沈砚秋接过那几页纸，折好，收进怀里。"你拿着江南那几页。江南的交易金额最大，谢敬堂最怕暴露。"

"好。"

两个人把证据分好，然后开始商量下一步计划。

"裴衍那边，我们还能信任吗？"柳知意问。

"能。"沈砚秋说，"孙维说裴衍跟谢敬堂勾结，我不信。如果裴衍想害我们，早就下手了，没必要等到现在。"

"但李顺是他的人。"

"李顺是被威胁的，不是自愿的。裴衍也是受害者。"

柳知意沉默了一会儿。然后她点了点头。

"那我们现在等什么？"

"等裴衍把证据报给赵秉忠。"沈砚秋说，"赵秉忠是司农寺卿，他如果支持我们，谢敬堂就不敢轻举妄动。"

"如果赵秉忠不支持呢？"

"那就只能靠我们自己了。"

两个人没等多久。当天下午，裴衍来了。

裴衍的脸色比昨天好了一点，但眼睛里的血丝还在。他走进纸棺材，把门闩上，然后从袖子里抽出一张纸，递给沈砚秋。

"赵秉忠的批复。"

沈砚秋接过那张纸。纸上写的是赵秉忠对青州府全面复核结果的批示，大意是：证据确凿，案情重大，需进一步核查。但核查范围仅限于青州府，不涉及其他地区。

"什么意思？"沈砚秋问。

"意思是赵秉忠想保谢敬堂。"裴衍说，"他只同意查青州府，不同意查顺天府、平阳府和江南。因为那些地方的案子，牵扯到谢敬堂的直接利益。"

"那王俭的账本怎么办？"

"赵秉忠说账本是伪造的，不能作为证据。"

沈砚秋把那张纸放下。她看着裴衍，忽然觉得有点累。她以为赵秉忠是个正直的官员，没想到在利益面前，他也选择了妥协。

"那我们怎么办？"

"两条路。"裴衍说，"第一条，听赵秉忠的，只查青州府，把谢敬堂的其他罪行压下来。第二条，绕过赵秉忠，直接把证据报给更高层——比如都察院，或者皇上。"

"都察院会接吗？"

"不知道。但可以试试。"

"皇上呢？"

"更难。"裴衍摇头，"皇上日理万机，这种案子很难直接递到他面前。而且谢敬堂在朝中有人脉，可能会把案子压下来。"

沈砚秋沉默了一会儿。然后她问了一个问题。

"裴少卿，您想走哪条路？"

"我想走第二条。"裴衍说得很坚定，"但这条路很危险。如果失败，我们可能会被扣上诬告官方命官的罪名，轻则流放，重则处死。"

"您不怕？"

"怕。"裴衍看着她，"但我更怕让谢敬堂继续逍遥法外。他贪了六年，害了无数百姓。如果我不把他扳倒，对不起那些被他害死的人。"

沈砚秋点了点头。她转头看向柳知意。

"你呢？"

"我跟你走。"柳知意说，"反正我已经得罪了谢敬堂，不差这一条路。"

"好。"沈砚秋站起来，"那我们就走第二条路。绕过赵秉忠，直接报给都察院。"

裴衍从袖子里又抽出一张纸，递给沈砚秋。"这是都察院左都御史陈大人的地址。他是我父亲的老友，为人正直，痛恨贪腐。你们可以把证据交给他。"

沈砚秋接过那张纸。纸上写的是一个地址，在城东的一条胡同里。

"您不去？"

"我不能去。"裴衍说，"谢敬堂的人在盯着我。我一动，他们就会知道。你们去，目标小，不容易被发现。"

"好。"

"记住，"裴衍说，"把证据交给陈大人之后，立刻离开。不要停留，不要回头。陈大人会处理后续的事。"

"明白。"

裴衍点了点头，然后转身走了。走到门口的时候，他停了一下。

"沈待诏，柳待诏。"

"嗯？"

"保重。"

他打开门，走了出去。

沈砚秋和柳知意对视了一眼。然后她们开始收拾东西。

证据、匕首、一点碎银子、还有母亲的那张嫁妆单子。

她们要去的，是一条更危险的路。

【本章完】