
许小祁。
她独自站在那里，裹着那件素色的厚绒披风，身影在灯笼朦胧的光晕下显得异常单薄，仿佛随时会被这岁首的寒风吹散。她微微仰着头，望着前厅上空那片被烟花余烬染成淡紫色的夜空，侧脸的线条在光影中勾勒出一种惊心动魄的脆弱与……孤寂。
虽然隔着一段距离，段墨鄢却清晰地看到了她脸颊上未干的泪痕，在灯笼的光线下折射出细微的、冰冷的光泽。她抱着双臂，身体似乎在微微颤抖，不是因为寒冷，而是源于一种更深沉的、无法驱散的悲凉。前厅的喧嚣声浪一阵阵传来，充满了节日的喜悦，却像无形的屏障，将她隔绝在另一个冰冷的世界里。
那一刻，段墨鄢的心头仿佛被什么东西不轻不重地撞了一下。
他见过她倔强控诉的模样，见过她昏迷虚弱的模样，却从未见过如此刻这般，明明身处繁华中心，却仿佛被整个世界遗弃的孤寂。那份无声的悲伤，比任何哭泣都更令人心头沉重。
段墨鄢几乎没有犹豫，改变了原本去前厅的方向，迈开长腿，沉稳而无声地穿过庭院，朝着对面回廊走去。墨色的披风在他身后拂过地面，带起细微的凉意。
他的脚步声很轻，但沉浸在巨大孤寂中的许小祁还是被惊动了。她猛地回过神，有些慌乱地抬手想擦掉脸上的泪痕，却在看到段墨鄢已然走近的身影时僵住了动作。
段墨鄢在她面前几步远站定，高大的身影带来无形的压迫感，却也隔绝了从庭院另一侧吹来的冷风。他的目光落在她依旧苍白的脸上，在那未干的泪痕上停留了一瞬，随即移开，声音低沉，听不出太多情绪，却带着一种奇异的穿透力，直接问道：
“身体，可好些了？”
这简短的问话打破了许小祁试图掩饰的脆弱。她低下头，避开他过于锐利的目光，声音带着一丝不易察觉的鼻音，轻声道：“谢少帅关心，好……好多了。” 然而，那微微颤抖的尾音和紧抓着披风边缘的手指，却泄露了她此刻内心的兵荒马乱。
段墨鄢看着她低垂的头顶，那细碎的发丝在灯光下显得格外柔软。他沉默了片刻，似乎在衡量着什么。前厅的喧嚣和欢声笑语依旧源源不断地传来，衬得这小小的角落更加寂静。
就在这时，一个洪亮的大嗓门带着明显的不耐烦从书房门口方向炸响：
“墨鄢！你磨蹭什么呢？走不走啊？！再晚点，西市最好的羊羹可就被抢光了！还有那耍百戏的班子，去晚了可就挤不进去了！”
宋旻抱着双臂，倚在书房门框上，一脸“你再不出来我就杀过去”的表情，冲着段墨鄢的方向嚷嚷。他的目光自然也扫到了回廊下的许小祁，看到她那明显哭过的样子，英挺的眉头微不可察地皱了一下，但随即又恢复了那副大大咧咧的模样。
宋旻的催促像是一块投入平静水面的石子。
段墨鄢的目光从许小祁低垂的头顶移开，望向不远处灯火通明、人声鼎沸的前厅，又仿佛透过重重屋宇，望向了更远处京城岁首夜晚的喧嚣街市。他深邃的眼眸中掠过一丝极其细微的波动。
然后，他重新看向许小祁，那目光不再仅仅停留在她身体的虚弱上，似乎穿透了那层厚厚的披风，触及了她心底那片冰冷的荒芜。
他的声音依旧低沉，却不再是简单的询问，而是带着一种不容置疑的提议，清晰地传入许小祁的耳中：
“既然好些了。”
“可要……一同出去转转？”
他顿了顿，目光扫过她脸上未干的泪痕，语气似乎放得平缓了些，补充道：
“岁首的京城，尚有些景致可看。或许……能让心情开阔些。”
这突如其来的邀请，让许小祁猛地抬起了头！她那双还带着泪意的、有些红肿的眼睛，难以置信地看向段墨鄢。出去转转？和他？在岁首的夜晚？这简直是她从未想过、也不敢想的事情！！！
方才那蚀骨的孤寂和冰冷，仿佛被这简单的邀请撕开了一道口子。外面那喧嚣热闹的世界，那属于人间的、充满烟火气的温暖，第一次带着一种强烈的、无法抗拒的吸引力向她涌来。逃离这个让她窒息的空间，哪怕只是片刻的麻痹，也好过独自沉沦在绝望的深渊里。
