自西山山坳一趟回来，苏清鸢如常打理家中琐事，半点不露异样。

白日去田里照料青苗，闲暇时接待上门置换布料、护肤膏的邻里，待人依旧温和客气，旁人看不出她心底藏着一桩陈年旧事。

只是每次出门，她都会不动声色留意刘老根的动向。

刘老根孤身一人住在村子最西边的矮土房，无妻无子，平日里独来独往，很少和村里人扎堆闲谈。往年大家只当他性格孤僻，如今细细观察，处处透着古怪。

往日春耕各家都忙着下地劳作，唯独刘老根很少侍弄自家薄田，大半时间都往西山外围晃荡，每次进山都要待到日落才肯归家，身上总带着一股淡淡的土腥气。

这天午后，苏清鸢送完前来换货的邻村妇人，借口去溪边清洗农具，绕路经过刘老根屋旁。

院门虚掩，院里无人，墙角堆放着一把老旧柴刀，刀身缝隙里卡着一点深褐色干硬旧血迹，被泥土半遮半掩，寻常人很难留意。墙边还扔着一截粗麻绳，纹路样式，和山坳布包里那捆扁担绳高度相似。

苏清鸢只远远扫了一眼，没有靠近，不留下任何足迹，转身径直往溪边走。

几件物证相互印证，刘老根的嫌疑越来越重，可依旧没有能直接定罪的关键凭据。当年没有目击者，尸体至今下落不明，单凭柴刀、麻绳、山坳旧物，不足以让公安立案定罪。

她没有打草惊蛇，洗完农具便回了自家小院。

傍晚爷爷从外头回来，坐下闲聊时随口提起旧事：“当年那外地货郎失踪，不少人看见刘老根跟着货郎在村头说过话，后来有人问他，他一口咬定只是问路，没再多聊。那时候大伙都年轻，没往坏处想，如今回想起来，处处不对劲。”