“贵妃这是强行挽尊，自欺欺人罢了。今日大张旗鼓来我这道贺，不过是想来看看我暗自神伤。可惜，要让贵妃失望了。”

她抬眼直视苏青黛恼羞成怒的眼眸：“贵妃这般上蹿下跳，幸灾乐祸的模样，着实可悲。终日盯着旁人的恩宠得失度日嘲讽，尖酸愚蠢。”

这话如同巴掌一般，狠狠扇在苏青黛脸上。

苏青黛瞬间被激怒，猛地从座椅上站起身来，伸手指着沈令漪，气急败坏，声色尖利：“你……”

话音未落，沈令漪眉眼一冷，中宫威仪尽数铺开，厉声吩咐：“来人！贵妃不敬中宫，以下犯上，掌嘴二十！”

立在殿外待命的内侍宫人即刻入殿，动作利落，一左一右上前，直接死死按住失态叫嚣的苏青黛。

苏青黛又惊又怒，拼命挣扎，双目赤红，厉声呵斥：“谁敢动我？吾乃当朝贵妃！家父是中书令，陛下肱骨重臣！区区奴婢，也敢动吾分毫？！”

沈令漪端坐高位，语气淡漠。

“中书令又如何？吾父还是皇帝呢。身在后宫，皆是陛下妻妾，你以下犯上，还不知悔改，敢在上位面前倚仗家世压主，是大逆不道，掌嘴一百下！”

一声令下，再无半分情面可讲。

刘掌事领命上前，抬手便扬手落下，巴掌结结实实扇在苏青黛的脸颊上。

啪啪声响清晰刺耳，回荡在整座端宁殿中。

一下，又一下。

力道十足，毫不留情。

起初苏青黛还在疯狂挣扎，怒骂叫嚣，到后来唇齿发颤，脸颊火辣辣肿痛，两侧面颊迅速泛红，高高肿起，发髻散乱、妆容尽花，狼狈不堪。

一旁的贴身侍女红霞吓得浑身发抖，扑通一声重重跪地，不停磕头求饶，哭声颤抖：“皇后饶命！求您开恩！贵妃知错了！再也不敢了！求皇后手下留情！”

沈令漪端坐原位，神色淡漠，不发话，便不许停歇。

刘掌事一下接一下，直打到手掌发麻，手臂发酸，方才停下手：“回皇后，一百下已到。”

此时的苏青黛早已被打得头昏脑涨，脸面红肿，气血翻涌，一口气没提上来，身子一软，直接晕厥过去，软软瘫在内侍怀中，再无半分方才的嚣张跋扈。

殿内瞬间彻底安静。

沈令漪抬手轻轻抿了一口清茶，开口吩咐：“贵妃身子不适，送回昭阳殿好生休养。”

她目光扫过跪地瑟瑟发抖的红霞：“传吾口谕，往后后宫牛乳份例，合理取用，不许再肆意浪费。若再有人敢私自以鲜牛乳沐浴擦身，吾直接断其终身牛乳份例，依规处置。昭阳殿上下，好好记牢规矩。”

宫人连忙躬身领旨，不敢有半分违抗，小心翼翼抬着晕厥的苏青黛，狼狈不堪地退出端宁殿。

殿内风波彻底平息。

达穆雅全程看得分明，亲眼见证皇后不动声色碾压嚣张贵妃，心底满是敬佩与激动，满眼发亮，由衷赞叹出声：“皇后太厉害了！方才真是大快人心！贵妃那般嚣张挑衅，换做旁人，定然被她拿捏欺辱，也就皇后这般气场，能稳稳压过她，半点不让！”

沈令漪轻轻放下茶杯，长长叹了一口气，眼底带着几分难以言说的疲惫。

“哪有什么厉害可言，不过都是身处深宫，身不由己，被逼出来的罢了。若人人安分守己，谁又愿意终日树敌，处处立威？”

达穆雅似懂非懂地点点头，眼底带着几分羡慕向往，说道：“妾好羡慕皇后，若是妾也能像您这般沉稳厉害，遇事不慌，有威仪，有底气，就再也没有人敢随意欺负妾了。”

沈令漪侧眸看向单纯善良的她，神色柔和几分，轻声宽慰：“每个人的出身境遇，身处位置，立身之道皆不相同。不必学旁人，也不必逼自己活成旁人的样子。”

达穆雅似懂非懂，轻轻应了一声。

她看着沈令漪眉宇间绕的淡淡愁绪，心知这十余日帝王冷待，终究是让皇后心底不好受。

她犹豫片刻，还是忍不住开口：“皇后，妾入宫日久，虽不懂中原情爱纠葛，却也看得明白，陛下对您，绝非无情。我们草原儿女性情直白坦荡，爱便是极致偏爱纵容，恨便是暴怒，从无中间敷衍。陛下也有几分草原心性，若是真的不在意，根本连生气的必要都没有。”

