渔阳外郊官道。

昭德公主李璟的车驾仪仗并不奢华，却自有一股皇家威严。旌旗招展，侍卫肃然。她并未端坐车中，而是换了一身银灰色劲装，外罩同色绣银线云纹的披风，青丝以玉冠高高束起，身姿挺拔地骑在一匹通体雪白、神骏异常的马上。明媚却不失锐利的目光扫过渔阳的山水田舍，也落在了前方率众跪迎的青色身影上。

“臣，渔阳县令陶君欣，率本县属官、耆老，恭迎昭德公主殿下凤驾！殿下千岁！” 陶君欣的声音清晰平稳，带着恰到好处的恭敬与激动。她身着七品青色官服，洗得有些发白却极为整洁，头戴乌纱，面容清秀，眉眼间带着连日操劳的淡淡倦色，但眼神清亮，姿态不卑不亢。

“陶县令请起，诸位请起。” 昭德公主利落地翻身下马，动作流畅矫健。她走上前，虚扶一下，声音清越，“本宫奉旨南巡，体察民情。途经此地，闻听陶县令雷厉风行，剿灭为祸一方的水匪，解救百姓，安定地方，特来嘉奖。陶县令辛苦。”

“臣惶恐！此乃臣分内之职，赖陛下天威，将士令行禁止，百姓支持，方能侥幸成功，臣不敢言功。” 陶君欣起身，依旧微微垂首，礼仪无可挑剔，言辞谦逊。

“殿下远来劳顿，请先入城歇息。县衙已略备洒扫，虽简陋，亦求洁净，望殿下勿嫌。” 陶君欣侧身引路。

“有劳陶县令。” 昭德公主颔首，重新上马，与换乘了马匹的陶君欣并辔缓行入城。周延维等人紧随其后。

途中，落后一个身位的陶君欣言简意赅地介绍着渔阳概况、剿匪的经过，既不夸大事实，也不回避剿匪所遇困难。昭德公主大多静静听着，偶尔问一两个关键问题，如被掳百姓如何安置、匪首关押在何处、战后海防如何布置等，陶君欣皆能对答如流，由此可见，她对此早已了熟于胸。

将公主一行安顿在临时整理出的、县衙旁相对最清静宽敞的一处官邸后，陶君欣询问有何处不满。昭德公主表示尚可。陶君欣并未立刻退下。“殿下初到渔阳，车马劳顿，今日可以好好休整。只是渔阳虽僻处海隅，风物却与京城大不相同。殿下奉旨体察民情，若蒙不弃，臣愿为前导，明日引殿下看看这渔阳街市、码头，或可稍解旅途疲乏，亦能略窥本地民生。” 陶君欣态度恳切，理由也让人难以拒绝——体察民情本就是公主明面上的职责。

昭德公主正想更直观地看看陶君欣治下的渔阳，以及她在百姓中的真实形象，闻言欣然应允：“如此甚好，有劳陶县令。”

陶君欣口称不敢，告退。

翌日，两人皆未摆全副仪仗，只带了数名便装侍卫和陶君欣的贴身丫鬟海棠，如同寻常百姓步行入了渔阳最热闹的街市。

渔阳城不大，街道也不算宽阔，但市井气息浓厚。海风裹挟着咸腥气与各种食物、货物的味道扑面而来，沿街叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声不绝于耳。铺面有卖海鲜干货的，有卖竹编渔具的，有热气腾腾的鱼丸摊子，也有简陋却人声鼎沸的茶棚。百姓衣着大多朴素，面带风霜，但眼神里透着豁达与勤恳。

昭德公主饶有兴致地观察着这一切，这与京城的繁华规整、江南的精致秀美截然不同，是一种粗粝、鲜活、充满生命力的景象。而她很快注意到，几乎每条街、每个摊位后的百姓，看到一身官服的陶君欣走过时，反应都出奇地一致——

“县尊老爷！”“陶大人！”“青天老爷您来啦！”

招呼声此起彼伏，充满了发自内心的热情与尊敬。卖鱼的阿婆颤巍巍地拿起一条最肥美的海鱼要往陶君欣手里塞：“大人剿了水匪，俺儿子能放心出海了，这条鱼您拿回去炖汤！”

“使不得，阿婆，留着卖钱贴补家用。”陶君欣温和而坚定地推开，笑容真诚。

茶棚的老汉端出两碗粗茶：“大人，歇歇脚，茶水管够！”