房间里的气氛剑拔弩张，但凡谁多一句话，这个卧室就会立刻被燃烧术轰炸开来。

识人眼色的治疗师不紧不慢地收拾好挎包，向王储和首辅各自行礼，转身离开了王储的卧室。隔着一堵门，她在外头擦了一手冷汗。当真奇怪，病患无甚大碍，亲属却脸色更差了，她还真是第一次见识到。

房门内，埃德蒙一手握拳撑在书桌上，脸色铁青地盯着紧闭的窗户。佩得罗手臂上包着绷带，平静地靠坐在床头。师生俩第一次在同处一室的时候，谁也不想主动开口。区别在于，埃德蒙是气得半疯，不愿搭理人，佩得罗则是等着埃德蒙出声，才好接话。

佩得罗比过去十六年的任何时候都耐心地等候着。

这场拉锯战以埃德蒙的盛怒收场。他在桌面上用力砸了一拳，拂袖转身，打算直接离开佩得罗的卧室。佩得罗早就料到这一出，迅速下床，拦在埃德蒙面前。

埃德蒙脚步一顿，目光如炬地盯着自己的学生。对方双臂都缠着绷带，但只是一些轻浅的皮肉伤，现在活动自如，很坚定地挡在自己身前。

这小孩不知道什么时候长高了一些，居然能和自己平齐视线了。那一黑一金的明亮眼眸中没有半分焦躁，只是冷静地注视着自己。

埃德蒙怒极反笑，他还以为自己的学生已经是一个谦逊的王储了，没想到还是和他闹心的养父一样，发起倔来，谁的话都听不进去，谁的顾虑都不在乎！

自己教出来的好学生啊！

埃德蒙面色一寒，干脆收起脚步，不打算走了。他今天倒要看看，佩得罗有什么好话能解释他的所作所为。

“你这不是好得很吗？”埃德蒙冷笑道，“没有大出血，也没有差点死掉。无事一身轻，连治疗师都没明白你怎么好得这么快。”

“很能耐啊，除了差点吓死一群人，其他的你都做得很好。”

听见这讥诮的话语，佩得罗慢慢收回了手，眼中露出一丝懊恼。他知道埃德蒙一定会因为这件事冲自己发火，他事先料到了，但这不能改变其中的恶劣性质。

两个小时前，莉莉丝带着他直接传送到了王宫门前。离开传送阵前，他和莉莉丝特地往身上使了幻身术，还顺便轰碎了落地处的地板，在一片亮光中，将自己想要的效果完整地呈现在王室和市民面前。

——王储被奇人搭救，从某个地方绝境逢生，好不容易逃回了王都。不管是王储还是那个救了王储的女人，都伤势惨重、近乎气绝，再多流一滴血也许就回天乏术了。

佩得罗装死装得很顺利，但是当他余光瞟见埃德蒙挤开人群时，那如遭雷击的模样，就知道不好。如他所料，埃德蒙及时疏散了人群，将自己和莉莉丝迅速护送进了王宫。但全程他面无人色，眼神都无法聚焦，连下令都只是机械般的反应。

埃德蒙以为自己死了，他差点把埃德蒙吓疯了。

佩得罗愧疚无比。

在回到绝对安全隐蔽的王宫后，他立刻撤了幻身术，三言两语澄清自己绝对没有任何致命伤。就这样，埃德蒙的神色从一片空白，到难以置信，再到勃然大怒。现在，则是生气到了极致，反而没什么表情了。

“埃德蒙，对不起。”佩得罗低声道。

他知道，埃德蒙可不是父亲随性的风格，他一贯把自己呵护得紧，见不得学生涉险。之前，佩得罗打算和父亲一起去黑神那儿“自投罗网”，这已经让埃德蒙担心过度，以至对自己发了大火。现在可好，他几乎“死”在埃德蒙面前。这让埃德蒙如何受得了？

