“周里，”她做出决断，“你再挑选两个绝对可靠、水性极佳、且善于随机应变的人。这次，要设法让他们‘偶然’被那伙人掳去。”

周里一惊：“大人，这太危险！”

“不入虎穴，焉得虎子。”陶君欣神色冷静，“告诉他们，弄清岛上布防、头目情况，特别是那‘军师’的踪迹、被掳百姓关押何处、岛上是否有异常建筑或工事。若能找到机会传递消息出来，便是大功一件。此事绝密，除你我与执行者，不得让其他人知晓。”

她顿了顿，看向周里：“执行人选，务必慎重。此事若成，我为他们请功；若有不测，其家小由县衙奉养终身。”

周里感受到陶君欣话语中的分量与决心，深吸一口气，重重抱拳：“属下亲自去选人！定不负大人所托！”

等待的时光格外煎熬。陶君欣表面如常处理公务，内心却时刻悬着。她加派了巡海快船，在鬼哭屿外围游弋震慑，做出清剿姿态，实为牵制，也为内部探查创造可能的混乱。

第七日深夜，后衙角门被有节奏地轻叩。陶勇引进来一个浑身湿透、面色苍白却眼神精亮的年轻汉子，正是周里派出的两名探子之一，名叫王涿。

“大人……”王涿声音嘶哑，带着劫后余生的战栗与兴奋，“进去了，也……也看到了！”

陶君欣命海棠拿来干衣热汤，屏退左右，只留陶勇在侧。“慢慢说，从头道来。”

王涿灌下一大口热汤，缓了口气，低声道：“我与李四按计划驾小渔船在鬼哭屿外徘徊，果然被他们驾快船掳了去。蒙了眼带上岛，关在一处潮湿的石洞里，同洞还有十几个被掳的渔民和商旅，皆面黄肌瘦，手脚有镣铐磨损痕迹。看守不严，但出洞便是峭壁，唯一通路有人把守。”

“岛上约有五六十人，大半确是渔民模样，衣衫褴褛，但有几个头目，身形精悍，眼神凶戾，不像寻常百姓。他们白日里部分人出海‘巡逻’，部分人在岛内一处背阴的山坳里劳作。”王涿说到这里，声音压得更低，带着恐惧与激动，“那山坳被林木遮掩，内有洞窟！小人曾被押去搬运一批新到的‘货物’，趁机窥见，那洞窟深处，堆着些用油布盖着的长条物件！小人假装跌倒，掀开一角，里面……里面是刀！制式的长刀！绝不是鱼叉柴刀！而且……洞壁上，有人用利石刻了一个标记。”

“何标记？”陶君欣心猛地一沉。

“像……像是一弯残月，托着一朵花，旁边还有几个看不懂的符号。”王涿努力回忆着，“小人记下了样子。”他蘸着冷茶，在桌上歪歪扭扭画出一个图案。

陶君欣目光骤然收缩！这图案，与陶安此前描述的、在某些特殊场合与“风月楼”相关的隐秘标记，有七八分相似！风月楼……竟然将触角伸到了这偏僻海域？还与军械扯上了关系？

“继续说！”

“岛上大头目是个独眼龙，叫海阎罗，但对一个住在单独木屋里的青衫人很是恭敬，称其‘先生’。那青衫人很少露面，但发号施令的都是他。小人曾远远瞥见一次，三四十岁年纪，面白无须，说话带着点北地口音，眼神……很冷。”王涿描述着，“李四设法靠近那木屋，偷听到零星对话，那‘先生’似乎在催促海阎罗多掳青壮，并说‘上峰催得急，这批货要尽快运走’。”

“货？什么货？”陶君欣追问。

“不清楚。但就在前几日，那‘先生’突然带着两个亲信，乘船离开了，行色匆匆。他走后，岛上似乎有些人心浮动。”王涿道，“小人见看守松懈了些，又记挂大人嘱托，便趁昨夜涨潮，仗着水性好，偷偷撬开脚镣，从一处背人陡崖滑入海中，侥幸游了回来。李四为掩护我，还在岛上。”

洞窟、制式军械、风月楼标记、神秘的“先生”、掳掠青壮、催促运“货”……无数线索在陶君欣脑中飞旋碰撞，渐渐拼凑出一个令人不寒而栗的轮廓：这绝非普通水匪巢穴，而很可能是一个秘密的物资中转点，甚至可能是训练私兵、蓄积力量的窝点！那些被掳的青壮，恐怕就是“货”的一部分！那个“先生”匆忙离去，是得知了探查风声，还是另有要务？

“你做得很好，下去好生休养，此事绝不可对外人言。”陶君欣郑重叮嘱，又对陶勇道，“重赏王涿，妥善安置。另外，立刻加派人手，盯住沿海各码头、渡口，留意是否有可疑北地口音、面白无须的青衫客，或大规模人员、货物异常调动。但只盯不抓，勿要打草惊蛇。”

王涿退下后，陶君欣在书房中踱步良久。事态严重，已超出她一县县令的权责范围。私藏、转运军械，掳掠人口，背后还有“风月楼”这般神秘势力的影子，所图必定极大。