沈令漪眼底的柔和缓缓褪去，染上一层倦怠，轻声打断她的话：“不必再说了。”

达穆雅见状，立刻乖巧闭了嘴，再也不敢多言半句，安静陪在一旁。

……

南齐朝堂。

时隔先帝驾崩不过数月，南齐早已彻底换了天地。

昔日先帝临终托孤的一众辅政重臣，或是被扣上结党营私、私通敌国的罪名斩于闹市，或是以年老昏聩，不堪辅政为由接连贬黜，流放，短短数十日，朝堂旧勋尽数清空，无人幸免。

如今的南齐朝堂，再也听不到老臣固执迂腐的谏言，也没有世家勋贵制衡皇权的声音。

珠帘垂落，帷幔之后，端坐着一身太后朝服的李榕。

她妆容端肃，眉眼冷厉，端坐于帝王身侧，垂帘听政，掌控整座朝堂的生杀大权。

珠帘之前，南齐少帝端坐龙椅，身形单薄，双手规规矩矩放在膝头，自始至终垂眸缄默，一言不发。

他是名正言顺的南齐天子，却形同虚设。

百官奏事、政令推行、官吏任免、军政调度，无一人问询帝王心意，所有事宜尽数垂首向帘后禀报，静待太后定夺。

朝堂之上，落针可闻。

李榕目光透过层层珠帘，扫过阶下文武百官，声线清冷，不带半分多余情绪，字字落定，开启南齐全新改制新政。

紧接着，内侍端着圣旨高声宣布，众臣跪听。

“南齐积弊百年，今日不革，明日亡国。朕承天命，临危改制，自今日起，颁行新政，无论王公勋贵、士族宗亲，违者以乱国论处。”

“其一，天下田产，一律重新丈量登记。旧有田契、免税铁券，即日作废。无论宗室、世族、勋贵，按亩纳粮，不得拖欠。隐匿田产、瞒报数目者，田产充公，主犯流放三千里，宗族连坐。无主荒地、士族私占官田，尽数收归国有，分给无地流民。分田之后，前两年免赋，第三年起按税额七成征税。”

“其二，废除世家荫官旧例，权贵子弟不得未经科考直接入仕。所有在职官员，无论出身，一律以任内民生、赋税、治安、垦田四项实绩逐年考核。连续两年考核最末者，即刻罢官，贪墨扰民者，就地锁拿。各州郡底层小吏、寒门，若通晓律令、账目、农耕、水利、治安实务，可由地方推举，破格提拔。全国设十道监察使，直属中枢，巡查州县，不受地方节制，可直接参劾地方官吏，一经查实，厚赏擢升。”

“其三，全国募兵，以青壮充军，老弱归乡，精简冗额。边境设军屯，战时出征，闲时垦荒，自给自足，免耗国库。中央设武库、校场，整肃操练，重建精骑步卒五万，拱卫国都。”

“其四，废除各州私设关卡、杂税苛捐。自今日起，南齐统一商税，按货值十取一，各州不得擅自加征。盐、铁、粮、布四类民生物资，由朝廷专营，民间不得垄断私贩。隐匿商户、偷税漏税者，罚三倍货值，家产充公。地方官员私征杂税、设卡盘剥者，就地革职查办。”

“其五，历年百姓拖欠朝廷赋税、官府旧债，自今日起一笔勾销。灾区州县两年免税，官府设直赈点，开仓放粮。囤粮哄价、趁灾敛财之富户，官府按市价征购其存粮，拒缴者以抗旨罪抄没家产。”

“其六，即日起，各州郡县按田亩、地势、水源重新整修灌溉渠、堤坝、水车。朝廷拨款、征发民夫，凡有水源之地，一律改种双季稻、再生稻，农令推广至各乡各里。各州设农官一名，专责本州水稻种植、选种、育秧、施肥、收割之法，每月记录田亩收成，上报朝廷。凡试种双季稻成功、增产显著者，农官升迁嘉奖。”

“各州荒地、滩涂、坡地，凡能改造成水田者，官府贷发稻种、农具，免征头两年田税。各州县令如有劝垦不力、荒废农田、纵容豪族占荒不种者，以失职罪论处。”

“其七，南齐佛寺遍地，僧尼数十万，不耕不织，不纳粮税，不充兵役，坐食百姓供奉，广占良田山林，实为蠹国害民之首。自今日起，全国各州郡寺庵，一律限期三个月内解散，僧尼全部还俗。年五十以下者，编入民籍，分田垦荒，年五十以上，确无劳作能力者，由当地官府安置，不得再享豁免特权，各寺财产收归国有。凡逾期不还俗，就地处斩。地方官员包庇纵容，诛连三族。”

