顾长锋在朔方城待了三个月，才真正弄明白这座边关重镇的底细。

花名册上写着一千二百人。他挨个营房点过去，满打满算，能站直了回话的不到六百。剩下那六百个名字，有的死了三年还没销籍，有的根本就是凭空捏造——人不存在，饷银照领。

他把这事报给了上级。游击将军赵垣，驻节朔方城以东五十里的平虏卫，是这一带最高的军事长官。

赵垣的回话很客气：“顾百户初来乍到，有所不知。边关缺额，历年如此，非一日之寒。朝廷兵部自有定例，我等只需按册领饷、按名造册便是。多余的事，不必过问。”

话说到这份上，顾长锋便明白了。

他在军帐中坐了一夜。油灯将他的影子投在帐壁上，一动不动。

“系统，”他在心中询问，“这种事，在你们这个时空，是常态？”

【宿主所问超出系统知识范围。但就本时空历史数据而言，边军吃空饷的现象普遍存在，尤以北境为甚。】

“普遍存在。”江御低低笑了一声，“我从前在江家，见过比这更脏的事。但那时候我只是看着，什么也做不了。”

他站起身，铺开一张纸，开始写折子。

这一次他没有写诗，他写的是实打实的东西——哪个营缺了多少人，哪个名字三年没点过卯，哪批军械入库时是好的、发到士兵手里时已经锈成了废铁。每一条都有名有姓，有据可查。

折子写完了，他誊抄了一份，原件封好递上去，抄件藏在枕头底下。

“这一回，”他对系统说，“我不骂人，不讲大道理，只摆事实。他总不能连事实也不信吧？”

【宿主对陈倾的认知仍有偏差。事实往往比观点更令人难以接受，因为事实无法辩驳，只能处置。】

“那就让他处置。”江御的语气平静得像一潭死水，“我不怕死，我只怕死了也白死。”

折子递上去之后，石沉大海。

一个月，两个月。没有任何回音。

顾长锋又写了一道，措辞更详实，证据更确凿。还是石沉大海。

第三道折子递上去的当天夜里，他的营帐被人翻了。藏在枕头底下的抄件不翼而飞。第二天一早，一纸调令送到了他手上——