"谁？"

"裴衍。司农寺少卿。"

沈砚秋的心脏停了一拍。裴衍。前世奉命追查刘家田亩案的那个人。那个追查到她夫家头上、间接导致她被灭口的人。她在考选入寺后看过司农寺的官员名册，知道他现任少卿——但没想到他会亲自出现在这间废屋里。

她深吸了一口气，把门拉开。

裴衍站在门外，身后是月光，面前是这间屋子里唯一的光源——她自己。他手里端着一盏灯笼，身上还穿着公服，帽翅上沾了一点夜露。看上去是刚从案牍中脱身，还没来得及回住处。他的脸跟沈砚秋模糊地记着的侧脸轮廓对上，实际比记忆里更年轻——眉眼很正，眉心有一道不太明显的竖痕，是皱眉太多留下的印子。

"沈待诏。"他的声音不高，语调平而快，像是每句话都在省时间。"听说寺里新来了一个人，自请进了历年案卷整理处。"

"是。"

"你在这里待了一整天。中间连饭都没去吃。"

"是。"

裴衍的目光从她脸上移到屋内的架子。他看见了被单独放在一边的那三捆案卷，也看见了墙脚被清理过的架子和挪到一旁的瓦片。

"你在找什么？"他问得很直接。

"旧档。"

"旧档里有什么？"

"还没有找到的东西。"

裴衍沉默了一息。他的拇指擦过灯笼的提杆——一个很轻微的动作，不是紧张，是一种长期跟数字打交道的人面对不确定信息时的习惯性小动作。沈砚秋注意到了这个动作。她自己也做类似的事——只是她用左手拇指摩挲右手虎口。

"沈待诏，我问你一个不太合规矩的问题。"他把灯笼稍微举高了一些，光线漫过他眉心那道竖痕。"你认识我吗？"

"认识。"她说得很稳，"少卿大人。司农寺官员名册上有您的名字和职位。"

"之前呢？考选之前？"

"不认识。"

这两个字她说的比前面任何一个回答都稳。稳到她自己在心里给自己打了一个通过的标记。

裴衍看了她一会儿。他的目光不是审视犯人那种看，而是像在做一道不太确定的数学题——已知一些异常行为，需要找到一个能解释这些异常的逻辑。但他目前找不到。

"你自请进入历年案卷整理处这件事，周书吏呈到我这里的时候用了一个词——'特别主动'。"他把灯笼换了只手，"我不是来拦你的。纸棺材没有编制，没有上报流程，你在这里翻什么、怎么翻，理论上不需要任何人批准。但我有一个提醒——做过九年案卷工作的老书吏，进这间屋子最多待满三年就递申请调离。不是因为吃不了苦。是因为待久了，他会觉得自己也变成了那些积灰的旧纸中的一页。"

"谢少卿大人提醒。"

裴衍没有接她这句官样话。他把手里那盏灯笼放在门口的地上，说了最后一句话。

"灯给你。明天让人把这扇窗清出来——这里只有一扇窗户，你将来会需要的。"他停了一下，转身往外走。走了三步，又停了一下。"还有——周书吏说的'特别主动'这个词，在我这里不扣分。我只看结果。如果有一天有人问你为什么在这里，你记着把这个责任推给我。就说——少卿大人下令清查历年旧档。"

沈砚秋站在原地。门外的脚步声逐步远了，消失在碎石路的尽头。她低头看了一眼地上那盏灯笼——灯罩上印着司农寺少卿的官衔印，灯芯是新换的，火焰很稳。

她把灯笼提起来，挂在了纸棺材的门框上。

然后她回到架子前，抽出三捆案卷中的一捆，解开麻绳，继续翻。

入寺这么多天，她终于拿到了第一个个案卷。

【本章完】