严溪轩一直骑马伴在马车旁，只要徐柚白掀了帘子就能看见他。

“五殿下也同我们一起去徐州吗？”徐柚白问。

“是。”严溪轩答。

“他同吴王感情不错？”

严溪轩迟疑了一下：“也许？”

感觉自己问了几句废话，徐柚白放下车帘，拿起团扇扇了起来。

到了地方，徐州知州拨出州衙客院与严溪轩住，皇子们不住州衙，临时征用了当地富户的别院。

严溪轩同徐州官员去皇子住处议事，知州夫人带着徐柚白到四处游逛。

狭窄的街道曲折，街上的店铺照常开着门，地上湿淋淋的，像是刚下完雨。泥泞的角落里横七竖八躺着些衣衫褴褛的人。

知州夫人虚挽着徐柚白的手臂，笑容亲切：“早听说严尚书年少有为，今日一见，竟是这样一位儒雅清正的君子，实在是难得。”

湿气夹杂着泞臭灌入鼻腔，徐柚白微笑，客气道：“夫人谬赞了。”

穿过一个街角，阳光照在建筑的屋顶上，黄绿的瓦片映出霞光万道，高大威严的与此时此地格格不入。徐柚白停住了脚步，眼神追随着那点光芒。

“那是座庵庙，”知州夫人道，“香火不算旺。我带您去瞧瞧，顺便歇歇脚。”

二人并丫鬟一进院门，便有几位尼姑迎了上来，双手合十，面带笑容，寒暄了几句，知州夫人便领着徐柚白往院子里走。

穿过一层走廊，寺院子树荫下几个垂发女孩子正做着刺绣，见到客人来了，纷纷站起来。

廊檐边的石阶上更是热闹，三三两两地聚着十几个孩子，大的不过八九岁，小的才刚会走路。

好奇的目光追随着她们。

“唉！”徐柚白突然发觉腰间一沉，伸手摸去，原本荷包的位置已经空了。

“下来！”

回过头，徐柚白看见尼姑拎着猴儿似的小男孩的后领把他从树上拽下来，哗啦啦带下一地青绿落叶。男孩手里拿着的正是徐柚白的荷包。

“不得无礼！”尼姑教训着男孩，“把荷包还给贵客。”

男孩挣扎着，把荷包仍在地上，面黄肌瘦的脸皱着，带着不服气。

原本安静蹲在角落里稍大些的女孩走过去，捡起那只在泥地里滚了好几圈的荷包，走过来递给徐柚白。

“我弟弟不懂事，对不起。还给你。”女孩道。

指甲缝里黑黄的手拿着被泥土染了满身的荷包，徐柚白看着伸手接过荷包，湿热黏腻的泥土落到手上。

“哎呦，您快去把手洗下吧！”知州夫人道。

“施主莫怪。这些孩子们野惯了。”尼姑从井里打出桶水，舀了勺给徐柚白冲着。

徐柚白搓着手道：“小孩子本该是这样的。”

知州夫人仰头站着。“师太们心善，这些年收留了不少孩子。”她环顾四周，笑道，“瞧着比我上次来时多了些。”

“最近闹灾，死了不少人，自然就多了。”尼姑道。

知州夫人笑容敛了。

夜晚风愈发大了，吹得门窗哐当作响，黑云把天压得要掉下来，看不见月亮。

“晚上要下雨，把窗户关紧些。”知州夫人走之前提醒。