“老师！”

李息宁脚步轻快，追着卢翰林一路出了垂花门，在他身后唤道。

崇文馆依着宫墙而建，檐上琉璃瓦被晒出一片刺眼的白，热辣的风穿街而过，檐下铁马被风吹得左摇右摆，发出阵阵清响。

卢翰林驻足回身，毕恭毕敬地向她见礼：“大王。”

李息宁上前扶住他的胳膊：“老师不需多礼。”

临近正午，太阳直直地从头顶照下来，照到她的身上，照向她身后的宫墙。朱红色的墙漆映在地上，长长的一道，贴着墙根，如一条暗红色的河。

李息宁站在宫墙下，与这红墙绿瓦，面前的白发翰林，一起融进朦胧的红与金当中去。

李息宁说：“方才课上兄妹顽劣，打搅了老师讲学，不过他们本性并不坏，老师莫要介怀。”

卢翰林摆摆手，似乎很是大度：“不过几个孩童而已，老夫岂会当真计较？”

李息宁笑了笑。

明明在课上气得胡子都翘了。

不过李息宁没说什么，她陪着卢翰林走了一段，这并不是去翰林院的方向，便问：“老师是要去省里吗？”

“是，有些事情商议。”

卢翰林早年在门下省做过谏官，这里离门下省不远，平时人来人往，此刻却一个人影都见不到，很是清净……

倒是个说话的良机。

李息宁继续跟着他：“学生送老师。”

“大王请留步吧。”

李息宁扶着他的手臂，执拗道：“卢公在外是尊长，在内是恩师，晚辈相送，并无不妥。”

话说到了这份上，卢翰林也不好推辞。

一路无话，将至省中，卢翰林正要作别，李息宁才姗姗开口：“我有一件事，想要请教老师。”

“大王请讲。”

二人立在一棵老松旁，李息宁语气平和，不紧不慢道：“前些日子，我听闻了些……旧事，但苦于无处求证，于是想着先来请教老师——”

“请问，这一百万缗，是怎样一笔数目？”

闻言，卢翰林眉心微微隆起，却又很快展开：“原来大王是想问这个。”

李息宁点头。

卢翰林说：“那臣不妨举个例子——大王如今身为从一品郡王，按照朝廷规制，岁俸杂支加总，一年是有多少？”

李息宁答：“不过二百缗。”

卢翰林又说：“那这样看，问题便简单了，如果大王想要靠自己拿出这一百万缗，单凭岁奉需要多久？”

李息宁：“……”

她不说话了。

这笔帐她早算过，需要——

五千年。

如果单凭她自己的俸禄，再加上各种收支，建一座东雩别院，需要五千年。

卢翰林说：“看来大王心里已经有了答案。”

李息宁忙又追问：“那请问老师，宅家一向尚俭，为什么要动用这么多的钱去……修一座院子呢？”

“……”

卢翰林把手揣进袖子，没有急着答话，而是把目光望向别处——

他说：“大王你看，那是什么。”

李息宁顺着他的目光看去，是一棵椿树。

椿树生得枝繁叶茂，庞大的根系将地砖撑开，极有生命力地顶出一个个鼓包，甚至钻出地面的根系，像是婴儿的手臂。

“那棵树在我第一次走进朱雀门的时候，便已经矗立在了此地，至今已逾三十年，历经风吹雨打，已经长得十分巨大，当年，我的同僚们都说，等再过上二十年，这棵树恐怕就要成精了——”

卢翰林说：“树活得久了，就会不像树，其实人也一样。”

李息宁：“……”

确实。

树犹如此，人何以堪。

那国家呢？

卢翰林没有将最后的这句话说出口，其实，这个问题他思索过很多年，一直没能得出答案。

“当年东宫失火，陛下原意是将大殿重新修缮，但皇太子提议翻修旧邸，多次在朝堂上与陛下据理力争，僵持不下，陛下由是准了。”

“永兴元年，臣在洛阳任按察使，听闻太子欲修别院，因造价过巨而被门下省几次封驳，无法上呈御前，太子便请动用私帑，拿出了一百万缗，而开天年间，兴庆宫翻修一次的用度大概是二十万缗。”

李息宁说：“这些钱是……”

卢翰林说：“当然还是由陛下出的了。”

李息宁追问：“宅家既然出钱，那为何又因为修别院的事，和皇太子打擂台呢？”

卢翰林叹了口气：

“那都是做给别人看的。”

李息宁还是不解，心想：谁？做给谁看？

朝臣吗？

她实在是不懂了。

“老夫只是外臣，两宫之事自然不尽得知，大王心中若有困惑，不妨直接问皇太子殿下，毕竟，”

卢翰林摇摇头：“这些事从旁人口中得知，还是从殿下那里得知，对于大王而言，还是稍有不同的。”

李息宁点点头：“多谢老师，我明白了。”

卢翰林是不想他们相疑，是好意。

她应该领情的。

但是……

她忍不住地想，修一座别院的事，她确实可以从李守节那里得到答案，但——

之前的那个人呢？

李守节不是生来就是皇太子，在他成为太子之前，原先的那个太子呢？

那个人，应该叫他大伯吧，豫王的父亲，公主和李守节口中的大哥。

他为什么会被废掉？

他又做错了什么？

无数疑问仍堵在胸中，可卢翰林已示意她适可而止了。

好吧，她想。

但她没有动，就这么原地站着，像根木头一样嵌在地里，过了好一阵子，她才重新开口：“还有一件事，我想请教老师。”

“大王请讲。”

李息宁抬起眼睛：

“老师您……知道堕云观吗？”

……

傍晚，残阳被夜色一点点吞没。

隰华殿内早早点了灯，宫娥悄然走近，揭开地上的鎏金莲花纹五足朵带香炉，添了新的沉水香进去，名贵的香料在炉火中焚烧，缭绕的烟雾成缕飘出，在空中轻盈地散开，清润典雅的香气在大殿中弥漫，令人心情舒适。

“你就是这样做账的？”

李守节将最后一本账放到一摞账本的最上方，林瑛坐在他右侧，腰背绷得笔直，似乎有些紧张——

一下午李守节没抬过几次眼，茶也没有喝一口，林瑛怎么都没想到，他竟然会这样有耐心。

起初林瑛还觉得他中午喝了酒，脑子指定糊涂，就想着拿假账糊弄，可没一会儿就被看出了破绽，只好又把真的取来。

“这个东西，除了我之外，没给旁人看过吧？”

李守节的手指在账本的封页上点了点：“你姐姐也没看过吧？”

林瑛讪笑，摆手道：“当然没有，这个姐夫放心。”

“不让看就对了，看了反而是麻烦。”李守节说。

两人沉默了一阵，屋子里静悄悄的。

“姐夫……”

林瑛忽然向他靠了靠，声音很轻，语气里带着十足的困惑：“我实在是想不通，你是怎么看出来我账对不上的？你又没有到江南去过。”

“……”