“这一点，我真心希望你永远不懂，但……”叶青轻压她的肩膀，抬手拔下她发间的木簪：“我说再多，也不如你亲身体会，下山历练便是机会。只有一言，望你谨记。”
“什么？”
“不忘初心。”
“……初心？大师姐说笑，我哪有什么初心？”
叶青没说话，捏着那根木簪轻轻一拽，亮出根闪闪银针：“挺精巧。”
“……”
华苓月有些意外，肩头微动之时感受到莫名威压。虽无险意，却也令她无法动弹：“师姐这是何意？”
叶青捏着木簪对光瞧瞧，上面刻着细细纹路，外型与普通外门所戴无差：“做工不错但还是太过普通，这银针也不够好，我这有更适合你的。”
“……啊？”
说罢，她从身后掏出一个散有浅浅香气的檀木盒。鎏金所刻的独特纹样像只活灵活现的蝴蝶。
拇指轻压推动，翅膀上的金光莹莹闪烁。而后，她捏着里面的一根金针插回木簪，正要将木盒塞进华苓月腰间的储物袋，突然传来剧烈抵抗。
“别动！”叶青迫不得已加重威压，才使得她稳定下来，“这个你必须收下。”
华苓月：“可是……”
叶青：“不接受拒绝。”
华苓月：“但……”
叶青：“没有但……要么接受，要么打过我。”
“……”
她面色可怜而无奈，叶青弯弯眉同她道：“这金针算是法器，也是我一个朋友相赠，现在送你。至于这根木簪，你先戴着。我有位炼制法器的朋友，她或许可以帮你换一个更好的。”
华苓月动不了，犹豫片刻：“倒也不必。”
“嗯？！”
“……谢过师姐。”
“嗯。”叶青撤去威压，捡起地上两根木枝，递一根给她道，“来吧，明日传令下达，我许会忙着处理下山事宜腾不出空，今日便当做最后一日。”
须臾，竹林间清风扬起，青色衣衫与素色白裙交错纵横。
身姿秀丽，不失风骨灵动，只是越发相似，如同无数徐徐下落的竹叶，唯有清透雅致留存此间。
树枝相交，勾绕着，叶青时不时点拨她压剑施力，挥剑利落，刺剑干脆。
但华苓月总觉她还有什么未说出口。
不知何时，手中树枝割裂天色霞光，如墨洒空。
华苓月收剑，耳畔传来她的提醒：“师妹剑招不差，比起我先前指导的内门都不逊色，只是剑意不甚……”
“剑意？”
叶青：“剑意二字一半归于心性，另一半就回归于通灵二字，也就是严鹿长老所讲过的悟性。”
“悟——”华苓月半口凉气压在胸口，过去还当长老讲着玩，没曾想竟是有头有尾的法则：应当下山前，同严鹿长老道个歉……
“你现在可懂严鹿长老的用心良苦？”
华苓月：“嗯……那剑意长什么样子？”
“能问出剑意长什么样，看来师妹平日仗着自己不通灵，对于习剑之事有所懈怠，难怪空有招式却无意念。”
“我错了师姐。”
叶青：“知错能改善莫大焉。剑意是以心驭剑的精神领悟，无相无形，或有杀伐冷酷，或有坚定守护，或有清冷孤傲……都取决于剑修本心。你初入剑道，剑意不通也算常事，日后多感多悟慢慢通习也可，寻得自己的剑意你便可以创立一套独属于自己的剑法，以达人剑合一的境界。”
“人剑合一？怕是这辈子做梦都梦不到。”
“以你的资质还是有梦可做的。因而，我得再提一句，千万，千万不要将借灵当作通灵。”
华苓月对她一再提醒的话思虑几番，行礼：“师姐所言，我自当铭记于心。”
“今日便到这，望你历练之后，平安归来。”
华苓月：“师姐你这话说的，像是给我送断头语。”
叶青捂嘴笑笑：“好生修习剑术，盼你来日窥见全新之境，脱胎换骨。”
“承师姐吉言。”
^隔日。
“咚！——”
“咚！——”
“咚！——”
外门下山历练集合钟声告急，横贯整座山峰。
青色如云齐聚，石阶半中央站着五位真传弟子，以沐婉音为首依次排下至慕挽星。在往上，便是严律为首的长老们，包括严鹿和两个女长老，及一位身形干练利落，胳膊上还扎着束袖带的王棉。
而立于最顶端的那位，身着玄色长袍，腰间系着鎏金腰带，领口锦缎所秀云纹浅浅闪动。金冠在顶，黑发中虽有一缕明显的白发，却被齐齐高束成道髻。这便是宗主叶问天，面容虽老却神色锐利如刀，深沉而威严的气息令人不由得噤声。
“都到齐了吗？”
沐婉音朝阶下，角上的肖绥使了个眼神。她这次敢动身，上阶行礼：“禀告宗主，还差两个人。”
