嘉琂今日便装出行，未带亲信，亦无墨竹贴面，她来时，早有二人在三楼竹窗前坐定多时。

“顾小二你既已来临安，为何不去见我父亲？”嘉琂问，“还要乔装打扮，走这鬼祟行径。要让那帮唇枪舌剑的烂笔杆子知道了，唾沫星子淹死你！”

嘉琂成日被言官攻击，固然伤不到她根本，但不胜其烦。

顾西章入临安城，不曾用安陵郡王玉牒，用的是禹氏商行伙计的身份，于礼不合。顾西章正喝茶，没料到阿长忽然发难，代繁笑道：“禹老板跟阿长关系好，阿长与咱们二娘是关系更好，进自家门，就没想着闹出大动静。”

代繁话糙理不糙，顾西章跟着笑，连说：“就是就是。”她指指脚下，有意岔开话头：“汤盛店是阿长开的么？怎么不让禹老板帮你打点经营？”

“这店我开着本就图个清静，作甚事事要她费心？休提她了。现在跟我嬉皮笑脸，你和芝心撂的狠话还能收回去？”嘉琂骂道，“顾安陵好大的架子，怪罪起我来了。”

顾西章无奈赔笑，前月禹芝心因故去金陵旧艺学府，她当时意气风发，问了句阿长是否追查当年喂她鹿茸鹿血的罪魁祸首。事后也觉不妥。看出阿长此时正动肝火，顾西章识相地没有顺杆追问一句，只是放下茶碗，端起了酒杯。

在嘉琂眼里，便是柴米油盐不进。

“先前你跟我小姑姑去长塘湖究竟做什么了？若非剿匪，三千府兵也非你想动就能动。江南西路转运使陈韬光连夜传信临安，好是让父皇按下不表，你若对此事没有好的解释，我理解你为何不敢见父皇。”嘉琂在顾小二面前向来是有一说十，多少话想也不想直说出口，“可是詹烈业已将此事汇报父皇和那老不死的。如果我小姑姑不出面，你早晚得有个交代。”

已在史官笔下剔出生名的嘉国公主至今无法和绍兴帝解开心结，她也不必解。

史官之笔重逾千钧，落于笔端则盖棺定论。若闹出“死而复生”这样千载未闻且遗臭万年的笑话，谁面上都过不去，只能将错就错。嘉琂索性以此之便，但凡悖逆她心意，动辄“你来陪我一起死”威吓对方。此言一出，没有人愿意和一个死人计较。嘉琂这招，虽是自损八百，但伤敌一千，无往不利。

得不到顾小二回应，嘉琂左右看看，“那小人没跟你一道回来么？”

顾西章微微摇头。代繁见了阿长止不住的笑也淡了去。

“她去哪里了？”嘉琂皱眉问，“金陵府她想去就去，临安城是她想不回就不回的？”

嘉国长公主对陵国大长公主的敌意经年不改，顾西章并不奇怪。当年她请托阿长照拂小灵筠离开临安，灵筠非但不离开，反而高举大长公主仪仗。老头子一日不死，年龄悬殊的姑侄俩便难以从容相对，何况后来大长公主以提举之职亲领皇城司，行使监察，行事乖张，在都内与禁军三司分庭抗礼。仅是靠后台上位，让真刀实枪在军营中历练过的总指挥使嘉琂无法心平气和，但阿长气性大，脾气来得快去得也快，之所以迄今心绪难平，顾西章猜测，禁军三司改制才是根由。

——乾正三年，禁军三司从十六万七千制缩减为七万三千制，相反，皇城司则由原来可有可无的三千制扩张至一万三千制，前者缩减过一倍，后者猛增四倍有余，嘉国长公主恼恨，犹在情理中。

“不过你顾小二偷偷摸摸进临安无非让人暗地里骂上几句。顾安陵若是进临安，恐怕有不少人得尿床了。”嘉琂给自己倒了杯酒，晃晃酒壶，壶底剩下少许，全倒进顾西章杯子里，“你打算进临安么？”

身在临安，却问进不进临安，就连代繁都心领神会，阿长指的是临安朝会。

“竹枝堂的叶子前日呈报，司天监第八灵台郎月前滞留溧阳近半月有余，费尽周折从溧阳大牢捞出一伙装神弄鬼的假道士，在皇城司亲事官护送下转送至淮水县。如果叶子传报无误，应是在三千府兵无功而返的第九日，一队蒙面武士劫走了那帮假道士。我本来还没猜到你顾二头上，可叶子言之凿凿，下贰指挥一队五十人，竟未能抵挡过区区十人，双方刀光剑影……一个时辰，俱毫发无伤。说是劫掠，倒不如说是交接。”嘉琂冷笑数声，“顾小二，你和我小姑姑的情意，当真匪浅。”

顾西章闷头喝酒，自离开溧阳，代繁发现她家二娘的话越来越少，甚至，表情动作也越来越少，仿佛有什么东西随着闭门不出旧艺学府的小大人一同封闭了。

“你不说话，我就当你默认了。”嘉琂道，“隆兴二年腊月二十一，众桥瓦舍对擂，纥石澜梓代蛮金让出益都府，输给你顾安陵，又将晋宁军调往东平、济南府。乾正元年仲夏，渭水之战大捷，西和军连同兴州军收复奉州，乾正二年春，何大帅收官之战，京兆府归正，重设京北府路，自此，我南朝疆域北推三百里，都道是何大帅顾安陵身后的军师算无遗策。而今顾安陵回朝，太平日子又没了。”

嘉琂的试探已非暗藏机锋，她明着问顾西章，是不是打算入朝重启北伐大计。

顾西章未置一词，楼下侠义碗的说书先生正讲到“游侠儿心电急转，恨想：假作真时真亦假，他日真假怎自辨！为今计，为远计，将她假计就我真计！”

她侧耳倾听，在阿长流露出不耐时，回神展颜，温温柔柔一笑：“阿长，顾二不小了。”

当年因有个“小”字，所以很多事做得，很多事做不得。

去了小字，那做得之事不一定做不得，做不得之事一定要做得。

乾正六年立夏，安陵郡王顾西章入垂拱殿朝会，文武百官侧目，天子下阶相迎。