京都北城门。

长队绵延数丈，往来百姓、商旅、车马静静列队，等候城门兵卒核验通行。

明珵垂眸递上路引，守城兵卒快速核对无误，抬手放行。他刚踏出城门，身后骤然卷起一阵急促凌厉的马蹄声，划破市井喧嚣。

他闻声回头，只见一队府衙骑兵披甲疾驰而来，尘土飞扬间，为首将士高举鎏金卫令，声震城门：“京都卫令，即刻闭城，捉拿关氏钦命逃犯！”

轰隆隆——

厚重的黑漆城门伴着震天轰鸣缓缓落下，任凭城内百姓惊慌挤涌、苦苦哀求，城门依旧重重合拢，严丝合缝，彻底截断了内外通路。

明珵望着紧闭的城门，心底骤然掠过那方荒旧坟茔的残影。

他千里迢迢自西域丘池跋涉而来，不想到头来只接住一场噩耗。

这一趟，本就不该启程。

他眸色沉敛，未做片刻停留，默然转身，径直离去。

城门之内，拥挤的人潮中藏着一对看似寻常的叔侄。男子望着落定的城门，眼底掠过焦灼与惋惜，不敢迟疑，当即拉住身侧少女，借着人群动乱的掩护，闪身窜入侧边幽深街巷，转瞬便消失在街巷尽头。

夜色沉沉，星月隐于云层。

二人辗转抵达护城河畔，河水浸着夜色，凉意刺骨。男子将少女稳稳缚在后背，屏息敛气踏入水中，借着无边夜色遮掩，顺着城墙隐秘走势，缓缓朝着河渠贯通城墙的隐秘豁口潜行而去。

一夜涉险偷渡。自此，京都通往草原的沿途大小城镇中，悄然多出两名形迹诡秘、沿街乞讨的陌生乞丐，无人知晓他们的真实来路。

……

半月后，蒙哈儿境内。

明珵坐在湖边的草地上，手里捏着一根青草反复揉搓。

穿过这片草原便能回到丘池，此刻他却只觉前路茫然。

他带着满心质问远道而来，质问那个给予他一半中原血脉的男子，为何一去不返，为何抛下阿妈独自等候，为何二十载杳无音讯。可翻山越岭寻到的，不过是一座寂寂荒冢。

待此番归返丘池，他竟不知该如何将实情告知日夜等候的阿妈。

草原晌午燥热难耐，搅得他心烦意乱，索性躺倒在地闭目睡去，任凭草原的烈阳与疾风肆意拂掠周身。

不知睡了多久。

暮色浸染辽阔草原，晚风微凉，抚平了天地间的浮躁，四野渐归静谧。

明珵从浅草深处缓缓坐起，轻轻吐出胸中郁气。入眼便是余晖铺洒湖面，漾开层层细碎波光，湖对岸一道纤瘦身影，静立于晚风之中。

是位中原姑娘。身形纤细如临风细柳，单薄得仿佛禁不起草原半点烈风。

她背对着远处错落的毡帐群，独自伫立湖边，一动不动。晚风拂过，撩起她鬓边碎发，丝丝缕缕贴在莹白颈间，又随风扬起，轻扫过素净清冷的脸颊。她肌肤胜雪，白得似浸过月色般，清冷干净。

少女肩头微微颤动，虽无声无息，却一眼便能看出她正在落泪。眸光空洞茫然，遥遥落向远方，周身裹着一层化不开的哀伤，脆弱到了极致。

这姑娘让明珵想到了草叶上悬着的晨露，剔透轻盈，颤颤巍巍，仿佛下一刻便会坠落泥土，或是被晚风无声吹散。

明珵心头莫名一滞。他压下心底异动，不愿贸然惊扰这份沉郁的悲伤，轻轻俯身躺回草丛，压下所有气息，将身形彻底隐匿在风声与荒草深处。

……

再见时，少女从一顶破旧毡帐中低头走出，眼眶通红，眼底水光氤氲，尚未褪去哭过的湿意。她端着一盆暗红血水，步履仓促，沉默地与草丛边的明珵擦肩而过。

明珵抬眸，望向那半垂帘幕的毡帐。透过缝隙，依稀可见榻上躺卧着一名男子，双目紧闭，胸腹缠着层层白绷带，暗红血色正从布帛缝隙间缓缓渗出，浸染一片。

明珵见此情境微皱眉头，旋身走入毡帐。

不多时，少女端着一盆温热清水快步折返，抬眼望见绷带渗出的新血，心头猛地一紧，急忙俯身查看伤者伤势。她指尖轻触绷带，仔细确认伤口不再持续渗血，紧绷到发颤的脊背才稍稍松弛。她并未察觉，方才她慌乱离去的这片刻间，伤者紊乱错位的绷带，已被人悄然整理得平整、贴服。