“新政即日生效，各地务必限期落实。三月之内未落实之地，地方主官自缚请罪。凡抵抗新政者，一律以叛国论处。”

诏书落定，满殿寂静。

这番话，没有一个字是在“商量”。

这是命令，刀已出鞘，谁挡，谁死。

每条新政，条条大刀阔斧，彻底推翻南齐沿用百年的旧制，狠狠触动了老牌世家，勋贵权臣的核心利益。

话音落下，阶下瞬间有两名年迈老臣按捺不住，出列跪地，连连叩首，声嘶力竭劝谏。

“太后不可！清丈士族田亩、取缔世家特权，乃是动摇国本，得罪天下士族！如此激进改制，必会引发朝野动荡，祸乱南齐江山啊！恳请太后收回成命！”

“太后，不可灭佛啊，古往今来，灭佛之朝，都无善终。”

所有人目光尽数落在珠帘之上，静待太后回应。

李榕坐在帘后，没有争辩，只淡淡吐出一句冷硬指令。

“妖言惑众，阻碍新政，祸乱朝纲。拖下去，斩。”

殿前侍卫即刻上前，不容二人多言半句，直接拖拽起身，不顾二人哭喊求饶、百官惊惧，当众拖出殿外。

片刻之后，殿外传来两声利落斩首声响，彻底终结所有反对之声。

满堂文武瞬间血色尽褪，噤若寒蝉，再无一人敢有半句异议。

李榕静静看着朝堂，清冷声线再度响起。

“吾知新政严苛，改制触怒权贵。可南齐积贫积弱、内忧外患，百弊丛生，若固守祖制，安于现状，数年之后，国破民亡，届时祖制何在？”

“今日改制，损少数权贵之利，护天下万民，保南齐百世基业。所有政令，举国推行，敢有阻挠非议者，一律杀无赦！”

字字掷地有声，再无半分可以辩驳的余地。

文武百官尽数躬身俯首，齐声恭顺叩拜：“臣等遵太后懿旨！新政万世，南齐永昌！”

龙塌上，少帝依旧垂眸静坐，全程未发一言，眼底藏着少年人的无力，终究什么也不敢说。

……

朝会散尽，百官躬身退去，无人敢多做停留。

殿内宫人尽数退至殿外值守，只剩太后李榕，新晋朝堂核心权臣江沐骁二人。

江沐骁一身朝服身姿挺拔，立于帘下。

太后：“将军，新政动了全士族根基，这帮世家绝不可能坐以待毙。私下布置的兵力，都安排妥当了？”

江沐骁无半分迟疑：“回太后，国都内外，世家封地，各州士族聚居地，暗卫精兵，驻防禁军早已全部隐秘布防完毕。”

太后：“今日朝堂斩杀两臣，必然刺激所有心怀异心的世家。接下来但凡有世家敢聚众异动，串联谋反，私抗新政，煽动民心者，就地格杀，九族诛灭。”

江沐骁：“臣遵旨。”

太后：“乱世用重典，积弱用狠术，这满堂旧勋，百年士族，早该清一清了。”

江沐骁回禀近日探得的北梁秘事：“太后，北梁近日生变。梁帝冷落皇后，收回所有特例恩宠，将皇后迁居端宁殿，虽未废后，却已是恩宠散尽。”

李榕闻言，唇角缓缓勾起一抹笑意。

“甚好，萧昭崚性情本就阴晴不定，偏执暴戾，这般喜怒无常，也好让漪儿彻底看清他的真面目，断了念想。”

她眸光悠远，暗藏宏图。

“来日我南齐国力鼎盛，一统南北之时，她不必为萧昭崚伤心。届时若机缘合适，吾便将她接回南齐，她依旧可以嫁给你。”

这话有几分试探。

可江沐骁听闻，却微微垂眸，神色冷静，无半分少年情爱悸动，语气坦荡刚正。

“臣如今早已清醒，不再沉溺儿女情长。公主身居敌国后位，孕育子嗣，她的荣辱归宿，早已属于北梁。纵使来日北梁覆灭，她亦是北梁皇后，臣绝不会再为过往执念牵绊，误了大局。”

他语气坦荡磊落，理智到近乎凉薄，彻底斩断过往情愫。

李榕看着他这般格局大开的模样，眼底浮出几分满意之色，微微颔首。

片刻后，她又开口，语气带着几分算计。

“先帝驾崩至今，还未给漪儿家书。吾一时倒不知，这家书该写些什么，才能恰到好处。”

江沐骁抬眸，躬身请命：“太后若信得过臣，这封家书，便交由臣来考虑。正如太后所言，让她彻底看清梁帝心性，说不定可幡然醒悟，为我南齐所用，成为细作。来日南北对决，江山一统，她不必为敌国帝王伤情。”

李榕看着他沉稳的模样，颔首应允。