答话者显然是南清口中的‘系统’。

女子执起石桌上的青玉杯：“待时机合宜，可稍泄天机，万不可让她怀疑你。这宿世的因果，终须有个了结。”杯沿轻碰唇瓣时，几片樱花飘入酒中，“我只愿小四能全身而退。 ”

忽有清风穿枝，摇落漫天绯色花瓣：“好生看顾她，此事我不便干涉，不过...纵使他灵识尚未苏醒，本能亦会护她周全……”

未尽之语散入簌簌花雨，唯余半盏残酒与堆满神樱的碧色披帛静静卧在青石之上。

*

南清刚搁下早膳的银筷，乔忠便踩着晨露来传话，说老爷唤她去书房。

南清自然应下，心中却有些疑惑。父亲素来辰时三刻便要出门，今日特意留在府中，倒透着些不寻常。

穿过月洞门时，廊角忽地掠过玄色衣摆。她驻足望去，只见谢珩的背影正转过九曲桥。

更蹊跷的是院门前，那两个常年当值的守门小厮竟不在原处。

南清踩着青石阶往正厅走，鞋尖蹭过石缝里新冒的苔藓，四下静得能听见衣料摩挲的窸窣。

集体矿工？

待到书房门口处，南清站定，抬手轻轻敲了敲门。

“清儿来了？进来即可。”一道慈祥宽厚的声音从门内传来。

南清跨过门槛的刹那，松香混着旧书页的气息扑面而来。晨光斜斜切进雕花窗，将梨木博古架上的铜炉照得泛起暖光。

这屋子竟比她记忆中还要整洁，仿佛连时光都刻意绕过了这片空间。

自原主母亲病逝，这梨木门闩便成了横亘在乔府众人心头的锁。莫说洒扫仆役，便是她与南汐，未经许可靠近半步都要挨训。

久而久之，她难免好奇，那些泛黄的书页间，会不会藏着什么要紧物什？

干净，清爽。

这是南清的第一感觉。

漆色博古架上那些青瓷胆瓶仍像十年前那样摆着，连《钟馗捉鬼图》卷轴边缘的磨损都分毫不差。

乔迁正用雪青帕子轻抚画轴，布料擦过早已包浆的木柄，发出细碎的沙沙声。

“来瞧瞧。”乔迁忽然出声，指尖点在钟馗怒睁的眉眼上，案头茶盏蒸腾的热气模糊了他的神情。

“钟馗捉鬼图。”南清在画前站定，细细打量着：“古书记载此君虽貌寝，却是文曲星转世，最善镇邪。”

乔迁满意地点头：“如今鲜少有人记得了。此人生得豹头环眼，铁面虬鬓，但很有才华，为人刚直，不惧邪祟。”

他说完，沉吟良久，道：“你可知为父为何不让所有人进这间屋子？”

在她看来这间屋子里也没有什么不同啊，或许有暗室？南清猜不出，摇了摇头。

沉香缭绕间，乔迁望着已及笄的女儿，仿佛又看见十七年前那场鹅毛大雪——那罗盘断裂之际，空游道人曾将拂尘横在她眉心：“此女命格，不在三界，不属五行。”

乔迁闭目压下回忆，自暗格捧出青铜匣。

黑布包裹的匣体渗出缕缕白光，随着布帛层层剥离，金光骤盛，满室煌煌。

“此物乃道人所赠。”乔迁自第三层锦缎中取出细长包裹，“那道人曾说，待其生辉之日......"他凝视女儿沉静如水的眸子，“便是启程之时。”

南清接过，小心翼翼地将黑布一圈圈退下，褪尽玄布时金光暴起。待光华散尽，掌中现出三寸玉尺，篆刻小篆“寻灵”二字正泛着幽蓝微芒。

玉尺兀自飞旋，倏而定指东南。

乔迁看着眼前这一幕，不言。日光被薄云掩住，映得乔迁鬓角白发愈显苍凉。

他原不愿相信，但自汐儿觉醒「能力」的那天起，他便知道命运的齿轮开始转动——夫人的逝世，道人的谶语，都在印证着某种宿命。

那么，他这两个宝贝女儿踏上旅途去寻找四时之书，也是不可避免的事情了。

乔迁望着女儿肖似亡妻的眉眼，喉间哽着未能出口的叹息——终究到了送雏鹰离巢的时刻。

“谢珩此子，绝非池中之物。”乔迁沉吟片刻，忽然转开话锋，“汐儿先且不提，只是这路遥知马力，日久见人心，还是要清儿你这个长姐多帮衬警醒才是……”

乔迁喉头滚动，咽下后半句未尽之言。

汐儿为救他遭寒气反噬，少年徒手划开胸膛的场面犹在眼前，他以心血为引，生生截断了反噬的寒潮。

谢珩虽寡言，却有情有义，是非分明，但从不欠下任何人的人情，哪怕片刻……

身为父亲他又怎会看不出女儿眼中情愫？汐儿怕是芳心错付。

茶烟袅袅中，乔迁想起谢珩自请为侍卫时淡漠的神情。这般人物甘居人下，所求不外乎寻灵尺或四时之书。

可三个月来，那少年连书房都未曾靠近半步。

他要的若是寻灵尺，早该动手。但若他与女儿目标一致，能一路前行，最好不过。

这一路上若没有像谢珩这般的高手相助，乔迁实在放心不下两个女儿，尤其是汐儿。

窗影摇曳，乔迁望着女儿，心中百感交集。谢珩若能多护她们一程，她们的安全便能多一分保障。

可他也明白，有些路，终究要她们自己走完。

“四时之书一事，为父也有所耳闻。只是这条路势必会腥风血雨。但为父仍希望你，清儿，”

乔迁伸手指向那挂的端端正正，纤尘不染的钟馗捉鬼图，道：“为父希望你们能守住心中的正义，无论经历些什么，都要守住这生而为人的清正。”

南清握紧手中的寻灵尺，她抬头看向乔迁，郑重地点了点头：“父亲放心，女儿明白。”