几乎没有任何犹豫，甚至没有去思考这背后的含义，许小祁几乎是本能地、带着一种溺水者抓住浮木般的急切，脱口而出：
“好！”
她的声音不大，却异常清晰和坚定，甚至因为急切而微微拔高。那双湿漉漉的眼睛里，瞬间燃起了一簇微弱却真实的光亮，带着一种近乎祈求的期待，直直地望着段墨鄢。
段墨鄢看着那双瞬间被点亮、如同星辰落入水中的眸子，深邃的眼底似乎有什么东西极快地沉淀下去，又归于一片深沉的平静。他没有再多言，只是微微颔首，随即转身，对着还在书房门口探头探脑、一脸“有情况”表情的宋旻，沉声道：
“走。”
“得嘞！”宋旻咧嘴一笑，大步流星地走过来，目光在段墨鄢和许小祁之间扫了个来回，好像懂了些什么，“这才对嘛！岁首窝在家里有什么意思！走，宋哥带你们见识见识什么叫真正的热闹！” 他故意忽略了许小祁通红的眼眶，只当没看见。
段墨鄢没有理会宋旻的调侃，他侧身，示意许小祁跟上。
许小祁裹紧了身上的披风，深吸了一口带着硝烟和食物香气的冷冽空气，仿佛要将那份沉重的悲伤暂时压下。她迈开脚步，跟在段墨鄢身侧，朝着黎鲸阁那灯火辉煌、人声鼎沸的大门走去。前方，是岁首夜晚未知的喧嚣与繁华，身后，是暂时被关在门内的冰冷孤寂。她的心依旧沉重，但脚步却似乎轻松了一点点，只因为身边那道沉默如山、却仿佛能隔绝一切风雨的墨色身影，和他那句简单的“出去转转”。
岁首的京城，褪去了白日的庄重，披上了流光溢彩的喧嚣外衣。长街两侧，鳞次栉比的商铺早已张灯结彩，大红灯笼高高挂起，映照着来来往往的人和一张张喜气洋洋的笑脸。空气中弥漫着各种诱人的香气：刚出炉的烤羊腿滴着金黄的油脂，甜腻的糖葫芦裹着晶莹的糖衣，热腾腾的汤圆在锅里翻滚，还有无处不在的爆竹燃尽后的硝烟味，混合成一种独属于岁首的、浓烈而鲜活的气息。
宋旻走在最前面，如同游龙入海，平日里的威严全然消退，兴奋地左顾右盼。他洪亮的嗓门在嘈杂中依旧清晰：“嘿！瞧瞧！今年的花灯比往年还精巧！那盏走马灯，画的是不是穆桂英挂帅？……嚯！那边捏面人的老头手艺绝了，捏的关公跟真的一样！……快快快，前面有卖炸年糕的，那味儿，香飘十里！墨鄢，小丫头，跟上啊！”他自顾自地说着，脚步不停，很快便被人流裹挟着往前去了几步，似乎完全没留意身后的两人。
许小祁被段墨鄢半护在身侧，行走在汹涌的人潮边缘。扑面而来的喧嚣和热气让她有些恍惚，心口那份沉甸甸的冰冷似乎被这人间烟火气稍稍冲淡了一丝缝隙。她努力将注意力集中在周围的景象上，试图让那些鲜艳的色彩、喧闹的声音、诱人的香气填满自己空洞的心。
就在这时，她的目光被街边一个不起眼的小摊吸引住了。
那是一个老妇人支起的胭脂水粉摊子。摊子不大，铺着一块洗得发白的靛蓝色粗布。上面错落有致地摆放着许多巴掌大的素白瓷盒，盒盖敞开，露出里面细腻柔滑、色泽各异的胭脂膏子。桃红、嫣红、粉橘、浅杏……在摊头悬挂的那盏小小油灯昏黄的光晕下，那些胭脂散发出一种柔和温润的光泽，如同春日里初绽的花瓣，带着一种与这喧嚣格格不入的、安静的芬芳。
许小祁的脚步不由自主地慢了下来。她的目光落在一盒颜色格外娇嫩的桃红色胭脂上，那颜色让她想起很久很久以前，母亲还在时，偶尔会点染在唇上的那抹温柔。那是一种属于闺阁、属于寻常女儿家、属于她早已遗失在颠沛流离和阴谋算计中的……寻常美好。
她只是看着，眼神有些失焦，并未想过要买，更不敢奢望。这片刻的凝望，更像是溺水之人对岸上风景的一瞥。
然而，她身侧的段墨鄢，却敏锐地捕捉到了她这瞬间的停顿和那专注的目光。他高大的身影微微一顿，深邃的目光顺着她的视线，落在了那小小的胭脂摊上。
没有询问，没有言语。
下一秒，许小祁只觉得手腕一紧！
