第十一章

江澄任录事参军未满三载，便与崔承联手破获城郊乡绅豪强勾结胥吏、侵吞公田、隐匿赋税的隐田贪腐巨案，清田安民，肃除积弊，功绩赫然震动州府。

此番涉案豪强，盘踞州城城郊各乡及近郊坊郭，以城郊四里八乡为根基，掌控乡间田产、粮市，同时勾连州衙底层胥吏，势力仅限本州城郊及乡野，无跨州根基，亦无朝堂后台，仅靠地方盘根错节的人脉与田产盘踞一方，是地方典型的乡绅劣绅势力，并非跨地域豪强。

宋制，官员常迁本以三年磨勘为定规，但若立殊功、得地方大员举荐，可破格超擢，不拘年资。知府素来赏识江澄清正干练，亦看重崔承沉勇有谋，此番亲撰举荐文书，力陈二人破大案、安地方之实绩，联名通判呈送吏部，又得路府长官附议保荐。吏部核过功状，奏请朝廷特旨，准予破格升迁。州衙上下闻讯，皆称二人实至名归，只待文书正式到衙。

旬日之后，吏部驿传升迁文书同批送至州府。

彼时天朗气清，江澄于衙署伏案整理豪强涉案簿册，案头卷宗堆叠，字迹工整、批注细密；崔承则在校场督练亲兵，甲胄铿锵，马蹄声震四野。两道传令吏分头而至，当堂宣读文告：江澄擢升从七品司法参军，专掌一州刑狱律令、推勘讼案、核验赃证卷宗；崔承迁正七品都巡检使，统辖全境巡防捕盗，节制亲兵，可自主调兵布控、缉拿要犯、查封城郊涉案庄院、乡野田庄。二人各自依礼接旨谢恩，稍后碰面相视一眼，神色沉稳敛静，全无半分骄矜意气。

江澄指尖轻轻抚过升迁文书墨迹，神色清敛如水。一朝手握刑狱重权，势必直触城郊豪强盘根错节的根本利害，前路风波暗涌，他心底早已透亮。

崔承卸去甲胄换了常服，缓步走到他身侧，语气沉淡真切，全无官场虚套：

“你如今管着一州刑狱，往后查案行事，不必顾忌地方防务。城防与城郊乡野巡守这边，有我坐镇。”

江澄微微抬眸，轻轻颔首，声线温润平和：

“有你稳住巡防大局，我行事也能安心几分。往后你我同守一方，彼此照拂便是。”

寥寥两句，知己心意，尽在不言中。

衙署公事堪堪收尾，官吏们收拾案牍文卷，正预备散衙归家。江澄缓步上前拦下众人，神色谦和，语气平易亲近：

诸位连日随我与崔都巡，奔波查办城郊豪强一案，案牍劳形，着实辛苦了。

今日我二人侥幸得升，全靠平日诸位照拂扶持。

索性暂且搁下衙署公务，由我做东，在衙旁食肆备下薄酒小菜。

大伙同聚一席，也好趁闲松泛歇息一番。

话音刚落，满堂瞬时一片欣然，人人面上都漾开喜色，当即纷纷拱手应声，语声热络又轻快：

“江司法太过谦和，共事一场本就该彼此相帮！”

“可不是连日伏案熬得辛苦，正想寻个机会松泛松泛，今日可正好！”

“二位本心清正，办事公允，此番升迁本就是众望所归，我等正该好好贺一贺！”

大小吏员个个眉眼带笑，欣然应允，全无半分拘谨，透着同僚间自在熟稔的亲近。

众人一同移步至衙旁食肆。此间窗明几净，檐下陈设时令盆花，内里桌椅皆是素木打造，简约素雅，虽不奢华，却收拾得洁净妥帖。同衙各司官吏尽数到场，上至通判、推官，下至案牍小吏、差役头目，依次入席，座无虚席。往日衙署的肃穆拘谨悄然散去，满室只剩同袍相聚的融融暖意。

席间珍馐精致家常，热菜氤氲热气，果碟蜜饯鲜亮排布，酒坛启封，浅淡酒香漫溢席间。众人轮番起身举杯道贺，言辞真诚恳切，全无官场逢迎虚文。

通判抚须含笑，缓声道：“江司法持法端平，崔都巡镇守有方，有你二人在任，本州吏治民风，定能日渐清朗。”

左右同僚纷纷附和举杯，笑语相和。

江澄性子内敛温润，起身从容拱手回礼，语态谦和有度，不骄不躁；崔承平日军营里冷峻寡言，此刻也稍敛锋芒，与周遭武官同僚碰杯闲谈，眉眼间褪去练兵时的凌厉，多了几分随和温润。

席间推杯换盏，有人闲话市井闲趣，有人漫论衙署杂务，笑语融融，人人自在放松，尽欢而不奢靡，恰是同僚同袍最相宜的相聚光景。

喧闹间，江澄与崔承同坐一席僻静角落，安享席间闲逸。江澄本就不善饮酒，经几番同僚相敬，浅酌数盏，面颊已然潮红氤氲，眼波蒙着一层浅浅水汽，眸光迷离朦胧，褪去了平日清冷疏离，平添几分柔倦慵懒。他懒于应酬，只静坐一旁轻抿茶水，静听周遭谈笑。