"还有一件事。"大太太又开口完毕，这次语气缓和了很多，"你二叔公那边，我会帮你稳住。但你要答应我一件事。"

"什么事？"

"如果谢大人倒台，沈家那批郊县田产，你要想办法拿回来。"

沈砚秋看中大太太。大太太的眼神很认真，没有之前的算计和试探，只有一种纯粹的、对家族利益的执中。这一刻，沈砚秋忽然理解了——大太太之前针对她，不是因为讨厌她这个人，而是因为她威胁到了沈家的利益。现在她能为沈家带来更大的利益，大太太就会支持她。

"我答应。"

"好。"大太太点了点头，"那你去吧。司农寺那边，需要沈家帮忙的，尽管开口。"

沈砚秋行了礼，转身走出正堂。走到门口的时候，她听见沈老太太说了一句话。

"砚秋。"

她停步，回头。

"活着回来。"

沈砚秋点了点头，然后转身走之后。

活着回来。这句话，前世没人对她说。这一世，有人说了。

她走出沈家大门，没有坐马车，步行往回走。走到巷子口的时候，她看见一个人站在那儿——是裴衍。

裴衍穿着一身普通的青布袍子，手里拿着一把伞，继续伞是合的。他看见她出来，点了点头。

"谈完了？"

"谈完了。"

"结果怎么样？"

"沈家支持我，但只支持我查案，不支持正面冲突。"

"够了。"裴衍把伞递给她，"拿着。要下雨了。"

沈砚秋接过伞。伞是油纸的，相当轻，但很结实。

"已经您怎么来？"

"不放心。"裴衍转身往司农寺的方向走，"谢敬堂的人可能在盯着沈家。我来看看。"

"谢谢。"

两个人并肩走在巷子里。天阴下来了，风刮过来，带着雨前的那种潮湿气味。

"王俭的账本，柳知意抄完了。"裴衍说，"我看了。里面的内容，比我们预想的还要严重。"

"严重到什么程度？"

"严重到——如果这些证据公开，谢敬堂会被充公灭族。"

沈砚秋沉默了一会儿。"那您打算怎么办？"

"先压着。"裴衍说，"等赵秉忠那边的全面复核结果出来，再一起上报。"

"谢敬堂知道我们在查他，他会不会先下手？"

"会。"裴衍停下脚步，转身看着她，"所以我们要比他快。明天，我会把王俭的证词和部分账本内容，先报给赵秉忠。让他有个心理准备。"

"那王俭的安全——"

"我已经安排人把他保护起来了。"裴衍继续往前走，"他现在在城西的安全屋里，很安全。"

沈砚秋点了点头。两个人走到司农寺门口的时候，雨开始下之后。不大，但很密。

裴衍站在门口，看着她。

"沈待诏。"

"嗯？"

"如果有一天，我出了事，你会继续查下去吗？"

沈砚秋抬起头，看着裴衍。雨水打在他的脸上，顺着下巴往下淌。他的表情很平静，但眼神里有某种她看不懂的东西。

"会。"她说，"我会一直查下去，直到谢敬堂倒台。"

裴衍笑了。不是开心的笑，是那种带着释然和欣慰的笑。

"那就好。"

他转身走进司农寺，消失在雨幕里。

正在沈砚秋撑伞，站在门口，看着他的背影。

她知道，这场雨，只是开始。

【本章完】