一只带着薄茧、温热而有力的大手，不由分说地握住了她的手腕。那力道带着一种不容置疑的强势，却又奇异地控制着分寸，并未让她感到疼痛，只是将她整个人带着，脚步一转，便脱离了主街的人流，径直朝着那个胭脂摊走去。
许小祁的心猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来！她猝不及防，身体被带着踉跄了一步，下意识地抬头看向段墨鄢。他棱角分明的侧脸在街市的灯火下显得依旧冷硬，目光直视前方，仿佛只是做了一件再寻常不过的事情，连一丝波澜也没有。唯有他掌心传来的灼热温度，透过薄薄的衣袖，清晰地烙印在她的皮肤上，烫得她心慌意乱。
“哎？人呢？”前方的宋旻终于发现不对劲，猛地回头，在人群中寻找，很快便看到了走向胭脂摊的两人。他英挺的眉毛高高挑起，脸上瞬间挂满了促狭的笑意，抱着胳膊，也不上前，就那么站在原地看好戏，嘴里还故意大声嚷嚷：“喂！我说你们两个！看胭脂呢？段墨鄢，没看出来啊，你还有这心思？” 他的声音在嘈杂中格外响亮，引得周围几个路人好奇地看了过来。
段墨鄢对宋旻的调侃充耳不闻，脚步沉稳，拉着许小祁已然来到了摊前。
守摊的老妇人见来了客人，尤其看到段墨鄢那身墨色锦袍和通身冷冽迫人的气势，以及他身后那个英武不凡、一看就是军爷的宋旻，吓得连忙站起身，有些局促地搓着手：“两……两位少爷，小姐，看看胭脂？都是老婆子自己采花、淘澄、配着珍珠粉和花露做的，干净得很，颜色也正……”
许小祁的脸颊早已飞起两片红霞，手腕还被段墨鄢握着，只觉得那一片皮肤滚烫得快要燃烧起来。她想抽回手，却又不敢，只能低着头，恨不得找个地缝钻进去。宋旻那戏谑的目光更是让她如芒在背。
段墨鄢却仿佛置身事外。他松开了握着许小祁手腕的手——那动作自然得仿佛只是扶了她一把——目光扫过摊子上那些瓷盒，最后落回了许小祁方才一直看着的那盒桃红色胭脂上。
“这个。”他开口，声音低沉平淡，如同在点一道菜，指着那盒桃红，“如何？”
老妇人连忙拿起那盒胭脂，双手捧到许小祁面前，赔着笑道：“少爷好眼光！这‘桃夭’色最是娇嫩，衬小姐这样白净的肤色最好不过了！抹上一点在唇上或是颊边，气色立马就提起来了，跟三月的桃花似的！”
许小祁看着递到眼前的瓷盒，那细腻的桃红色在油灯下泛着诱人的光泽。她下意识地伸出手指，指尖微微颤抖着，轻轻蘸取了一点点膏体。触感柔滑细腻，带着清雅的花香。她犹豫着，不知该如何回应。
段墨鄢的目光落在她沾着一点胭脂的指尖上，那抹娇嫩的桃红衬得她本就白皙的手指更加莹润。他没有说话，只是从腰间摸出一小块碎银，直接放在了摊位上，分量远超过一盒胭脂的价格。
“包起来。”依旧是言简意赅。
“哎！哎！多谢少爷！多谢少爷！”老妇人喜出望外，连忙用干净的油纸仔细地将那小小的瓷盒包好，恭敬地递向许小祁。
许小祁愣愣地接过那还带着老妇人掌心温度的小小纸包，指尖触碰到冰凉的瓷盒，心头却像被什么东西轻轻撞了一下，涌起一股难以言喻的酸涩和暖流。她抬眸，飞快地看了一眼段墨鄢，对方却已转身，目光重新投向街市前方，仿佛刚才买胭脂的插曲从未发生。
“走。”他对还在原地看戏的宋旻道，声音恢复了惯常的沉稳。
宋旻嘿嘿一笑，也不再调侃，大步跟了上来，目光在许小祁手里那个小纸包和她微红的脸上溜了一圈，笑得意味深长。
许小祁将那个小小的纸包紧紧攥在手心，感受着那硬质的瓷盒硌着掌心。她跟在段墨鄢身侧，重新汇入喧嚣的人流。手腕上似乎还残留着他方才握过的、灼热的触感，心口的冰冷荒芜，似乎又被那盒小小的“桃夭”，悄然融化了一角。
她忍不住，悄悄用指尖掀开油纸一角，低头，飞快地嗅了嗅那清雅的、属于春天的芬芳。