掳走灵岫的男子名王三，是黑水寨出了名的赌徒。他常年欠债缠身，无以为生，便日日进山游荡，只想碰碰运气，寻些山货换钱度日。

那日他在山涧旁撞见独自停留的灵岫，初见她眉心生有金色莲印，一时心生畏惧，转瞬便起了歹念。他知晓寨中每年祭祀缺童男童女，这般清秀幼童，送入祭典，定能卖出高价。

王三假意哄骗灵岫带路，连夜赶路，直至第二日拂晓，方才抵达依山傍河的黑水寨。寨前河水浑浊湍急，常年翻涌漩涡，岸边立着一尊古老河神石像，面目狰狞，掌心空碗朝上，是寨中岁岁献祭所用。

王三熟门熟路叩开一户宅院，开门之人是专管寨中祭祀事宜的李婆子。二人低声议价，几番拉扯争执，最终敲定以八两银子将灵岫卖出。

灵岫被李婆子一把拽入院中，心中惶恐，回头去找方才哄骗自己的王三。可那人只蹲在墙角咬银验真，满心贪喜，自始至终没有再看她一眼。

“我要找娘亲。”灵岫奋力挣扎。

李婆子态度凶悍，反手拍打她的后背，言语粗厉。“休得胡闹！你既被卖至此，便是寨中祭品，明日准时祭河，是你的造化。”

灵岫听不懂祭河的规矩，只知道自己被人舍弃。她很快被推进一间封闭潮湿的柴房，房门落锁，屋内阴暗昏暗，地面铺着一层发霉的干草。

柴房角落，还蜷缩着一名年纪稍长的男童。

男童五六岁模样，衣衫洗得发白，身形瘦弱，静静抱膝坐在角落，全程不言不动，神情死寂，对周遭一切都毫无反应。

灵岫在门边哭了许久，哭到无力，才慢慢挪到男童身侧，试着同他搭话。

无论她如何轻声呼唤，男童始终沉默不语。直到灵岫伸手轻碰他的衣袖，他才骤然回神，侧身避让，抬眸看向她。

他的眼神空洞无物，没有孩童的鲜活，不惊不喜，不怨不怯，只剩一片死寂。

灵岫依旧鼓起勇气，轻声自报姓名。“我名灵岫，不知兄长何名？”

男童沉默良久，喉间干涩沙哑，缓缓出声。“沈潇。”

灵岫念了一遍他的名字，又问他为何被关在此处，沈潇却再度垂首缄口，不愿多言。

灵岫不知晓沈潇的身世。他本是邻村寻常农家孩童，其父嗜赌成性，欠下黑水寨巨额赌债无力偿还。寨主不要银两，只命他家中献一名童男用以祭河。其父狠心绝情，连夜将沈潇捆绑送至寨中，全然不顾妻儿哭喊阻拦。

沈潇亲眼见证至亲卖子抵债，心中早已麻木死寂，再无半分希冀。

灵岫虽年幼懵懂，却能察觉他的孤苦，便不再打扰，静静坐在一旁陪他。

静坐片刻，灵岫忽然发现怀中空空如也，心头骤然一紧。她反复摸索周身，终于想起，方才入院之时，她娘亲留下的青竹短笛，已经被李婆子强行夺走，随手放在了院中供桌之上。

那是娘亲留给她唯一的遗物。