这边明珵三人连夜赶路，接连奔走数个时辰，刚转过一处低矮坡梁，陡然望见前方一二里地外，赫然出现浩浩荡荡一队人马。不多时，七八骑快马径直脱离主力队伍，朝着他们疾驰而来，显然早已察觉了一行人踪迹。

张四与明珵目光交汇，二人皆是神色一凛，悄然按上随身兵刃，周身瞬间绷紧，满心戒备。

明珵望着愈发逼近的骑队，低声对张四叮嘱：“见机行事。”

马车里原本昏昏欲睡的关关，也被外头急促动静惊醒，揉着惺忪睡眼探出头来，轻声诧异道：“咦？怎么有好多人往这边来了？”

张四连忙低声嘱咐：“莫要多言，安分待着，跟着我们便好。”

关关心头微微发慌，乖乖应声：“嗯。”

一阵勒马长嘶响起，七八名骑士齐齐勒住缰绳，迅速列成弧形，将马车与三人团团围在正中。为首的小队队长目光凌厉，厉声喝问：

“什么人，鬼鬼祟祟？”

三人之中向来由年长的张四出面应酬，他当即上前两步，拱手从容回话：“这位军爷息怒，我等乃是叔侄三人，自中原远道而来，前往布格那草原探望远嫁至此的亲人。傍晚在前边荒野歇脚时，察觉周遭有野狼出没踪迹，心中惶恐不安，这才连夜赶路，只求避开狼群免遭侵袭。”

面对巡守兵士，张四不再用哄瞒关关那套虚言，这番说辞半真半假，滴水不漏。

那队长听闻野狼一事，眼中顿时泛起精光，并未深究三人来路身份，反倒细细追问起遇狼之地、狼群数目、相隔远近诸多细节。尽数问明过后，他留下其余七名兵士原地看守，独自策马折返大军，向首领据实禀报。

片刻功夫，远处整支人马尽数动身，朝着这边策马奔来。可队伍行至近前并未停留驻足，径直与三人擦肩而过，朝着他们方才来路疾驰而去，显然是直奔狼群所在之地。先前围堵的小队队长也挥手示意手下兵士归队，一同随行而去。

夜色旷野之中，只余下明珵三人伫立原地，望着浩浩荡荡的马队渐渐远去。

……

关关此刻早已回过神，语气里满是后怕，小声问道：“四叔，你先前说夜里要下雨，根本就是骗我的对不对？我们当真遇上野狼了？”

“别怕别怕，如今无事了，这不正好遇上大队人马前去清剿，正好替我们挡了凶险。” 张四柔声安抚。

一旁的明珵却眉头微蹙，语气急促开口：“闲话稍后再说，我们必须立刻动身离开此地。”

关关满心不解，茫然追问：“为何还要急着赶路呀？”

明珵抬眸望向远处渐渐模糊的队伍身影，语气满是忧虑，只淡淡吐出一字：“马。”

这话关关听得一头雾水，张四却是瞬间豁然醒悟。这支队伍分明是奉命前去搜捕狼群，一旦途中撞见那匹涂满药粉、特意引开狼群的孤马，稍加推敲便能察觉异样，顷刻间便会识破他们刻意设局引狼的心思，届时三人身份必定惹人猜忌，后患无穷。

不敢再多耽搁，三人连忙各自登车上马，再度启程赶路。

一路之上，满心疑惑的关关缠着张四不停追问，从尾随狼群之事，到用药粉驱马引开凶狼的计策一一问清。听完前因后果，小姑娘连连惊呼，满心惊诧不已。

这边张四却对那队人马的身份产生了好奇。他疑惑道：“不知方才领头之人究竟是何等人物，麾下人马进退有度、行止规整，瞧这气派，定然是位身份不凡的贵族子弟。”

明珵略一沉吟，回想方才夜色里瞥见的旗帜模样，缓缓开口：“刚才那支队伍，打着蒙哈儿的纛。”

见张四和关关皆是一脸懵懂不解，他耐心细细解释：“纛是蒙哈儿贵族和部落首领专用的旗帜，用马尾或者牦牛尾做缨子，仅凭缨子的数量和颜色，就能分清使用者的身份。老汗王用的是九斿白纛，最为尊贵，其他的王子、部落首领和贵族，纛的颜色各不相同，缨子的数量则根据身份的贵重程度递增。”

话音稍顿，明珵语气微微沉敛：“方才那人所持，乃是五斿黑纛。”

“黑纛是老汗王的王弟哈葛朗格部落专属，哈葛朗格本人用的是七斿黑纛，此人持五斿规制，想来多半是哈葛朗格膝下子嗣。”

张四听罢顿时心头一凛，连忙正色说道：“原来竟是这般来头，此人气度沉稳、行事果决，家世地位更是显赫至极，我们万万招惹不起，务必尽快驶出哈葛朗格部族所辖的草场地界，切莫在此久留。”

之后三人不再闲聊，加快速度驶离。