流言像风中的柳絮，很快传遍了整座宅院，甚至飘到了街巷之间。府里的下人看阿清的眼神愈发异样，指指点点，窃窃私语。原本偶尔愿意搭话的丫鬟，也纷纷避之不及。

阿清性子单纯，从未与人结怨，无端被扣上种种污名，一时手足无措。她不善争辩，也不愿与人争执，只能关紧院门，尽量不与旁人接触，独自承受着周遭的冷眼与非议。

流言越传越凶，渐渐有往商铺、街坊蔓延的趋势。若是传到生意伙伴耳中，难免会影响沈文舟的名声。王氏本就是想借此逼迫阿清自请离开，或是让沈文舟彻底厌弃她。

短短几日，四处流传的闲话便渐渐平息。王氏察觉到异样，几番追查，却始终找不到头绪，心中愈发恼怒。她明白，软手段已经行不通，唯有下死手，才能彻底除去这个心头之患。

阿清只发觉周遭的议论渐渐少了，府中人虽依旧疏远，却不再刻意诋毁。她不知是谁暗中相助，只当是流言传得久了，自然慢慢消散。她稍稍松了口气，依旧守着小院，过着平淡却压抑的日子。