就算埃德蒙清楚自己的理由，这怒火也是自己活该受的。

当时，埃德蒙第一次发怒时，佩得罗就决定要认真承认错误。现在可好，明知故犯、错上加错、雪上加霜，埃德蒙要收了脾气，不知得到什么时候。

“说对不起有用的话，你这王储也别当了。”埃德蒙冷声道。

佩得罗沉默了一会儿，轻声道：“埃德蒙，别生气，也不要说气话。我这王储得继续当，而且还得当成一个‘绝境重生’的王储。”

埃德蒙自然明白这话的意思，可心里气不过，一时什么话都听不进去，盯着佩得罗，心中思量该拿这个不讲道理的学生怎么办。

佩得罗瞧着对方那冷眼端详的神态，只觉得心中被狠狠刺了一记，看来短时间内要埃德蒙真的原谅自己是不可能的了。这让他隐隐作痛，但也只能放弃这天真的幻想了。

“埃德蒙，你生我的气，我理解，我知道你也不赞同我的做法。”佩得罗轻声道，“但事已至此，听听我的一些想法吧。”

“毕竟，我在外隐匿行踪，探访了一段时间，还是有不少收获的。”

埃德蒙许久没说话，佩得罗执着地追着对方的视线不放。好半天，他才听见埃德蒙开门见山地问道：“你离开佛罗城之后，都做什么去了？”

佩得罗心中一轻，只要埃德蒙暂时不生自己的气，这对他们双方都好。

“离开南方后，我便先后去了东方的伊斯特主城和北方的诺顿主城。”

“公共传送阵里一直没有你的记录，你是怎么在短时间内跨越这么远的距离的？”埃德蒙皱眉道。

“莉莉丝和我一起，她的空间魔法能做到，我们的行踪都是她掩盖的。她帮了我很多。”佩得罗缓声道。

莉莉丝？这个名字……埃德蒙一下坐直了身体。之前佩得罗他们还在北方海岸线游荡时，他就在传音中听过这个名字。

安达尔的生母，纯血魔法种，曾经向白神泄露安达尔存在的白神信徒。

“就是那个和你一起出现的金发女人？”

佩得罗点点头。

埃德蒙脸色变幻。那个女人和佩得罗不一样，虽然解除了幻身术，但始终昏迷不醒。应佩得罗的要求，她现在还在王宫侧翼的房间躺着。既然没有醒，埃德蒙当然看不见她的金色眼睛，直到现在他才知道这神秘女人的身份。

“她为什么会和你在一起？她是什么立场？安达尔怎么会允许你和她单独行动？”埃德蒙连珠炮一样发出提问。

很不巧，前两个问题佩得罗都不知道答案，自然无法回答。他干脆概括了一下：“她有契约，她自愿的。她不负责我的保卫工作，但是能让我脱离危险。”

听到契约二字，埃德蒙脸上闪过一丝意外，不再追究。

佩得罗见状，便接着刚才的话头说下去——

——和佩得罗料想的一样，东方和北方主城，因为靠近大陆中心的王都，是白神势力最先染指的地方。

——东方的伊斯特主城所见，和南部佛罗城并没有太大区别——只是黑色变成白色，黑魔法师变成白神教会罢了。苍白风暴同样席卷了整座城市，由于东方魔法协会比不上王都中央魔法协会，并没有足够多的贵族和魔法师拥趸，现在只能勉力维系。

听到这里，埃德蒙神色严肃起来：“怎么，东方魔法协会的会长也被教会腐蚀了吗？我没记错的话，以前她多少也算半个教会信徒。”

出乎意料，佩得罗摇了摇头：“没有。她不仅没有听从教会的指示，反而下令让魔法协会不得协助来访的、城内的教会魔法师行动。城内原有的教会势力打算扩张，也被她阻止了。”

埃德蒙非常意外：“这是为什么？”

佩得罗道：“我也问了一模一样的问题。”

——东方魔法协会的举措出乎佩得罗的预料，得知不配合教会的指令直接来自会长之后，他便故技重施，要再去探听东方协会的内情。不过，佩得罗认为东方会长的选择和南部乌里克会长似乎不一样，便决定亲自去试会长的口风。