宗主眼望一众弟子，没搭话。
肖绥像是丢了胆子：“……”
沐婉音恨铁不成钢地低叹一气，压声提醒：“说。”
肖绥有了胆子，却还是吞吞吐吐地遮掩道：“华苓月和……和……大师姐。”
沐婉音刷地回头，奇道：“什么东西？！”
“华，苓，月？”叶问天两手持重地背在身后，摸索拇指上的玉扳指。宽阔无比的视野中，突然自右侧树林钻出一个急慌慌的人来，像只老鼠似的一溜烟钻进了人群。
他朝远处微抬下巴：“是她吗？”
肖绥回看一眼，当即答道：“是。”
叶问天眯了眯眼：“奥……就是那个，来半月还是不通灵的罕见外门？”
沐婉音答道：“是。”
“先前上报说，执法堂诊出蛇毒，并且救人的也是她？”
严鹿道：“是。”
“……”他还想问什么，却察觉身后高柱边的林子又钻出一人。
素衣不正，还沾着些不堪入眼的灰尘，松叶。见此，叶问天眉心一锁，厉声问：“去做什么了？”
叶青下意识朝底下望一眼，神色闪躲间，回道：“没什么。”
听她这样搪塞的语气，叶问天又板起脸，一忧思怀疑的模样，死死盯着不放。
“……”
烈阳强照，投射的光照在眼底青石，半晌，一片外门弟子中似有隐隐躁动，尤其靠后排悉悉索索的话语停不下来。
“这怎么回事？宗主生气了？”
“你懂什么？我昨日去鸡舍打扫路过，听见宗主和大师姐争执。”
王记和温时终一前一后，本就不便搭话的站位，插进一道八卦又稀奇的嗓音。
“争什么？”
两人侧头一看，突然都不说话了。
虽还是那个毫无威胁，一脸单纯和以前一样爱八卦的废物，还以为她去膳房能有什么长进。可上次那痒病，整的二人心有余悸，骂归骂，还是得哄着些，万一下山后出事，她那点医术也有用呢？
王记这人属于纯纯长舌，论谁都得砸吧两句，不论长老还是同门。别人回问他骂过谁，自己一概不记。除非像华苓月这种当场反击的，他便恨在心里。对方弱，他会找点事。要闹不过，便是爱理不睬躲过去。
这不，一见华苓月那张脸，扔完白眼，转头就跟前面人换位置。
华苓月：“……”
至于另一位，温时终么，对谁都平等，和王记完全相反，主打一个跟蹭，不闹事。有再大仇怨，也会装的若无其事，同人和颜悦色地交谈。
“华师妹若好奇掌门和大师姐的事，我可以告诉你。”温时终微微顷身，尽量不大动惹眼。
他既愿交流，华苓月也不去提往事，凑头道：“说来听听。”
“听说大师姐刚回山，想同我们一起下山历练，但宗主不高兴死活不愿，两人吵好几个时辰。”
她个头矮，躲在高壮同修身后没什么顾及，踮脚伸长脖子，侧耳过去。
“不是父女吗？宗主为何不愿？”
“唉，大师姐停留金丹已久，不爱待在宗门，就喜欢四处游历行侠仗义。可宗主身为父亲，肯定不愿自己培养出的天之骄子自甘堕落。”
“可大师姐又不是出远门后，再不回来……”
她正疑惑，后半句被温时终打断：“此言差矣，大师姐还真不想回来。我听几个内门谈过，说一年才回一次。而大师姐此次回来，正是碰上宗主下山办事，她骂回来的。这不没待两日，大师姐又想跑。”
脚跟“咚”地落回地面，她伸手摸向腰间储物袋，她喃喃道：“奥，怪不得她刚才……所以宗主现在看她，跟眼珠子似的，是怕她有溜下山的想法？”
温时终点头，给她比了个大拇指，轻声赞道：“师妹上道。”
“嘶——看不出来，你观察力挺强，懂这么多呢？”
“啊？哈哈，还好吧……若是连这点眼力都没有，哪能活下去呢？”
“……”
“肃静！”
阶上长老一杖敲在青石，两人瞬间收了音，正襟站立，齐齐看向面前，高阶之上的人。
“历练即修行，此次下山妖邪难测，由真传弟子沐婉音领导，由慕挽星负责考核诸位能力，望所有外门弟子斩妖除魔量力而行，不负师门，在归来后的灵剑大会大放异彩……”
长老训话即将结束，叶青站不住脚，冲叶问天惶惶道：“爹！”
叶问天眉头一拧，仿佛嫌她不分场合，沉声叱责道：“我看你真是在外野惯了，礼也不行，叫宗主！”
她手刚抬，就听宗主套话都懒得讲，直接下令：“出发！！！”
“……”
她焦急万分的眼神，对上站在人群中的华苓月。
而华苓月抿嘴，歪头笑了。