"因为没人想去。"

"不完全对。"柳知意把腰牌别在腰间，站起来,"去年有个人去过。待了三个月申请调离。走的时候说了一句话——'那地方不是给人待的，是给积满灰的旧案子陪葬用的。'而且，"她顿了一下，"整理处隶属稽查司管辖。理论上我是你上司。"

沈砚秋停下脚步。

"你要管我吗？"

"我管你什么？"柳知意把手一摊，"我一个刚入寺三天的新人，手下光杆一个。但我要跟你说清楚一件事——如果稽查司的正经官员问起来你一个女待诏在纸棺材里翻什么东西，我不能替你瞒。"

"你不用替我瞒。我在整理旧档。来龙去脉，来处去处，每一件经手的案卷都有记录。"

柳知意看了她一会儿。两个人在回廊的尽头面对面站着。三月末的风穿过院子，把廊下晾的一排文书吹得哗哗响。

"你入寺不是为了当女官，对不对？"柳知意忽然问。

沈砚秋没回答。

"我看你领到寺务厅分配方案的时候，脸上一丝犹豫都没有。那个反应太快了——"柳知意用食指点了点自己的太阳穴，"快到像是你提前知道自己的分配方案会是寺务厅，而且提前想好了怎么换。你心里早就有一个目标部门。"

"档案库房。"

"纸棺材不算。"

"纸棺材有档案库房没有的东西。"沈砚秋往前走了一步，声音压得很低，"历年案卷整理处收的不是当前在用的册子，是各司清退下来的旧档。这些旧档在编目入库之前不会有任何人去翻。而我要找的东西——"

她说到这里停住了。

柳知意等了几息，然后轻轻叹了口气。"你不说，我不问。但你自己小心。你主动选纸棺材这件事，今天不到天黑全寺都会知道。一个考选第三名的女待诏，不去寺务厅不去稽查司，偏偏选了没人要的旧档处——你觉得别人会怎么想？"

"会想我在找什么东西。"

"对。"

"那就让他们去想，"沈砚秋说，"反正我不在。我在纸棺材里。"

柳知意盯着她看了最后一眼，然后往后退了一步。这个退后的距离很微妙——不是拉开距离的意思，是"我先看着、我不挡你路"的意思。她转身走的时候，腰间的竹制鸢形腰牌在回廊的灯光下晃了一下。

沈砚秋站在原地。回廊上已经没人了，刚才还在围观的几个女待诏也散了。但廊下的灯还亮着，光照在她脚边的石板上，光滑的青石板表面映出了一个小小的人影。

她看着那个影子。

纸棺材。历年案卷整理处。一个人都没有的编制。隶属稽查司管辖。

这三个条件加在一起——她可以独自面对那些没人翻过、没人整理过、甚至可能连灰尘都没人扫过的旧档。她可以按自己的节奏、用自己的方法、在没有人打扰也不需要跟任何人解释的情况下，把谢敬堂、谢记银庄、刘家、以及那些隐田背后的交易网络，一点一点从旧纸堆里往外扯。

代价是从此以后她的衙门是整个司农寺最不起眼的一间旧屋子。

但她的命本来也不值钱。

往回走的时候，她路过稽查司的院子。院子里有个穿青袍的年轻官员正在灯下读公文，侧脸被灯光切出一个很利落的轮廓。他没抬头，她也没停。但她走过的时候，她听见他翻页的手指停了一瞬——像是耳边的脚步声让他分了神。

沈砚秋没回头。

她不知道那个人的名字。但潜意识里有什么东西动了一下——那个侧脸的轮廓，和前世某次在刘家院子外面远远看到过的一个身影，重叠了一瞬。

【本章完】