椒蕙于心不忍，探身欲将兰猗扶进来。

指尖还未触及帘布，褚玠漫不经心扫了她一眼。

那眼神不藏厉色，却令椒蕙的手俶尔收回，端端正正安安稳稳地坐在车内。

车外的兰猗已吐得头晕眼花，喉头火辣，吐不出一点东西，腹内翻搅不断，浑身软得没有一丝力气，只得用双手死死扒住冰冷的车身，这才堪堪站稳。

可方才那一眼，已铭刻进兰猗的记忆，怕是穷尽此生，都难以忘掉了。

她看见那面登闻鼓，被匠人从高大的鼓架上拆卸下来，鼓面朝天，横躺在玄武门的大理石地上。

匠人手握形状怪异的工具，将鼓沿上一颗颗深嵌入木，固定鼓皮的铜钉，小心翼翼地一点点撬起。

随着铜钉的一颗颗松动的那原本紧绷到平滑的淡黄色鼓面，刹那间失去了支撑，猛地收缩起来。

成了一张人形。

若此时还不明悟，未免过于蠢笨了。兰猗眸光惊恐，欲移开视线，却为时已晚。

玄武门守卫上前，从一只蒙着黑布的箱笼里，抖落出一张崭新的鼓面。

在午后的日头底下，新的鼓皮散发着新鲜的气息，细腻的纹路浑着油光，纹理之下，仿佛还能窥见不久前生命流动的痕迹。

这层皮的边缘，还在滴血。

“不吉利……”

“已经晚了……”

椒蕙的劝阻，褚玠地叹息，连同眼前恐怖的景象，轰然挤进她的脑海中，化为长鞭，将她的无知来回鞭笞。

原来如此。

怪不得陈府尹极力阻拦，怪不得群臣闻鼓声露出那般凝重的神色。

一切都如日出云雾自动散去。

直通陛阶的路，竟铺满白骨。

她不敢再看，闭上眼，将额头抵上冰凉的车身木板，实物质感带来的踏实感，稍稍将她惊飞的三魂七魄拉回了人间。

冷汗已浸透了内衫，透心的凉。

胸膛剧烈起伏，尝试将那可怖的场景驱逐出脑海。

少顷，车厢帘布后面探出一只白净的手，那手指节修长，带着粗粝，粗暴地攥住兰猗的手腕，狠狠地往里拽进。

兰猗无反抗之力，便被这股力道拖进了车厢。

踉跄着跌入一片熟悉清冽的胸膛中。

褚玠搭在她肌肤上的指腹，极其缓慢的，重重的，压上她腕间突突急跳的脉搏。

椒蕙行礼退下车。

车内仅剩兰猗与褚玠。

兰猗撑开二人之间的距离，褚玠另一只手爬上她的脊背，稍稍按下，重新将她压回自己的怀里。

她凌乱的呼吸与他平稳的气息近如咫尺，纠缠不清。

“害怕？”

褚玠讶异道，以兰猗方才那生死置之度外的模样，应当不会将剥皮扒筋之事放在眼里。

兰猗脑子里不时闪现那张鼓皮，嘴硬道：“生死之事自然惧怕。”

“登闻鼓鼓面材质特殊，京城人尽皆知。”

褚玠轻轻的拆下她的发簪，松散下来的头发铺了一地，他抚摸着她的发丝，安定她乱糟糟的脉搏。

“此景常有，我以为你有准备。”

兰猗抬头恶狠狠地瞪他，语气亦有些愠怒：“我不知晓。”

发丝上的手一顿，便继续若无其事的梳理起来，指尖穿梭在青丝间，兰猗竟感觉比方才更柔和了些。

褚玠没有看兰猗那双充斥着怒火的双眼，目光虚虚落在她散开的发丝上，唇角默默地向上弯起。

原来……是这样。

他心里的结缔松缓，长久以来的酸涩感微微消散了些。

原来她当初能够一口诘问他登闻鼓在何处，并非是能为容淇洗冤生死不论，而是她根本不晓得，登闻鼓上染着无数申冤失败之人的鲜血与灵魂。

她不知道登闻鼓，并不是一条生路，反倒是敲响登闻鼓时，便半个身子掉进了鬼门关。

她只是凭着一腔孤勇，如溺水之人，尽力的想抓住周身的所有浮木。

这个认知，如一簇幽火，点亮了他因嫉妒而晦暗的角落，进而带来一种奇异且扭曲的快感。

仿佛他终于更胜一筹。

分明他哪一方面都胜过容淇。

褚玠自嘲的叹息，捻起兰猗的一缕青发，感受着兰猗躯体的真实，心中生出一丝卑劣的庆幸。

幸而兰猗生于乡间，未得登闻鼓之路。幸而自己断了她所有的申冤之法。

否则，此时的兰猗，亦会如那女子般，变为鼓面。

他低低应了一声，将心头所绪压于心底，淡淡道：“是么，原来你不知。”

手中绕起她的发缕，为她编织起了发尾。

这般反常，如同新婚夫妻般的温存，叫兰猗有些不适，心头那口被恐惧与愤怒顶住的气，一时半刻不知该如何发作。

趁着他专注手中长发，心神游移，兰猗从他怀里爬了出去，一点一点地挪向车厢角落。

褚玠竟未阻拦。

甚至笑眼弯弯的看着她动作，待她坐稳，微微倾着身子，手臂伸长，指尖勾着那缕未完全抽离的发尾，不轻不重的继续未完成的活计。

兰猗抱膝盖，下巴搁在膝头。