——想要“当面”对峙，又不能露出真面容，费了一番周折。佩得罗和莉莉丝在城内找到了一个当晚就要离开伊斯特城的教会信徒。问清城内的情况后，莉莉丝同样洗掉了他的记忆。佩得罗则借用此人的身份，亲自登门，打着再次“招安”的牌子，叩开了东方协会会长简珍妮的办公室。

——简珍妮对教会的多次来访不冷不热，她没料到这次来的人皮下早就换了个芯子。佩得罗由此明白了她拒不配合教会的原因。

“难道她改变信仰了不成？”埃德蒙不解。

佩得罗再次摇摇头：“恰恰相反。并且，她说这与信仰无关，她说她只是在坚持自己的原则。”

——“这次来又是因为什么？善神又有了新的旨意？还是又有什么大义宣讲？一个月不到，四次来访我一个小小协会长，我真是受宠若惊。但不管你要说什么，我都不打算接受。现在转身离开这里，我可以给你留点体面，交代你的任务。”

——“我不讲理？看看伊斯特城里，是谁在胡作非为？不管你们图谋的是什么‘伟大事业’，都不可能如此急迫！这一个月，你们急急传教，骚扰市民生活，强行派驻魔法师进城。这些，问过我这个会长的意见了吗？别忘了，是协会在管理这座城，即使是教会，也从来不能随便指手画脚！”

——“神谕？呵……最近的神谕尽是些强人所难之事。想要我不问缘由，就把协会的权力拱手送上？神送不出这么愚蠢的指示。是谁敢对魔法协会会长这么无理？是你们新上任的东方教区负责人，还是……王都中有谁想把手伸过来了？”

——“我的信仰？我信奥罗拉神，是信她的善。而如今，你们教会并不善待这座城，神对这里的无理取闹也视而不见，那你们就得不到这里的尊敬，这座城也无需配合你们的伟大事业。收起你的伪善，收起神的名义。现在，滚回你的教会去。”

埃德蒙沉默良久，道：“没想到，简珍妮如此刚正。之前我还担心她会对白神的行动大开方便，是我误会她了。”

佩得罗不言，他和埃德蒙一样犯了先入为主的错误。以偏见待人，很是惭愧。

“这么说，东方主城的白神势力并没有得到有效的扩大？”埃德蒙问道。

“是的。主城内的形势僵持住了，协会公开不支持，教会也不敢闹出太大的动静。让位于白神教会，很可能只是时间问题。”

“看来，留给我们的实践也不多了。东方还有什么特殊的情况吗？”

佩得罗沉思半晌，摇摇头。

“北方呢？”

佩得罗端正了坐姿，神情严肃：“那边的情况不太妙。”

“你也知道，北方协会虽然还算服从王室，之前的黑魔法改革也没有过分阻碍，但会长罗伯特和几位核心监察官一直对父亲有意见。一个月前，父亲暴走的消息流出去之后，北方协会就按兵不动了。教会大批入驻诺顿主城，他们不曾干涉。”

“唯一的好消息是，会长还不至于钻那牛角尖，真的放权出去。还有，诺顿城进出消息的流通渠道全部被他们摁住了，北方反而对王都的变故所知不多。对市民来说，他们只对近期突然增多的教会活动感到有些疑惑罢了。”

埃德蒙一愣：“北方教会的势力分布不广，这我知道。但是教徒大批涌入主城，大肆宣扬白神的名号，在这种情况下信徒竟然没有明显地增长吗？”

佩得罗又摇摇头：“北方地域荒芜，今年的气候又格外恶劣，即使在主城，市民的收成也不理想。我在旅店、市集、街头巷尾转了几天，听到市民们都在谈论今年的税收和商会的贸易新规，无暇关注其他。我也注意观察了，那边的市民对教会的想法大多是——”

说到这里，佩得罗居然顿了一下，神色有些古怪，好像在憋笑。

“——神经兮兮的外地人，一看就不事生产，只会唾沫横飞地呱呱乱叫。”