待到抽箭挽弓准备还击，坡上身影已然踪迹全无。前方奔逃的人马，也趁着间隙绝尘远去。

……

再度拐过一道缓坡，二人驶入一片矮林之中。寻到林木相对繁茂的地界，关四翻身下马，将双腿发软的关关从鞍上抱下，轻轻安置在地坐稳。他随手把缰绳拴在低矮枝桠上，随即浑身脱力，径直席地而坐。

此刻二人皆是气息紊乱，胸口剧烈起伏，只顾着大口喘息，一时半刻都说不出话语。

自正午接到那日苏传信，二人策马奔行整整半日，入夜后又历经惊心动魄的生死追截，身心早已疲惫不堪，已然是强弩之末。倘若不是神秘人暗中出手相助，二人根本无法撑到此地脱险。

待到气息稍稍平复，关四强撑着起身，从马鞍旁的马褡子里翻出水囊与肉干。他挨到关关身侧，轻轻拍了拍惊魂未定的侄女，将吃食递了过去。

“关关，先喝点水润润喉，再垫些肉干补充体力。”

关关指尖仍微微发颤，接过水囊小口饮下，随即递回给四叔，示意他也饮用补水。

二人沉默咀嚼着肉干，林间只剩细碎的咀嚼声响。

今日惊心动魄的一幕幕，不断在关关脑海中反复浮现。这是她离家之后，第一次这般近距离直面刀光血影。逃亡途中四叔叮嘱她闭眼紧紧贴住马颈，可箭矢破空的锐响、利刃刺入躯体的闷声、身躯重重坠地的响动，依旧声声钻入耳膜。她能察觉追兵人数渐渐变少，却无从知晓对方是负伤还是殒命，惨烈的场面始终震荡着心神。

关四则暗自思忖暗中出手相助的神秘人，不知对方是偶然仗义出手，还是隶属其他势力，一时全然捉摸不透。他又想起半路舍弃的驮马，当初仓促舍弃车马，随身只携带少量必需品，半数物资全都遗落在那匹弃马之上。草原夜风凛冽刺骨，他们叔侄二人今夜如何度过，眼下仍是未知数。

静谧林间忽传来阵阵响动，枯枝败叶被脚步碾踏，声响清晰可闻。二人的心瞬间骤然悬起，心头暗自惊疑，莫非追兵竟这般快再度寻来？

不等二人起身戒备，矮林另一侧传来熟悉的声音。

“张四叔，是我。”

耳畔传来的竟是明珵的声音。

话音落下，一道身影绕过林木，缓步走入二人视线之中。

刹那间两人豁然醒悟，方才险境里出手相助、如同天降援手般的神秘人，原来正是明珵。

瞧见二人又惊又喜的神情，明珵紧绷的神色稍稍舒展，出声安抚：“不必慌张，追兵暂且没能追来。”

二人这才回过神，连忙开口招呼。

“明小哥。”

“明大哥。”

关四随即问道：“你怎会恰巧来到此地？”

明珵迈步上前，挨着两人蹲下身：“此事稍后细说。”

他神情骤然郑重，看向关四发问：“方才你亲眼所见的追兵，一共几人？”

关四略一回想，开口作答：“总共五人。”

明珵眉头微蹙，面色沉了下来：“部族骑兵以十人为一队，眼下现身的仅是半数，后方定然还有后续人马。你们若是休整妥当，我们立刻动身撤离。”

叔侄二人闻言心头一震，关四也暗自懊恼，方才慌乱之中竟未曾顾及这点。不多时三人一同翻身上马，由明珵引路，趁着夜色继续前行。