出发前，陶君欣严令：首恶必惩，协从可原，以解救被掳百姓为第一要务，尽量避免无谓杀伤，尤其留意搜寻军械证据。

战斗并无太大悬念。岛上匪众本已人心惶惶，见官军势大，又有李四指引，不过乌合之众，稍作抵抗便弃械投降。匪首“海阎罗”率几名死党企图乘船从隐秘水道逃跑，被埋伏已久的周里截个正着，一番激战后，“海阎罗”被周里亲手擒获。

清点战场，解救出被掳百姓二十三人，皆已形销骨立，见到官军如见再生父母，哭拜于地。按照“海阎罗”的指认，官军在背阴山坳的洞窟中，起获了用油布包裹的制式长刀二十把、皮甲十五副、弓五张、弩两把！所有军械上，工部军器局的铸造印记虽被刻意铿磨，但痕迹犹在。陶君欣命人当场验证记录，绘图存样，然后将这些烫手的山芋严密封存，重兵看守。

公审之时，陶君欣宣布：受胁迫、未曾沾染人命的从犯，登记造册，交由各村里正保领，日后需服劳役赎罪；匪首“海阎罗”及几名背负人命的贼子，判斩监候，上报待核；被解救百姓发放钱粮、医治伤病后遣返。对于岛上发现的“匪赃”，她以“需呈送上官验明”为由，当众贴上封条。

消息传开，沿海百姓拍手称快，“陶青天”威名更盛。她不仅铲除了为祸一方的匪患，更给了许多被迫从贼的穷苦百姓一条改过自新的生路，处置宽严得宜，人心敬服。

然而，庆功的酒还未沾唇，陶君欣已感到更深的寒意笼罩下来。军械来源成谜，“风月楼”的阴影挥之不去，那个逃走的“军师”如哏在喉。更重要的是，如此数量的制式军械，如何能无声无息流入东南沿海？这背后需要打通多少环节？涉及多少层级的官员？

她将起获的军械密藏于县衙最坚固的库房夹层，派陶勇带领心腹日夜轮守。同时，她以“清剿水匪善后、安抚沿海”为由，频频巡视各渔村，体察民情，加固海防，实则也在不动声色地观察，是否有可疑人物或船只在这一带出没。

京城方面，尚未有回音。每一次更深夜静，陶君欣独立窗边，感到无形的压力从四面八方涌来。她知道，剿灭一股水匪，不过是斩断了露在水面上的一根水草。真正的庞然大物，仍潜藏在深不可测的黑暗水底，耐心等待着，或者，正在酝酿着更凶猛的反扑。

渔阳的海面，暂时恢复了平静。但陶君欣案头的灯，亮得比以往更久了。她仔细翻阅着周里、孙振连日来汇总的沿海诸村户口、船只登记，试图从蛛丝马迹中，找到那个“先生”或者“风月楼”可能留下的痕迹。风吹过窗棂，带着咸湿的气息，仿佛在低声诉说着不为人的秘密。这场始于民生凋敝的“水匪”案，或许，才刚刚窥见风月楼的一角。