仍是寻常牧民毡帐，爽朗笑声隐约断断续续飘出帐帘。
“王甥殿下，蒙哈儿这位草原二王子着实不凡，此番筹谋做得利落。时日这般仓促，竟能排布得面面周全。”
丘池使臣迦罗衍早已遣心腹将已然生效的国书送回本国。这两日旁观草原王廷几番变故，心绪松弛下来，便寻到明珵暂居的毡帐，闲谈近日草原诸事。
明珵听他说得兴致盎然，见其唇间干涩，抬手又为他斟满一碗温热奶茶。
迦罗衍吞下一口奶茶，兴致不减续道：“蒙哈儿王室不知多少人将这二王子看走了眼。此人藏锋隐忍、审时度势、行事果决又懂得分寸进退，着实是难得的人才。”
明珵淡淡开口：“他母族势弱，年岁又和大皇子相仿，自幼便处处被拿来相较，能走到汗位角逐之列，本事自是不俗。”
话音稍顿，他轻叹一声：“张狂者自有恃仗，隐忍者亦有生路。”
迦罗衍颔首深以为然，话锋倏然一转，聊起了今日姗姗来迟的汪达古部。
“汪达古部那几位老长老实在拖沓，这场王廷大戏已然尘埃落定，他们倒好，今日才慢悠悠赶至草原，堪堪赶上觐见新汗。”
明珵忆起数日前于帐外听闻的密谈，唇角浅浅扬起一抹淡笑道：“汪达古部世代把持草原核心资源，素来中立自持，从不掺和王室储位纷争。他们特意选此时抵达，看似迟缓，实则分寸拿捏得恰到好处。”
彼时二人诸事已毕，再无繁杂事务牵绊，只需静待蒙哈儿落实退兵事宜，待大局彻底落定，便可启程归国。毡帐暖意融融，奶香袅袅萦绕，二人对坐闲叙，从容细数此番草原更迭的利弊得失，拆解诸部势力暗藏的深浅心思。
……
王廷风云落定，草原各处部族乱象也随之尽数平息。远在汪达古部的接应事宜，也恰逢此时迎来了结果。日日等候消息的张四，终于盼回了下山的腾格日与那日苏。
这天晨起，用过早饭之后，张四便随同莫日根一同前往腾格日的毡帐等候。不多时，远处两道身影结伴行来，正是归来的舅甥二人。
张四远远望见人影，心中已然有数，只是他从未与那日苏谋面，唯恐贸然上前认错人、露出破绽，引来旁人猜忌，便强行按捺住心底的激荡，故作神色如常，静待莫日根先行接应。
莫日根很快也看清来人，当即快步掀帘出帐，远远便扬手高声招呼：“可是腾格日、那日苏二位？可算把你们盼回来了！”
二人闻声应声作答。张四这才从容步出毡帐，径直走向身形更为健硕年轻的那日苏，面带熟稔笑意，仿若重逢旧友：“那日苏兄弟，多年未见，你愈发英武矫健了，可还认得我张四？”
那日苏目光落至张四身上，稍作停顿，随即朗声大笑上前：“原来是张四哥！”
此前他已然回信关老将军，知晓中原接应之人将至，故而能瞬间反应出张四身份。
二人言谈举止熟稔自然，丝毫看不出初见生分的痕迹。
四人相互见礼、寒暄一番过后，腾格日见自家毡帐火塘未燃、酒食未备，无从待客。莫日根便热忱相邀，请几人移步自己帐中饮酒小聚、闲话叙旧，三人欣然应下。
几人抵达莫日根毡帐外时，正撞见乌雅哥嫂带着乌雅、关关与两个孩童牵马出门，打算去牧场跑马。
这些时日，关关一直跟着四叔寄居乌雅家中，日日等候消息，心底始终焦灼难安。闲来无事，她便缠着乌雅教自己骑马。往日赶路她皆乘马车，速度迟缓，屡屡耽搁行程，她便暗自盘算，若是习得骑术，日后归乡之路，便能省去不少时日、提速前行。
望见四位长辈前来，一行人当即驻足，依次上前恭敬行礼问候。
莫日根笑着摆了摆手，温声让他们自去玩耍，不必拘束。
临行之际，关关下意识回头望了一眼那日苏。她心中清楚，眼前这人，便是能解救她阖家脱困的人，心底顿时涌上一阵难言的欣喜。
是不是很快，就能重回故土了？
这份期许与激动萦绕心头，让她瞬间打起了全部精神，暗下决心，定要好好学好骑术，静待归期。
这一日，四人围坐毡帐之中，把酒言欢，自日中艳阳高悬，直饮至暮色垂落、夕霞漫野，酣畅淋漓，满心痛快。
席间几人闲话旧事，娓娓畅谈，说起张四与那日苏当年荒野携手、并肩杀狼的惊险过往，那一场充满机缘的奇特相识，令众人唏嘘称奇。随后又各自细数经年际遇，聊起这些年漂泊辗转、风霜历练的种种过往。
莫日本就生性热忱好客、健谈善言，承袭了草原人爽朗洒脱的性子，席间话题层层更迭，趣事一桩接着一桩，杯中烈酒亦是一杯未落一杯又起。素来沉默寡言、性子沉稳的腾格日，今日也被席间热烈氛围浸染，兴致盎然，时时搭话附和。帐内酒香袅袅，笑语融融，难得的闲适与尽兴。
次日酒醒，宿醉散去，帐中重归清宁。昨日众人欢聚饮酒、畅谈旧事，演足了一番旧友重逢的热络场面，如今喧嚣落尽，张四与那日苏终于寻得空闲，得以撇开旁人，私下沟通紧要正事。
那日苏以旧友重逢、心中畅快为由，央求舅舅腾格日代为向掌管部族铸铁坊的族老请了五日假期，只称要陪同张四进山打猎，顺带游历格里金山脚下的牧场与林间风光，重温当年二人并肩猎狼的旧日光景。
借口坦荡随性，全然是故人叙旧、出游散心的模样，无人心生疑虑。
当日午间，二人各自嘱咐好家中老小，将随行行囊细细收拾妥当，尽数捆扎放上马背，随后翻身上马，策马离帐，从容出门而去。
二人一路策马穿行，直至格里金山深处，待夜色渐沉，方才停下脚步、就地安营扎帐。
待一应杂物收拾妥当，深山四下无人、万籁俱寂，两人才彻底卸下连日来的伪装与戒备，抵足而坐，坦诚详谈。