卿树没接话，只伸手拨了拨灯芯，火光跳了一下，映在他脸上。他低声说：“元宾案背后，牵扯的不只是朝堂。圣物失衡，气运崩塌，有人想借他的死，撬开更大的局。”

福寿点头：“公子无尘不会坐视不管，景昭也不会。”

“他们当然不会。”卿树站起身，走到窗前推开一条缝，“所以我得赶在他们前面，把棋子布好。”

窗外传来脚步声，由远及近，停在院门口。卿树没回头，只说：“让他进来。”

时雨推门而入，神色如常：“陛下问，元宾案的新线索，何时呈报？”

卿树转过身，直视他：“告诉他，三日后，我会亲自递上第一份证据。”

时雨没多问，只应了一声，转身离去。

福寿看着门关上，低声问：“您真信他会等？”

卿树走回桌边，拿起那张军报，慢慢折好收进袖中：“他不信我，但我必须让他觉得我在按他的节奏走。”

灯芯又晃了一下，火光渐弱。卿树没添油，任它一点点暗下去。福寿站在阴影里，像一尊沉默的石像。

“去睡吧。”卿树说，“明天还有事。”

福寿没动，只问：“主上今晚还歇在这儿？”

卿树摇头：“我去东厢，阿蛮那儿有机关图，得再看一遍。”

福寿点头，转身开门。临出门前，他回头看了一眼，卿树正低头整理袖口，神情平静，看不出情绪。

院中月色清冷，照在青石板上泛着微光。卿树走出柴房，脚步不疾不徐。他知道有人在暗处跟着，也知道这盘棋才刚开局。但他更清楚，这一次，他不会再让任何人替他赴死。

不管是元宾。

还是……