开春后，咸阳城的私塾开学了。

高要站在私塾门口，看着那块黑底金字的“启智学堂”匾额，心里五味杂陈。

他是个厨子，但他是个来自现代的厨子。他知道，在这个世道，光会做饭是不够的。阿枳得识字，得会算账，得有脑子，将来才不会被骗，不会被当成牲口一样卖掉。

“先生，这是阿枳。”高要把阿枳往前推了推，对着那位戴着方巾的老秀才拱了拱手，“这孩子笨，您多费心。”

老秀才捋着胡须，打量了一下阿枳，又看了看高要那身寒酸的打扮，淡淡道：“束脩是每月五十个钱，笔墨纸砚自备。”

高要心里一咯噔。他一个月在御膳房的工钱也就两百钱，这学费占去了四分之一。

“没问题。”高要咬咬牙，“只要先生肯教，钱不是问题。”

交了钱，领了书，高要特意去市集上买了一把最小的算盘，还有一块写字用的石板。

回家的路上，高要的表情前所未有的严肃。

“阿枳，你听好了。”高要把算盘挂在她脖子上，“以前咱们是为了活命，现在咱们是为了争口气。从今天起，每天放学回来，高哥要检查功课。”

阿枳看着他阴沉的脸，有些害怕，小手紧紧攥着算盘珠子。

第一天检查功课，高要就发了火。

“一加一等于几？”高要考她。

阿枳伸出两根手指。

“那二乘三呢？”

阿枳懵了，看着高要，眼神怯生生的。

“笨！”高要气得一拍桌子，“我教了你那么多遍！二乘三就是两个三相加，或者是三个二相加！你怎么就是记不住！”

他气得在屋子里转圈：“你知道这束脩多少钱吗？是我多少血汗换来的吗？你就这么糟蹋？”

阿枳被吓哭了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却不敢出声，只是死死咬着嘴唇。

高要看着她哭，心里像被针扎一样疼。但他不能心软。在这个乱世，心软就是害她。