“他是谢家这一代最聪明的孩子。叔父想让他做官，他不想。国子监的博士们器重他，他也不在意。他想回芝城，教书。”

沈令仪看着谢灵运的眼睛。“你怎么想？”

谢灵运沉默了片刻。“我想让他回来。但叔父不会同意。”

沈令仪想了想。“你让庄儿自己跟叔父说。他的路，他自己走。你替他走，他走了也不会开心。”

谢灵运看着她，嘴角弯了一下。“你说得对。他的路，他自己走。”

元嘉十四年正月，谢庄在国子监做了一件让所有人意想不到的事。他给文帝上了一道奏疏。奏疏写得很长，但核心只有一句话——“臣不愿做官，愿归隐田园，教书育人。”这道奏疏递上去以后，朝野震动。一个国子监的优等生，谢家的子弟，居然不想做官，想去教书。这在建康的官场里，简直是天大的笑话。有人笑他傻，有人笑他狂，有人笑他不知天高地厚。但文帝没有笑。他把奏疏看了三遍，然后对身边的宦官说了一句：“谢家的人，怎么都这样？”

文帝没有批准谢庄的请求，也没有驳回。他把奏疏留中了。意思是——你再想想。

谢庄没有想。他收拾行李，离开了国子监，离开了建康，回到了芝城。

谢弘微听到这个消息的时候，正在书房里临帖。他放下笔，摘下眼镜，看着窗外。窗外的老槐树光秃秃的，枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一双双干枯的手。他叹了口气，对身边的管家说：“这孩子，像他爹。犟。”

元嘉十四年二月，谢庄回到了芝城。

他穿着一件靛蓝色的粗麻布衣，头发用木簪束着，脚上穿着草鞋。手里提着一个布包，包里装着几本书和几件换洗的衣裳。他站在沐鹤桥上，看着桥下的溪水，看了很久。他想起去年离开芝城的时候，也是这座桥，也是这条溪。那时候他觉得芝城是他的客栈，住一阵子就走了。现在他觉得芝城是他的家，走再远也得回来。

谢灵运站在存仁堂的院子里，看见谢庄从桥上走过来，手里还提着那个布包。他没有迎上去，站在原地，看着这个年轻人越走越近。

“回来了？”他说。

“回来了。”谢庄说。

“不走了？”

“不走了。”

谢灵运看着他，看了很久。然后伸出手，拍了拍他的肩膀。“学堂缺先生。你教孩子们读书。我教他们种田。咱们分工。”

谢庄的嘴角慢慢弯了起来。“好。”

元嘉十四年三月，芝城学堂开学了。先生是谢庄，学生是芝城几十个孩子。大的十三四岁，小的七八岁，穿着各色各样的粗布衣裳，光着脚，头发乱蓬蓬的。他们坐在学堂里，手里拿着毛笔，面前摊着纸，听谢庄讲《论语》。

“学而时习之，不亦说乎？”谢庄站在黑板前，手里拿着粉笔，在黑板上写了一个大大的“学”字。他的字写得很好，笔画有力，结构严谨，不像谢灵运的行草那样收不住锋芒，但自有筋骨。

孩子们跟着他念。声音参差不齐，有的高，有的低，有的快，有的慢，但每一个字都念得很认真。谢灵运站在学堂外面，隔着土墙听了一会儿，嘴角弯了一下，转身走了。

（第三十六卷完）