苏清鸢瞬间收敛神色，装作捡拾柴火的普通模样，慢悠悠直起身抬头望去。

远处坡上站着本村独居的中年男人刘老根，手里拎着柴刀，眼神躲闪，看见她站在山坳里，脚步下意识顿住，片刻后才勉强扯出生硬的笑容。

“清鸢丫头，你怎么跑到这深山坳里来了？这地方偏僻，少来为好。”

苏清鸢语气平淡如常：“家里缺柴火，往深处走走捡点干枝，刚看到这边堆了不少枯枝，正准备收拾。”

刘老根目光不自觉飘向枯枝下的布包，转瞬又飞快移开，握着柴刀的手指微微收紧，敷衍寒暄两句，便匆匆顺着另一条山道快步离开，仿佛不愿多停留半分。

他反常的反应尽数落在苏清鸢眼中，心底悄悄记下这个可疑之人。村里老人从前闲谈时提过，当年货郎失踪那段时日，刘老根整日往西山游荡，旁人问起只说进山采药，当时没人放在心上。

如今结合山坳里的物证、他躲闪心虚的神态，一条隐约的关联线慢慢串起。

苏清鸢不再多做停留，捡了两捆干柴背在身上，沿着原路返程。

回到家中，二老还未归来，她关好房门，把今日进山所见、刘老根异样的举止全部整理记录，安静放在空间收纳处。

眼下仅有物证与可疑人员的反常举动，缺少人证与直接行凶痕迹，不足以定案，贸然揭发只会打草惊蛇，让对方销毁剩余线索。

她决定暂时不动声色，如常打理田地、接待邻里置换货品，暗中留意刘老根平日的行踪与言行，慢慢收集更多佐证。

院里春耕的良种青苗冒出嫩绿芽尖，邻里往来温和有序，日子依旧安稳富足，一切看起来和往日没有半点区别。

唯有苏清鸢清楚，西山山坳的旧布包、神色慌乱的刘老根，是埋在平静村落之下，一桩尘封多年命案的突破口。